Een man stierf deze week nadat hij met zijn voertuig probeerde te crashen in een onderstation van het Los Angeles Department of Water and Power, niet ver van de Hoover Dam, zeiden de autoriteiten, in wat zij geloofden dat het een poging tot terroristische aanslag was.
Sheriff Kevin McMahill van de Metropolitan Police Department van Las Vegas identificeerde de verdachte als Dawson Noah Maloney, 23, uit Albany, New York, waar hij onlangs als vermist werd opgegeven.
McMahill zei dat Maloney zichzelf donderdagochtend dodelijk door het hoofd schoot nadat hij met zijn voertuig tegen spoelen van industriële draad was gebotst. Het was niet meteen duidelijk hoe dicht het voertuig bij de elektriciteitsleidingen en generatoren van het onderstation kwam, dat zich buiten Boulder City, Nevada bevindt.
McMahill zei dat er geen bedreiging was voor het publiek en dat er geen ernstige schade was aan het onderstation, dat de stroom van de Hoover Dam naar Los Angeles overbrengt.
Een woordvoerder van LADWP reageerde vrijdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. McMahill zei dat hij wist waarom de verdachte zich op de faciliteit had gericht en dat hij al eerder in het gebied was geweest.
McMahill zei dat de verdachte vóór het incident contact had gehad met familieleden en maakte verschillende opmerkingen “verwijzend naar zelfbeschadiging en zinspelend op het feit dat hij een daad had begaan die hem ‘in het nieuws’ zou brengen.”
“In een sms aan zijn moeder noemde de verdachte zichzelf een ‘dode terroristenzoon’”, zei McMahill, “en verklaarde dat hij vond dat hij zijn daad moest voortzetten.”
McMahill zei dat de poging tot aanval donderdag om 10.00 uur plaatsvond, toen de politie van Boulder City een melding ontving van een voertuig dat tegen een beveiligingspoort bij het elektrische onderstation was gereden.
“De beller gaf aan dat de bestuurder overleden leek en dat er geweerschoten waren gehoord na de crash”, zei McMahill, eraan toevoegend dat agenten kort daarna ter plaatse reageerden.
Tijdens een persconferentie vrijdag speelde McMahill twee afzonderlijke video’s af waarin een vierdeurs sedan door een hekwerk rond de faciliteit reed. Hij zei dat het antiterrorismeteam van zijn afdeling donderdag om 13.00 uur ter plaatse reageerde om de lokale autoriteiten te helpen.
Bij aankomst merkten de agenten schade op aan het hekwerk en puin dat leidde naar een donkergrijze Nissan Sentra met kentekenplaten uit New York. Op de bestuurdersstoel vonden ze een dode man, gekleed in zachte kogelvrije vesten.
McMahill zei dat onderzoekers verschillende vuurwapens – waaronder een geweer en een AR-stijl pistool – in het voertuig vonden, evenals twee apparaten die hij omschreef als vlammenwerpers. Hij zei dat er ook een koevoet en een bijl waren teruggevonden.
Het incident wordt onderzocht als een terrorismegerelateerde gebeurtenis, zei McMahill.
FBI-functionarissen, die het onderzoek leiden, denken dat de verdachte een auto heeft gehuurd in Albany en op 14 februari naar Nevada is gereisd. Hij heeft ingecheckt in een kamer in het El Rancho Boulder Motel, ruim 24 kilometer ten noorden van het onderstation.
McMahill zei dat het bewijsmateriaal dat in het hotel werd verzameld, onder meer “boeken bevatte die verband hielden met de extremistische ideologie, waaronder rechts- en linksextremisme, milieu-extremisme, blanke suprematie en anti-regeringsideologie.”
Onderzoekers hebben ook materialen gevonden, waaronder metalen buizen en benzine die kunnen worden gebruikt om explosieven te maken.
McMahill sprak vrijdagochtend tijdens een toespraak over de poging tot aanval, terwijl hij eerdere incidenten op het gebied van terrorismebestrijding in Las Vegas besprak een explosie buiten het Trump International Hotel in januari 2025 en de ontdekking van een biolab in een huis eerder deze maand.
Tijdens de persconferentie van vrijdag werd McMahill gevraagd naar het motief van de verdachte.
“We doorzoeken alle computers en documenten, je hebt het smorgasbord van radicale literatuur gezien dat daar is”, zei hij. “Dit is iets wat we de afgelopen jaren hebben gezien: individuen nemen linkse en rechtse ideologieën, combineren dit met het occulte en een aantal verschillende soorten dingen en vormen hun eigen ideologie, dus we weten niet echt wat dit extremisme heeft veroorzaakt.”
