Ontgrendel gratis de Publisher’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Europese Commissie heeft Elon Musk een boete van 120 miljoen euro opgelegd wegens het overtreden van de digitale transparantieregels van het blok, een stap die het risico met zich meebrengt dat de spanningen met de Amerikaanse regering zullen toenemen.
Brussel zei vrijdag dat de schendingen van het sociale-mediaplatform onder meer het overtreden van de transparantieregels, het bieden van onvoldoende toegang tot gegevens en het misleidend ontwerpen van de blauwe vinkjes voor geverifieerde accounts omvatten.
De boete is de eerste straf onder de Digital Services Act van het blok, een reeks regels die grote online operators in staat stellen hun platforms agressiever te controleren.
De boete tegen X viel lager uit dan verwacht, omdat de EU boetes kan opleggen die kunnen oplopen tot 6% van de jaarlijkse wereldwijde omzet van een groep. Terwijl analisten verwachten dat de omzet van X dit jaar zal stijgen tot ongeveer 2,3 miljard dollar, zei een commissiefunctionaris dat ze ook rekening hielden met Musk zelf – een actie die de potentiële boete aanzienlijk had kunnen verhogen.
“We zijn hier niet om de hoogste boetes op te leggen”, zegt EU-digitale chef Henna Virkkunen. “Wij zijn hier om ervoor te zorgen dat onze wetgeving wordt gehandhaafd. Als je onze regels volgt, krijg je geen boete.”
De regels zijn een brandpunt geworden tussen Brussel en de Verenigde Staten Geweldige technologie bedrijven, gesteund door de regering van Donald Trump, die beweren dat de EU zich op oneerlijke wijze richt op Amerikaanse groepen en de beginselen van vrije meningsuiting schendt die worden gesteund door de Maga-beweging.
Deze kritiek heeft het onderzoek van de EU naar X politiek gevoelig gemaakt, vooral gezien de sleutelrol van Musk tijdens de campagne van Trump en binnen de Amerikaanse regering in het begin van de regering.
Donderdagavond bekritiseerde de Amerikaanse vice-president JD Vance de EU vanwege haar onderzoek naar X. He schreef op X dat “de EU de vrijheid van meningsuiting moet steunen en Amerikaanse bedrijven niet moet aanvallen vanwege hun onzin.”
Vrijdag schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio over X: “De boete van 140 miljoen dollar van de Europese Commissie is niet alleen een aanval op @X, het is een aanval op alle Amerikaanse technologieplatforms en het Amerikaanse volk door buitenlandse regeringen.”
Virkkunen vertelde vrijdag aan verslaggevers dat de actie van de EU tegen het socialemediaplatform “niets te maken heeft met censuur. Dit besluit gaat over de transparantie van X.”
De uitkomst van het onderzoek werd aanvankelijk vóór de zomer verwacht, nadat Brussel vorig jaar had vastgesteld dat X zijn regelgeving voorlopig had overtreden. Het uitstel werd algemeen gezien als een zet voorkomen dat de spanningen opnieuw oplaaien te midden van Amerikaanse handelsbesprekingen, maar de commissie zei dat ze de zaak juridisch en technisch wilde oplossen.
X heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
X heeft nu 60 dagen de tijd om oplossingen te vinden die tegemoetkomen aan de zorgen van de EU en 90 dagen om veranderingen door te voeren, anders kunnen er verdere sancties volgen.
De EU heeft het ook gedaan een nieuw onderzoek tegen X in het kader van de DSA, die eind 2023 werd gelanceerd, om te testen of het sociale-mediaplatform voldoende doet om de verspreiding van illegale inhoud door het hele blok aan te pakken. Het politiek gevoeligere onderzoek gaat door.
De boete tegen X volgt op een reeks nieuwe onderzoeken die de commissie de afgelopen maand heeft gelanceerd tegen Amerikaanse Big Tech-groepen.
Donderdag opende Brussel een antitrustonderzoek naar Meta over haar nieuwe beleid inzake de toegang van AI-aanbieders tot WhatsApp. Vorige maand startte het onderzoek tegen Alphabet, het moederbedrijf van Google, over de rangschikking van nieuwsmedia in de zoekresultaten, en tegen Amazon en Microsoft over hun cloud computing-diensten.
Brussel heeft beloofd zijn digitale regelgeving te zullen blijven handhaven, ondanks het risico op mogelijke represailles van Washington en aanhoudende kritiek van de Verenigde Staten.
