Er zijn waarschuwingen afgegeven omdat een ‘extreme’ zonnestorm de aarde treft, die kan leiden tot stroomuitval en radio-uitval.
Gisteren is er al een monsterlijke zonnevlam van klasse X5.1 uit de zon losgebarsten, waardoor radiostoringen in heel Europa en Afrika zijn veroorzaakt.
Het bracht ook adembenemend Noorderlicht ermee.
Nu zijn er drie sterke coronale massa-ejecties (CME’s) gedetecteerd, die geomagnetische stormen veroorzaken die ook het magnetische veld van de aarde verstoren.
CME’s zijn enorme explosieve uitbarstingen van zonneplasma en magnetisch veld die uit de zon schieten.
Twee van de drie zijn al gearriveerd en zijn volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) acht keer sterker dan normaal.
Maar een derde grote beweegt zich nog steeds door de ruimte en zou kunnen toeslaan Aarde binnenkort.
“Wat de impact betreft, als je Precision GPS-systemen gebruikt, kan er sprake zijn van achteruitgang. Als je op minder dan een centimeter nauwkeurig moet zijn, kan het veel meer afwijken als dit soort activiteiten voortduurt”, waarschuwde Shawn Dahl, een ruimteweervoorspeller van NOAA.
“We hebben gecommuniceerd met ruimte- en lanceerfunctionarissen vanwege een aankomende lancering.
“Dat gebeurt misschien niet vanwege deze activiteit, maar dat is aan de besluitvormers.”
De website van NOAA waarschuwt dat er “radio-uitval” wordt verwacht, die van vandaag tot en met vrijdag kan duren.
Het Met Office heeft de geomagnetische storm geclassificeerd als een “extreme” G5, het hoogst mogelijke niveau van middag tot middernacht.
Ernstige geomagnetische stormen kunnen problemen met het elektriciteitsnet veroorzaken.
“Er kunnen zich plaatselijk problemen voordoen met de spanningsregeling en het beveiligingssysteem, wat kan leiden tot plaatselijk stroomverlies”, aldus de ruimteweerrichtlijnen van het Met Office.
“Transformatoren kunnen schade oplopen.”
Er is echter één positief neveneffect van dit alles, in de vorm van het noorderlicht – ook wel aurora borealis genoemd.
De Britten waren gisteravond verblind door een zeldzame vertoning – en er is een kans dat ze vanavond verder naar het zuiden kunnen schitteren.
Met Office Space Weather Manager Krista Hammond zei echter tegen The Sun dat de kansen klein zijn vanwege de slechte omstandigheden.
“De afgelopen dagen hebben meerdere coronale massa-ejecties de aarde bereikt, en waarschijnlijk zal er later vandaag nog eentje arriveren,” zei ze.
“Deze gebeurtenis zal waarschijnlijk van een vergelijkbare omvang zijn als die van mei 2024, die aurora’s over een groot deel van Engeland en Wales veroorzaakte.
“Bij deze gelegenheid zal het weer echter voor velen het kijkpotentieel belemmeren, met dikke bewolking en regen in een groot deel van het land.
“Het beste zicht is woensdagavond waarschijnlijk in het noorden van Schotland, hoewel er in de nacht af en toe kans is op enkele onderbrekingen in de bewolking in het zuidoosten.”
WAT ZIJN ZONNEVLAKKEN?
Volgens de NASA is een zonnevlam een ”intense uitbarsting van straling die voortkomt uit het vrijkomen van magnetische energie die verband houdt met zonnevlekken”.
Het zijn de grootste explosieve gebeurtenissen in ons zonnestelsel.
Hoewel ze radiostoringen kunnen veroorzaken, brengen ze ook Aurora Borealis, oftewel het noorderlicht, naar de aarde.
Aurora is de dans tussen zonnedeeltjes en het magnetische veld van de aarde die de bovenste atmosfeer doet gloeien.
Zonnevlammen worden gerangschikt in klassen, waarbij de X-klasse de krachtigste is, gevolgd door klasse M, C en de zwakste, B.
Voor elke groep wordt aan elke fakkel een getal van één tot 10 (of hoger voor een flare van klasse X) toegewezen op basis van de sterkte ervan.
