LONDEN (AP) – Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige Britse prins die zijn koninklijke titels werd ontnomen vanwege zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, is donderdag gearresteerd op beschuldiging van wangedrag in een openbaar ambt.
Hoewel Andrew consequent elk wangedrag met betrekking tot zijn vriendschap met Epstein heeft ontkend, achtervolgen zorgen over de banden van Mountbatten-Windsor met de overleden financier de koninklijke familie al meer dan tien jaar. Maar de arrestatie van de broer van een monarch was een buitengewone ontwikkeling die ongekend is in de moderne tijd en die ongetwijfeld meer druk op de kroon zal leggen.
Na de arrestatie zei koning Charles III dat de wet zijn beloop moest krijgen in het onderzoek en probeerde hij de koninklijke familie te distantiëren van Mountbatten-Windsor.
De politie van Thames Valley zei dat een man van in de zestig uit Norfolk, Oost-Engeland, werd gearresteerd en in hechtenis bleef. De strijdmacht, die gebieden ten westen van Londen bestrijkt, inclusief het voormalige huis van Mountbatten-Windsor, identificeerde de verdachte niet, in overeenstemming met de standaardprocedures in Groot-Brittannië, maar verwees naar zijn verklaring toen hem werd gevraagd te bevestigen of Andrew was gearresteerd.
Mountbatten-Windsor, die donderdag 66 jaar werd, is verhuisd naar het landgoed van zijn broer koning Charles III in Norfolk nadat hij eerder deze maand uit zijn oude huis nabij Windsor Castle werd gezet.
De politie van Thames Valley had eerder gezegd dat het berichten aan het ‘beoordelen’ was dat Mountbatten-Windsor in 2010 vertrouwelijke zakelijke rapporten naar Epstein had gestuurd, toen de voormalige prins de speciale gezant van Groot-Brittannië voor de internationale handel was. Die rapporten kwamen voort uit correspondentie tussen de twee mannen die deel uitmaakte van de miljoenen pagina’s met documenten uit het onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar Epstein die vorige maand werden vrijgegeven.
“Na een grondig onderzoek hebben we nu een onderzoek geopend naar deze beschuldiging van wangedrag in een openbaar ambt”, zei plaatsvervangend politiechef Oliver Wright in een verklaring. “We begrijpen het grote publieke belang in deze zaak en zullen te zijner tijd updates geven.”
De politie zei ook dat ze twee panden doorzochten.
De arrestatie kwam nadat er online beelden circuleerden waarop ongemarkeerde politieauto’s te zien waren bij Wood Farm, het huis van Mountbatten-Windsor op het landgoed Sandringham in Norfolk, terwijl agenten in burger zich buiten verzamelden.
“Dit is de meest spectaculaire val uit de gratie voor een lid van de koninklijke familie in de moderne tijd”, zegt Craig Prescott, een koninklijk expert aan de Royal Holloway, Universiteit van Londen.
Politiecommentator Danny Shaw vertelde de BBC dat verdachten in de meeste gevallen tussen de 12 en 24 uur worden vastgehouden en vervolgens worden aangeklaagd of vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek.
Andrew zal in “een cel in een cel voor bewaring” worden geplaatst met alleen “een bed en een badkamer”, waar hij zal wachten tot zijn politie-verhoor.
“Er zal geen speciale behandeling voor hem zijn”, zei Shaw.
Wijlen koningin Elizabeth II dwong haar tweede zoon om koninklijke plichten op te geven en zijn liefdadigheidswerk in 2019 te beëindigen, nadat hij tijdens een catastrofe-interview met de BBC had geprobeerd zijn banden met Epstein uit te leggen.
Maar meer details over de affaire kwamen naar voren in een vorig jaar gepubliceerd boek, en Charles ontnam hem het recht om prins te worden genoemd en beval hem te verhuizen.
Toen kwam de ongekende aankondiging van vorige week dat Buckingham Palace bereid was mee te werken in het geval van een politieonderzoek naar de banden van Mountbatten-Windsor met Epstein.
Charles werd gedwongen in actie te komen nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie miljoenen pagina’s met Epstein-documenten had vrijgegeven die de omvang van zijn relatie met Mountbatten-Windsor onthulden en aantoonden dat hun correspondentie voortduurde lang nadat Epstein in 2008 schuldig had gepleit voor het uitnodigen van een minderjarige voor prostitutie.
Na de arrestatie van donderdag bracht Charles een verklaring uit waarin hij herhaalde dat hij zou meewerken aan het onderzoek.
“Ik zeg dit duidelijk: de wet moet zijn beloop hebben”, zei King in een verklaring ondertekend door Charles R. “Aangezien dit proces voortduurt, zou het niet juist zijn als ik verder commentaar zou geven op deze kwestie.”
Hij voegde eraan toe: “Mijn familie en ik zullen doorgaan met onze plicht en dienstverlening aan jullie allemaal.”
Epstein werd in 2019 gearresteerd op beschuldiging van sekshandel, ingediend door federale aanklagers in New York. In afwachting van zijn proces maakte hij een einde aan zijn leven in de gevangenis.
Copyright 2026 Associated Press.
