De Europese economie liet eind vorig jaar een bescheiden groei zien, die deze zelfs overtrof turbulentie over de stijgende Amerikaanse tarieven. Nu wordt de economie geconfronteerd met een ander obstakel: een sterkere euro ten opzichte van de dollar, die op de export zou kunnen drukken.
De groei in de 21 landen die de gemeenschappelijke munt van de euro gebruiken, bedroeg in de laatste drie maanden van 2025 0,3%, wat overeenkomt met het cijfer voor het derde kwartaal, aldus het EU-statistiekbureau Eurostat vrijdag. De groei ten opzichte van het vierde kwartaal van 2024 bedroeg 1,3%.
De gematigde groei versloeg de angst voor een recessie die begin dit jaar ontstond onder het presidentschap van de Verenigde Staten Donald Trump hij dreigde opnieuw te lanceren tarieven op niveaus die de handel hadden kunnen verwoesten. De gesprekken werden opgelost op basis van een plafond van 15%. over Amerikaanse tarieven, of importbelastingen, op goederen uit de Europese Unie. De belastingverhoging is niet goed voor het bedrijfsleven, maar de zekerheid van de deal stelt bedrijven in ieder geval in staat vooruit te komen en plannen te maken.
Deze garantie werd aangetast na het einde van het kwartaal, toen Trump op 17 januari de EU-lidstaten bedreigde met hogere tarieven om Groenland te steunen tegen zijn Amerikaanse overname-eisen. Trump trok de dreiging later in.
Europese dienstverlenende bedrijven – een brede categorie variërend van kappers tot medische zorg – lieten een gematigde groei zien volgens het S&P Global-onderzoek onder inkoopmanagers. De export is vertraagd en de sector blijft vertragen, maar heeft tegen het einde van 2025 verbeteringen laten zien. De inflatie onder de 1,9% in december – na een pijnlijke piek in 2022-2023 – en de stijgende lonen hebben ervoor gezorgd dat consumenten meer koopkracht hebben en meer bereid zijn om geld uit te geven.
De nieuwste bedreiging is de scherpe ineenstorting van de dollar ten opzichte van de euro. Het bevindt zich op het zwakste punt in vierënhalf jaar, waardoor de Europese export minder concurrerend is wat betreft prijzen op een belangrijke buitenlandse markt.
De dollar is verzwakt door de vrees dat de tarieven van Trump de groei zullen vertragen en dat van hem ook aanvallen op de voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, Jerome Powell het zal de rol van de Amerikaanse centrale bank als inflatiebestrijder en beschermer van de waarde van de dollar ondermijnen. De afgelopen twaalf maanden is de euro met 14,4% gestegen ten opzichte van de dollar en noteerde vrijdag op $1,19.
Analisten zeggen dat als de zwakte van de dollar ten opzichte van de euro aanhoudt, de Europese Centrale Bank Later dit jaar zou de rente kunnen worden verlaagd om de groei te stimuleren. De ECB zal donderdag een rentevergadering houden, maar zal naar verwachting op die datum geen rentewijzigingen doorvoeren.
Duitsland liet een groei zien die verbeterde tot 0,3% in het kwartaal, de beste kwartaalprestatie in drie jaar, maar kampt nog steeds met ernstige tegenwind op de korte en lange termijn. De grootste economie van de eurozone wacht nog steeds op de door bondskanselier Friedrich Merz geïnitieerde infrastructuur- en defensie-uitgaven die hun effecten zullen laten zien in de vorm van hogere groei. Duitsland groeide vorig jaar met 0,2%, het eerste jaar van groei na twee jaar van dalende productie. De regering verlaagde woensdag haar groeivooruitzichten voor dit jaar van 1,3% eerder naar 1%.
Duitsland heeft kampte met een aantal problemen: stijgende energieprijzen na het verlies van Russisch aardgas als gevolg van de oorlog met Oekraïne, tekorten aan geschoolde arbeidskrachten, groeiende Chinese concurrentie in belangrijke exportsectoren zoals de automobiel- en industriële machines, jaren van onderinvestering in groeibevorderende infrastructuur, en buitensporige bureaucratie.
De groei voor de Europese Unie, die uit 27 landen bestaat, bedroeg ook 0,3% voor het vierde kwartaal van 2025 en 1,4% vergeleken met het kwartaal van vorig jaar. Niet alle EU-leden hebben zich aangesloten bij de euro, die in januari zijn 21ste lid bereikte Bulgarije sloot zich aan.
—David McHugh, AP-bedrijfsschrijver
