Het mensenhandelnetwerk van Jeffrey Epstein strekte zich uit tot aan de zuidkust van Afrika, bij elkaar gehouden door de onzichtbare ketens van psychologische slavernij die zijn slachtoffers jarenlang in de val hielden.
“De onzichtbare kettingen zijn een goede manier om het te zeggen, het was alsof ik onzichtbaar geboeid was”, zegt Juliette Bryant, 43.
“Ik heb het zelfs nooit aan mijn familie verteld, ik heb nooit aan iemand verteld wat er met hem is gebeurd totdat hij stierf.”
Juliette werd gerekruteerd door Kaapstad Van Epstein in 2002, eerstejaars universiteitsstudent en aspirant-model. Toen hij nog maar twintig jaar oud was, dacht hij dat zijn leven voor altijd zou veranderen.
“Het voelde alsof mijn dromen werkelijkheid werden omdat ons gezin het financieel moeilijk had en ik gewoon wilde proberen een verschil te maken voor mijn gezin.”
Juliette was op een vlucht naar New York tijdens haar eerste buitenlandse reis buiten Zuid-Afrika, drie weken nadat ze Epstein voor het eerst had ontmoet in een restaurant in Kaapstad met Bill Clinton, die daar was op een officiële AIDS-bewustzijnsreis, vergezeld door acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker.
Kaapstad was een jachtgebied voor Epstein
Er waren amper uren verstreken sinds haar aankomst in New York toen haar werd verteld dat ze naar het Caribisch gebied ging. Een chauffeur zette haar af op een asfalt op Teterboro Airport in New Jersey en ze stapte aan boord van een privéjet waar Epstein en de vrouwen waarvan ze zei dat ze haar aanvankelijk in Kaapstad hadden gerekruteerd, wachtten om naar zijn privé-eiland te vliegen.
‘Hij klopte op de stoel naast hem… en toen ging ik daar zitten. Het was zo’n verwarrende situatie voor een jonge man om in te zitten.
“Toen het vliegtuig vertrok, begon hij me krachtig tussen mijn benen aan te raken, en ik raakte in paniek en realiseerde me plotseling: oh mijn God, mijn familie zal me nooit meer zien, deze mensen zouden me kunnen vermoorden, weet je?
“Zij (de vrouwen) lachten. Ik was echt doodsbang.”
Juliette was twintig toen ze Epstein ontmoette
Het is onwaarschijnlijk dat zij de enige jonge vrouw was die door Epstein vanuit Kaapstad werd verhandeld. E-mail van Epstein-bestanden toont vluchtgegevens van anonieme vrouwelijke reizigers die tot eind 2018 van Kaapstad naar Londen, Atlanta en New York zijn vervoerd.
Juliette beweert dat ze niet samen met andere mannen werd verhandeld, maar herhaaldelijk door Epstein werd verkracht.
“Ik zag hem tijdens de lunch, het ontbijt en het avondeten, en toen riepen ze me naar zijn kamer. Verder zag ik hem weinig, hij was altijd aan het werk.
“Ik bracht daar veel tijd alleen door. Ik zat bij het zwembad of las boeken, en ik vond ook een aantal wegwerpcamera’s in de keuken die ik had meegenomen, dus ik heb foto’s gemaakt terwijl ik daar was.”
Yousra Elbagir van Sky News praat met Juliette
Juliette’s foto’s variëren tussen stralende glimlachen in de omhelzing van andere jonge vrouwen en beklijvende portretten van verlatenheid en eenzaamheid.
“Er was geen manier om te ontsnappen, weet je. Ze hadden mijn paspoort en op dat moment waren we geland op een van de eilanden in het Caribisch gebied en vervolgens werden we per helikopter naar zijn eiland gebracht. Er was gewoon geen manier om te ontsnappen. Ik ben niet sterk genoeg om weg te zwemmen. Ik zou daar niet meer uit kunnen zwemmen.”
Lees meer:
‘Ik ben te jong en hij is te oud’: de dagboeken van Epstein-overlevenden
Epstein liet personeel verborgen camera’s in zijn huis installeren
Hoe Epstein zijn geld verdiende
Zijn beknelling was meer dan fysiek. Zelfs nadat ze naar Kaapstad was teruggestuurd, ging ze aan boord van verdere vluchten naar de eigendommen van Epstein in New York, Palm Beach, Parijs en New Mexico, waar ze naar eigen zeggen vrouwen en minderjarige meisjes uit Brazilië, Roemenië, Frankrijk en Spanje ontmoette.
Juliette vertelt ons dat ze nog steeds bezig is met het samenstellen van de details van Epsteins duistere machine terwijl ze worstelt met haar psychologische herstel en constante blootstelling aan nieuws over haar aanvaller.
‘Ik kijk naar Facebook, ik zie het gezicht van Epstein. Ik kijk
Bij de controversiële vrijgave van de nieuwste Epstein-dossiers door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn tientallen kwetsbare slachtoffers aan het licht gekomen door onvoldoende beoordelingen. Juliette’s e-mails aan Epstein werden zonder redactie gepubliceerd en laten zien dat ze vóór zijn proces in 2008 haar steun voor hem uitsprak en tot in 2017 contact met hem bleef opnemen.
“Elke keer dat ik e-mailde, was het altijd als ik had gedronken of als ik een zenuwinzinking had… Ik had altijd het gevoel dat hij naar me keek, en dat is ook de reden waarom ik e-mailde.
“Ik heb niets te verbergen. Het was duidelijk verontrustend omdat het mensen in verwarring bracht, want het was duidelijk dat die man een vreselijke greep op mijn geest had.”
