Golfshirts, voedselcontainers, papieren borden, boodschappentassen, plastic additieven en wapeningsdoppen om te voorkomen dat bouwvakkers tijdens hun werk worden gespietst. Dit is het raarste boodschappenlijstje ooit of slechts enkele van de producten in het midden van de lijst De nieuwste wetshandhavingsinspanningen van de FTC om ervoor te zorgen dat de milieuclaims van bedrijven waarheidsgetrouw en onderbouwd zijn.
In vijf van de gevallen gaat het om groene claims voor producten die zijn gemaakt met additieven waarvoor wordt geadverteerd om plastic volledig biologisch afbreekbaar te maken, zelfs op stortplaatsen waar veel afval terechtkomt, maar waar niet veel biologische afbraak plaatsvindt. De rechtszaken betwisten de vermeende verkeerde voorstelling van zaken van het bedrijf dat een van de additieven in kwestie produceerde EN van bedrijven die eindproducten verkochten met de misleidende garantie dat de artikelen biologisch afbreekbaar waren.
Volgens de klacht van de FTC tegen het in Ohio gevestigde ECM Biofilms bracht het bedrijf een additief op de markt, Master Batch Pellets genaamd, dat andere bedrijven kochten voor gebruik in hun eigen productie. ECM adverteerde dat het additief plastic “in 9 maanden tot 5 jaar volledig biologisch afbreekbaar zou maken.” Bovendien zei ECM dat het met het additief behandelde materiaal was getest en bewezen biologisch afbreekbaar was met behulp van ASTM D5511, een standaard die bekend is bij plasticgebruikers. Bovendien heeft ECM zijn eigen “Certificaten van biologische afbreekbaarheid” en “Certificaten van zekerheid” uitgegeven om industriële klanten – en uiteindelijk consumenten – ervan te overtuigen dat het additief effectief was.
Maar volgens de klacht zal plastic dat het ECM-additief bevat, niet volledig ontleden en niet binnen een redelijk korte tijd in natuurlijk voorkomende elementen uiteenvallen na gebruikelijke verwijdering of na verwijdering op een stortplaats. De FTC maakte ook bezwaar tegen de specifieke periode van “9 maanden tot 5 jaar” die door ECM in haar promotiemateriaal werd geadverteerd. Bovendien zegt de FTC dat de door ECM gebruikte testmethoden, waaronder ASTM D5511, de marketingclaims van het bedrijf niet ondersteunen en geen omstandigheden op stortplaatsen of andere verwijderingsfaciliteiten simuleren. Een andere bewering in de klacht is dat ECM de wet heeft overtreden door andere bedrijven te voorzien van “middelen en instrumenten” om bedrieglijke groene beweringen over hun producten te doen. De zaak tegen ECM komt voor de bestuursrechter.
De FTC kondigde ook twee schikkingen aan met bedrijven die ervan beschuldigd worden misleidende beweringen te doen over de biologische afbreekbaarheid van producten gemaakt met het ECM-additief. Volgens de klacht tegen het in Seattle gevestigde American Plastic Manufacturing heeft het bedrijf een verkeerde voorstelling van zaken gegeven over de biologische afbreekbaarheid van zijn plastic boodschappentassen. Het bureau beweerde ook dat CHAMP, gevestigd in Marlborough, Massachusetts, plastic golfshirts online en in winkels verkocht met beloften van biologische afbreekbaarheid die volgens de FTC misleidend zijn.
Het bureau heeft twee aanvullende overeenkomsten gesloten met bedrijven die producten verkopen die soortgelijke additieven bevatten en die door verschillende fabrikanten op de markt worden gebracht. Clear Choice Housewares uit Leominster, Massachusetts – ook actief onder de naam Farber Ware EcoFresh – verkocht herbruikbare plastic voedselcontainers waarvan zij beweerden dat ze biologisch afbreekbaar waren. Wat moest ze biologisch afbreekbaar maken? Volgens het bedrijf ging het om een stof genaamd Eco Pure, geproduceerd door Bio-Tec Environmental. Maar de FTC beschuldigde Clear Choice ervan geen bewijs te hebben ter ondersteuning van de bewering dat het product ‘snel biologisch afbreekt op stortplaatsen’.
Carnie Cap, Inc., uit East Moline, Illinois, heeft soortgelijke beweringen gedaan over de afbreekbaarheid van zijn plastic pantserhoezen, gemaakt met een additief genaamd Eco-One, op de markt gebracht door Ecologic. Volgens de FTC werd de claim van “100% biologisch afbreekbaar” van Carnie Cap – geadverteerd op haar website en via landelijke distributeurs – niet ondersteund door solide wetenschappelijk bewijs.
Er is nog meer van de FTC op het groene front, waaronder een schikking met de in Michigan gevestigde AJM Packaging Corporation, die papieren borden, kopjes, kommen, servetten, enz. maakt. Zegt deze naam u iets? Het deed dit voor de FTC, als gevolg van een schikking in 1994 met het bedrijf wegens vermeend misleidende milieuclaims voor zijn papieren Green Label-borden.
De nieuwe rechtszaak concentreert zich op de beweringen van AJM dat enkele van de populairste papieren borden, boodschappentassen, lunchtassen en gazon- en bladzakken biologisch afbreekbaar en composteerbaar waren. Het bedrijf maakte ook reclame voor zijn papieren borden als recyclebaar. AJM ging verder door in een brochure te stellen dat zijn producten “SFI en ‘Cedar Grove’ goedgekeurd zijn, wat betekent dat onze producten ‘hernieuwbaar, recyclebaar en composteerbaar’ zijn.”
Niet zo snel, zegt de FTC. Volgens de klacht ontbrak het AJM aan goed wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van de bewering dat de producten binnen een jaar biologisch zouden worden afgebroken (met andere woorden, ze zouden volledig worden afgebroken en afgebroken tot natuurlijk voorkomende elementen) als ze op een stortplaats worden geplaatst. De rechtszaak beweert ook dat het bedrijf niet over voldoende bewijs beschikte voor zijn composteerbaarheidsbeloften. Hoe zit het met de recycleerbaarheidsclaims van AJM voor papieren borden? De meeste recyclingfaciliteiten accepteren geen papieren borden, wat deze verklaring ook misleidend maakt.
De schikking van AJM omvat een civiele boete van $ 450.000.
Bezoek het Business Center voor informatiebronnen over compliance Milieumarketingpagina.
Volgende: 6 conclusies uit de nieuwste groene cases van de FTC
