De EU heeft een onderzoek geopend Googlen Onderzoek vreest dat het Amerikaanse technologiebedrijf commerciële inhoud van mediasites heeft “gedowngraded”.
De handhavingsafdeling van het blok maakte deze stap bekend nadat uit onderzoek bleek dat bepaalde inhoud die samen met adverteerders en sponsors was gemaakt, van Google zo’n lage prioriteit kreeg dat deze feitelijk niet langer zichtbaar was in de zoekresultaten.
Ambtenaren van de Europese Commissie zeiden dat dit potentieel oneerlijke “verlies aan zichtbaarheid en inkomsten” voor media-eigenaren het resultaat zou kunnen zijn van een antispambeleid van Google.
Volgens de regels van de Digital Market Act (DMA), die de concurrentie in technologiesectoren reguleert, moet Google “eerlijke, redelijke en niet-discriminerende voorwaarden voor toegang tot de websites van uitgevers op Google Zoeken” toepassen.
Ambtenaren van de Commissie zeiden dat het onderzoek geen betrekking had op de algemene indexering van de kranten of hun berichtgeving op Google Zoeken, maar alleen op commerciële inhoud van derden.
Mediapartnerschappen met bedrijven die goederen of diensten verkopen, variërend van vakanties tot trainers, zijn “normale zakelijke praktijken in de offline wereld” en zouden ook moeten bestaan op een eerlijke online marktplaats zoals Google, zeiden functionarissen.
Een krant werkte bijvoorbeeld samen met Nike om kortingen aan te bieden, maar er waren aanwijzingen dat bij een Google-zoekopdracht dat subdomein van de krant ‘zo gedegradeerd zou worden dat gebruikers het niet langer zouden kunnen vinden’. Dit heeft weer gevolgen voor de krant.
“We zijn bezorgd dat het beleid van Google niet toestaat dat nieuwsuitgevers op een eerlijke, redelijke en niet-discriminerende manier worden behandeld in de zoekresultaten”, zegt Teresa Ribera, executive vice-president voor schoon, eerlijk en concurrerend transitiebeleid bij de Europese Commissie.
De komende dagen zullen ambtenaren uitgevers vragen om bewijsmateriaal in te dienen van eventuele gevolgen voor het verkeer en de inkomsten als gevolg van vermoedelijke schendingen van eerlijke praktijken, aldus de commissie.
Ribera voegde hieraan toe: “We zullen onderzoeken om ervoor te zorgen dat nieuwsuitgevers geen belangrijke inkomsten verliezen in een moeilijke tijd voor de sector en om ervoor te zorgen dat Google voldoet aan de Digital Markets Act.
“Vandaag ondernemen we actie om ervoor te zorgen dat digitale poortwachters bedrijven die van hen afhankelijk zijn, niet op oneerlijke wijze beperken in het promoten van hun producten en diensten.”
Google bekritiseerde het EU-onderzoek en noemde het ‘misleidend’ en ‘verdienloos’.
na de promotie van de nieuwsbrief
Een blogpost luidt: “Helaas is het vandaag aangekondigde onderzoek naar onze anti-spam-inspanningen misleidend en riskeert het miljoenen Europese gebruikers te schaden.
“En het onderzoek is ongegrond: een Duitse rechtbank heeft al een soortgelijke klacht afgewezen en geoordeeld dat ons antispambeleid geldig, redelijk en consequent werd toegepast.”
Het zegt dat het beleid is ontworpen om ‘betrouwbare resultaten’ te creëren en ‘misleidende pay-for-play-tactieken te bestrijden’ die de zoekresultaten van Google ‘degraderen’.
De EU zei dat ze gedwongen was maatregelen te nemen om de traditionele media, die nu concurreren op de onlinemarkt, te beschermen, gezien de recente verklaring van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in haar State of the Union-toespraak dat media in het algemeen gevaar liepen door de komst van kunstmatige intelligentie en wijdverbreide bedreigingen voor de mediafinanciering.
Ambtenaren benadrukten dat dit een “normaal niet-nalevingsonderzoek” is en hoewel boetes tot 20% van de omzet kunnen worden opgelegd, zou dit alleen mogelijk zijn als zou worden vastgesteld dat Google zich schuldig maakt aan “systematische niet-naleving”.
