Als het gaat om de strijd tussen de gokmarkten, op welke speler gokt u dan?
Fanatici, ik mondiaal sportplatformwil aantonen dat sportweddenschappen de grootste winnaars zullen zijn in de opkomende industrie. Vandaag lanceert Fanatics een zelfstandige voorspellingsmarkt-app die is ontworpen om fans aan te spreken die de kleding en verzamelobjecten al kopen.
Het is de eerste van de grote bookmakers die de voorspellingsmarkten betreedt en het zal vrijwel zeker niet de laatste zijn.
“Voorspellingsmarkten zijn een van de belangrijkste dingen die fans tegenwoordig willen doen”, zegt Matt King, die leiding geeft aan wedden en gamen voor Fanatics. “Mensen willen hun mening niet alleen over sport kunnen uiten, maar ook over entertainment, cultuur en alles onder de zon.”
King, de voormalige CEO van FanDuel, hield in 2023 toezicht op de uitbreiding van Fanatics naar sportweddenschappen met een sportsbook dat nu online actief is in 22 staten en Washington DC. Met voorspellingsmarkten ziet King een manier om mensen “de mogelijkheid te geven om te speculeren op verschillende activaklassen, verschillende transacties, allemaal op één plek.” De belangrijkste doelgroep voor zowel nerds als voorspellingsmarkten – mannen van in de twintig en dertig, die waarschijnlijk naar sport kijken en cryptocurrencies verhandelen – zijn op zoek naar “het vermogen om winst te maken als ze gelijk hebben”, zegt King.
Fanatics Markets zullen vanmiddag beschikbaar zijn voor gebruikers van 21 jaar en ouder in 10 staten en tegen het einde van de week in 14 andere staten, allemaal plaatsen waar Fanatics’ Sportsbook & Casino momenteel niet beschikbaar is. Handelscategorieën in de app omvatten live games, Major League-wedstrijden, economische indicatoren en verkiezingen. (Latere releases omvatten cryptocurrencies, popcultuur, films en meer.)
Fanatics ontwierpen de gebruikerservaring van de app en werkten samen met Crypto.com om de derivatenbeurs te exploiteren die de onderliggende markt en zijn prijzen aandrijft. De Android-app zal eerst beschikbaar zijn, gevolgd door iOS.
Voorspellingsmarkten zijn een aanpassing van traditionele termijnmarkten, die handelaren in staat stellen contracten te kopen en verkopen die verband houden met toekomstige gebeurtenissen. Oorspronkelijk waren de contracten bedoeld om boeren te beschermen in het geval van een slechte oogst, maar ze zijn opnieuw verpakt als een manier om in het internettijdperk op het nieuws te wedden.
Sinds vorig jaar meer duidelijkheid over de regelgeving werd bereikt, zijn de voorspellingsmarkten in een razend tempo gegroeid. Het wekelijkse handelsvolume bedraagt nu miljarden dollars, waarbij een aanzienlijk deel van die dollars aan sport wordt besteed. Eind oktober rapporteerde industriepionier Kalshi bijvoorbeeld wekelijkse notionele handelsvolumes van meer dan $1 miljard bij sportwaardoor de categorie veruit het populairst is.
Dit soort cijfers hebben bookmakers ervan overtuigd aan de zijlijn te blijven staan.
“Als je kijkt naar het inherente klantenbestand, de ervaring die we op dit gebied hebben, is dat buitengewoon spannend voor ons”, vertelde Michael Rubin, CEO van Fanatics, vorige maand aan CNBC. “Klanten willen dit product en wij willen het aan klanten geven.”
GROEIENDE CONCURRENTIE
Het is veelbetekenend dat de voorspellingsmarkten Fanatics ook de kans bieden om te proberen de Amerikaanse leiders op het gebied van sportweddenschappen FanDuel en DraftKings, die samen ongeveer 80% van de markt in handen hebben, een stap voor te blijven. De sportweddenschappen van Fanatics genereerden in 2024 $300 miljoen aan inkomsten; zijn marktaandeel, hoewel groeiend, ligt in de enkele cijfers.
Structureel functioneren voorspellingsmarkten heel anders dan sportweddenschappen, waarbij de exploitant als ‘huis’ fungeert. Maar voor fans is de onderliggende impuls dezelfde: geld investeren in een verwachte uitkomst.
Terwijl Fanatics de eerste stap zet, werkt FanDuel samen met CME Group en heeft een product in de maak. DraftKings zegt dat het “kijkt hoe de zaken zich ontvouwen”, aldus CEO Jason Robins.
Aandelen- en cryptohandelplatforms zien ook voorspellingsmarkten als een kans. Robinhood heeft zijn voorspellingsmarkten werd afgelopen herfst onthuld, net op tijd voor de presidentsverkiezingen. De gelekte screenshots suggereren dat Coinbase, in het nastreven van zijn doel om een ‘alles-uitwisseling’ te worden, later deze maand in samenwerking met Kalshi een voorspellingsmarktaanbod zou kunnen onthullen.
Ondertussen trekken Kalshi en Polymarket aanzienlijke belangstelling van investeerders. In oktober haalde Polymarket maar liefst $2 miljard aan strategisch kapitaal op bij ICE, het moederbedrijf van de New York Stock Exchange, en Kalshi volgde dinsdag dit voorbeeld met een ronde van $1 miljard, geleid door Paradigm.
Terwijl Fanatics zich voorbereidt om te concurreren met bestaande beurzen, zegt King dat hij het sterke merk van Fanatics als een essentiële troef ziet. “Wij geloven dat de combinatie van het merk, een goede productervaring en ons beloningsvoorstel betekent dat een groot deel van de klanten met ons zal spelen”, zegt hij. “Maar wij denken niet dat het een ‘winner takes all’-kwestie is. We beseffen dat het een concurrerende industrie zal zijn.”
PLAATS WEDDENSCHAPPEN, VERZAMEL PRIJZEN
De afgelopen jaren heeft Fanatics zichzelf in het centrum van de sportfandom gepositioneerd. Naast de verkoop van gelicentieerde kleding, biedt het nu ook ruilkaarten, verzamelobjecten en memorabilia aan. De divisie live-evenementen produceert het jaarlijkse Fanatics Fest in New York City, dat een soort sport-Comic Con is geworden. Het Fanatics ONE-beloningsprogramma van het bedrijf verenigt ondertussen deze uiteenlopende takken en biedt gebruikers beloningen voor weddenschappen en aankopen.
King is van plan om de komende maanden Fanatics Markets te integreren met Fanatics ONE. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld beloningspunten verdienen naarmate ze meer handelen.
“Je zult ook zien dat handelaren, die meer handelen, voordelen ontgrendelen die eigenlijk alleen beschikbaar zijn voor onze beste gebruikers, of het nu gaat om toegang tot exclusieve merchandise, of gratis kaartjes voor Fanatics Fest, of andere soortgelijke zaken”, zegt hij. “Het is een formule die we hebben zien werken in andere categorieën waarin we actief zijn, dus we weten dat er een enorme overlap bestaat tussen de demografische klanten-, handels- en voorspellingsmarkten en enkele van onze andere kernactiviteiten.”
Sport is in opkomst als een knooppunt van voorspellingsmarkten vanwege de frequentie en regelmaat van de evenementen die het omvat. “Maand na maand is er altijd wel iets aan de hand”, zegt Travis McGhee, Global Head of Forecasting bij Crypto.com.
Vóór zijn samenwerking met Fanatics, Crypto.com lanceerde afgelopen december sporthandel. In september kondigde het handelsplatform ook een partnerschap voor voorspellingsmarkten aan met Underdog, een fantasy- en sportgamingbedrijf.
Maar zelfs de meest gepassioneerde sportfanaten zien potentieel in een breder scala aan handelsmogelijkheden.
“Sport is de meest intuïtieve (categorie) voor het werven van nieuwe gebruikers”, zegt King over voorspellingsmarkten. Maar hij verwacht dat sportfans hun handelsactiviteiten zullen uitbreiden naar nieuwe categorieën naarmate ze zich meer op hun gemak voelen met het format. “Als je denkt aan de pauselijke verkiezingen, toen veel inwoners van Chicago onze man steunden, was die relatief gezien ongelooflijk populair”, zegt hij. “En ik denk dat als dit vandaag opnieuw zou gebeuren, het veel populairder zou zijn, omdat er veel meer gebruikers op deze platforms zijn en zich ervan bewust zijn dat ze nu een mening kunnen uiten.”
Sportcompetities hebben hun buitenseizoenen. Maar als Fanatics het voor elkaar krijgen, zal er altijd een reden zijn voor fans om in te loggen en geld in te zetten.
