Sociale media staan terecht in Los Angeles. Wat er daarna gebeurt, kan de manier waarop ze werken veranderen.
Er is een historisch proces gaande in het Superior Court van Los Angeles. Socialmediabedrijven worden ervan beschuldigd opzettelijk verslavend te zijn, net zoals tabak en sigaretten dat in de jaren tachtig waren.
Ze zullen te maken krijgen met ongeveer 22 ‘klokzaken’, d.w.z. testzaken, waarbij advocaten rekening zullen houden met de getuigenissen van meer dan 1.500 mensen wanneer ze de actie lanceren.
De openingsverklaringen in de eerste rechtszaak beginnen maandag, waarbij Meta-CEO Mark Zuckerberg een van de tech-managers zal zijn die naar verwachting zullen getuigen.
Door de jaren heen hebben mensen geprobeerd de eigenaren van Instagram, Facebook, YouTube, TikTok en Snapchat aan te klagen wegens online schade, maar dat is grotendeels mislukt.
Vaak vertrouwen sociale-mediabedrijven op een verdediging genaamd Sectie 230 van de Amerikaanse Communications Act, die onlineplatforms beschermt die inhoud van derden publiceren.
Er staat dat ze niet verantwoordelijk zijn voor de inhoud die door gebruikers op hun platforms wordt geplaatst.
Wat maakt deze rechtszaak zo anders?
Voor het eerst worden socialemediabedrijven geconfronteerd met een juryrechtspraak.
Die juryleden zullen niet beslissen of specifieke inhoud op de platforms schadelijk was. In plaats daarvan zullen ze beslissen of sociale-mediabedrijven nalatig zijn geweest bij het maken en optimaliseren van hun producten om mensen aan te moedigen er meer tijd aan te besteden.
Socialemediabedrijven staan terecht in Los Angeles omdat ze de geestelijke gezondheid van jongeren zouden schaden. Bestandsfoto: iStock
Lees meer wetenschaps- en technologienieuws:
Autismecijfers onder meisjes en jongens getest door nieuwe studie
Het nieuwe model van antropische kunstmatige intelligentie maakt advocaten en advocatenkantoren bang
ICO-sonde van Eon Musks xAI chatbotgroep
Een geplande functie is bijvoorbeeld ‘oneindig scrollen’, waarbij uw feed op sociale media nooit stopt, ongeacht hoeveel tijd u ernaar besteedt.
De aanklagers beweren dat Instagram, Facebook, YouTube, TikTok en Snapchat “de manier waarop onze kinderen denken, voelen en zich gedragen” hebben veranderd, aldus de hoofdklacht van de class action.
Als juryleden besluiten dat bedrijven nalatig zijn geweest bij het maken van hun producten, zullen ze ook moeten beslissen of die nalatigheid een jongere aanzienlijke schade heeft berokkend.
In dit geval staat die persoon bekend als KGM, een 19-jarige uit Californië die zegt dat ze last had van angst, depressie en problemen met het lichaamsbeeld nadat ze als kind Instagram, Snapchat, TikTok en YouTube had gebruikt.
TikTok en Snapchat hebben al een minnelijke schikking met haar getroffen, waardoor alleen Meta en YouTube nog voor de rechter staan.
Dit is een ‘klokkenluider’-proces, wat betekent dat het wordt gebruikt als een testcase om te zien hoeveel schadevergoeding slachtoffers mogelijk verschuldigd zijn in toekomstige rechtszaken tegen sociale-mediabedrijven.
Als technologiebedrijven verliezen, worden ze mogelijk gedwongen het ontwerp van hun platforms te veranderen.
Hoewel TikTok en Snapchat in deze zaak een schikking hebben getroffen, zullen ze bij toekomstige zaken betrokken worden.
Ook het hoofd van Instagram, Adam Mosseri, zal tijdens het proces getuigen.
Technologiebedrijven zeggen dat er geen duidelijk verband bestaat tussen technologiegebruik en verslaving en dat er hard bewijs moet zijn dat het jonge gebruikers aanzienlijke schade berokkent.
In een blogpost zei Meta dat dit soort rechtszaken tegen hen de “complexe kwestie” van de geestelijke gezondheid van tieners “te simpel maakt”.
“Door de uitdagingen waarmee adolescenten worden geconfronteerd te beperken tot één enkele factor, wordt voorbijgegaan aan wetenschappelijk onderzoek en de talrijke stressfactoren die de jeugd van vandaag beïnvloeden, zoals academische druk, veiligheid op school, sociaal-economische uitdagingen en middelenmisbruik”, luidt het bericht.
In een verklaring aan Sky News heeft Google de claims ook afgewezen.
“Jonge mensen een veiligere, gezondere ervaring bieden is altijd de kern van ons werk geweest”, zegt Google-woordvoerder Jose Castaneda.
“In samenwerking met deskundigen op het gebied van de jeugd, de geestelijke gezondheidszorg en het ouderschap hebben we diensten en beleid ontwikkeld om jongeren ervaringen te bieden die bij hun leeftijd passen en robuuste controles voor ouders.
“De beschuldigingen in deze klachten zijn simpelweg niet waar.”
