Europees militair personeel arriveert in Groenland, omdat Trump zegt dat de VS een eiland nodig heeft

Een Frans militair contingent van vijftien man is aangekomen in Nuuk, de hoofdstad van Groenland, terwijl verschillende Europese staten soldaten daarheen sturen als onderdeel van een zogenaamde verkenningsmissie.

De inzet, waarbij ook personeel uit Duitsland, Zweden, Noorwegen, Nederland en het Verenigd Koninkrijk betrokken zal zijn, komt op het moment dat de Amerikaanse president Donald Trump aanspraak blijft maken op het Arctische eiland, dat een semi-autonoom deel van Denemarken is.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat het initiële contingent binnenkort zou worden versterkt met “land-, lucht- en zeebronnen”.

Senior diplomaat Olivier Poivre d’Arvor zag de missie als een krachtig politiek signaal: “Dit is een eerste oefening… we zullen de Verenigde Staten laten zien dat de NAVO aanwezig is.”

De verplaatsing van militair personeel komt nadat de ministers van Buitenlandse Zaken van Denemarken en Groenland woensdag naar Washington waren gereisd voor een ontmoeting met de Amerikaanse vice-president JD Vance.

Na de bijeenkomst zei de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Lokke Rasmussen dat, hoewel de gesprekken constructief waren geweest, er tussen de twee partijen een “fundamenteel meningsverschil” blijft bestaan, en bekritiseerde hij later de poging van Trump om Groenland te kopen.

Trump verdubbelde ondertussen zijn poging om Groenland onder Amerikaanse controle te brengen en zei tegen verslaggevers in het Oval Office: “we hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid.” Hoewel hij het gebruik van geweld niet uitsluit, zei hij woensdagavond dat hij denkt dat er met Denemarken een oplossing kan worden gevonden.

“Het probleem is dat Denemarken er niets aan kan doen als Rusland of China Groenland willen bezetten, maar er is alles wat wij kunnen doen. Dat heb je vorige week ondervonden met Venezuela.”

De Poolse premier Donald Tusk zei dat Polen niet van plan is zich aan te sluiten bij de Europese militaire inzet in Groenland, maar waarschuwde dat elke Amerikaanse militaire interventie daar “een politieke ramp zou zijn”.

“Een conflict of een poging tot annexatie van het grondgebied van een NAVO-lid door een ander NAVO-lid zou het einde betekenen van de wereld zoals wij die kennen – en die onze veiligheid al vele jaren waarborgt”, vertelde hij op een persconferentie.

Ondertussen heeft de Russische ambassade in België “ernstige bezorgdheid” geuit over wat er in het Noordpoolgebied gebeurt, en de NAVO ervan beschuldigd daar een militaire aanwezigheid op te bouwen “onder het valse voorwendsel van een groeiende dreiging vanuit Moskou en Peking.”

De Europese inzet van de NAVO bestaat echter uit slechts enkele tientallen leden als onderdeel van de door Denemarken geleide gezamenlijke oefeningen genaamd Operatie Arctic Endurance. Hoewel ze vol symboliek zaten, was het niet meteen duidelijk hoe lang ze zouden blijven bestaan.

Duitsland stuurde donderdag een A400M-transportvliegtuig naar Nuuk met een contingent van dertien soldaten, hoewel ambtenaren zeiden dat ze slechts tot zaterdag in Groenland zouden blijven.

Deense defensiefunctionarissen zeiden dat ze met de Groenlandse regering waren overeengekomen dat er in de komende periode een grotere militaire aanwezigheid rond Groenland zal zijn om “de voetafdruk van de NAVO in het Noordpoolgebied te versterken ten behoeve van zowel de Europese als de transatlantische veiligheid.”

Macron zei in zijn nieuwjaarstoespraak tot de Franse strijdkrachten dat Europeanen een bijzondere verantwoordelijkheid hebben jegens Groenland “omdat dit gebied tot de Europese Unie behoort en ook een van onze NAVO-bondgenoten is.”

De Verenigde Staten hebben al een militaire basis in Groenland, momenteel bemand met zo’n 150 man, en hebben de mogelijkheid om veel grotere aantallen binnen te halen op grond van bestaande overeenkomsten met Kopenhagen. Maar het door Denemarken geleide initiatief wordt gezien als een signaal aan de regering-Trump dat haar Europese bondgenoten ook een veiligheidsbelang hebben in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan.

De Zweedse premier zei dat er woensdag Zweedse legerofficieren naar Nuuk zijn gestuurd. Er werden ook twee Noorse soldaten, een Britse militaire officier en een Nederlandse marineofficier gestuurd.

Downing Street zei dat Groot-Brittannië de bezorgdheid van president Trump over ‘de veiligheid van het Hoge Noorden’ deelde en zei dat de inzet ‘het intensiveren van krachtigere oefeningen inhield om Russische agressie en Chinese activiteiten af ​​te schrikken’.

De Deense premier Mette Frederiksen zei donderdag dat de verdediging en bescherming van Groenland een gemeenschappelijke zorg is voor het hele NAVO-bondgenootschap.

De Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen zei dat het de bedoeling is om een ​​”roterende” militaire aanwezigheid te hebben, met als doel een meer permanente militaire aanwezigheid op het eiland te hebben, waarbij buitenlandse bondgenoten deelnemen aan oefenings- en trainingsactiviteiten.

Kopenhagen betwistte de rechtvaardiging van Trump om Groenland te willen controleren. Rasmussen, de minister van Buitenlandse Zaken, zei woensdag dat er geen “onmiddellijke dreiging” is vanuit China of Rusland die Denemarken en Groenland niet kunnen opvangen, hoewel hij de Amerikaanse veiligheidszorgen tot op zekere hoogte deelt.

Een door de Democraten geleide Amerikaanse delegatie zal vrijdag Denemarken bezoeken voor gesprekken met Deense wetgevers.

Rasmussen sprak woensdag samen met de Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken na gesprekken met Vance en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

“De ambitie van de president ligt op tafel”, vertelde de Deense diplomaat aan Fox News. “Natuurlijk hebben we onze rode lijnen. Het is 2026, je handelt met mensen, maar je handelt niet met mensen.”

De premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, zei deze week dat het gebied zich midden in een geopolitieke crisis bevindt en dat als zijn volk zou worden gevraagd een keuze te maken, zij Denemarken zouden verkiezen boven de Verenigde Staten.

“Groenland wil geen eigendom zijn van de Verenigde Staten. Groenland wil niet geregeerd worden door de Verenigde Staten. Groenland wil geen deel uitmaken van de Verenigde Staten”, benadrukte hij.