Ford’s Blue Cruise-rijhulptechnologie. (Ford)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Ford Motor Co. is van plan om binnen twee jaar technologie te lanceren waarmee bestuurders hun ogen van de weg kunnen halen, wat de autofabrikant naar de opkomende robotaxi-sector zou kunnen leiden, aldus een topman.
Ford zei op 7 januari dat het in 2028 zogenaamde Level 3-autonomie zal lanceren op zijn Blue Cruise-rijhulpfunctie, waarmee bestuurders momenteel hun handen van het stuur kunnen halen, maar vereisen dat ze hun ogen op de weg houden. De nieuwe versie waarmee bestuurders weg kunnen kijken, zal als eerste debuteren op Ford’s aankomende volledig elektrische pick-upplatform ter waarde van $ 30.000, zei Doug Field, hoofd van de autofabrikant op het gebied van elektrische voertuigen, digitaal en design, in een interview.
Het zal bestuurders in staat stellen om werktaken zoals videoconferenties of entertainment uit te voeren terwijl ze veilig over de weg rijden, iets waarvan Ford verwacht dat dit iets is dat consumenten zullen gaan eisen, zei hij.
“Van alle dingen die mensen nu nodig hebben in het leven, staat de tijd bovenaan de lijst” en ze willen niet de stress van het autorijden, zei Field telefonisch vanuit Las Vegas, waar hij verblijft spreken op CES. “Wij denken dat het superspannend gaat worden.”
De beste technologie is maar al te vaak een luxe die weinigen zich kunnen veroorloven. @Ford het was gebaseerd op een andere mentaliteit. De Model T was een revolutionair product omdat het haalbaar was. Gedemocratiseerd. Maar tegenwoordig bewaren velen in onze sector de beste technologie voor de duurste voertuigen. Ford… pic.twitter.com/HZBtl5F6kI
—Jim Farley (@jimfarley98) 8 januari 2026
Als de acceptatie zo hoog is als Ford verwacht, sluit Field niet uit dat de autofabrikant de technologie gaat gebruiken om de robotaxi-business te betreden, wat volgens hem een natuurlijke aanvulling zou zijn op de snelgroeiende business unit, bekend als Ford Pro.
“We willen op dit moment niet op de zaken vooruitlopen, maar we denken dat we een heel interessant platform hebben om met een partner aan dit onderwerp te werken”, zei Field over de mogelijkheid om een robotaxibedrijf te ontwikkelen. “Hoe ver we gaan met L3 zal onze langetermijnstrategie bepalen.”
Als Ford meedoet aan de robotaxi-race, zou dit een afwijking zijn van zijn besluit uit 2022 sloot zijn autonome dochteronderneming Argo AI en plannen annuleren om volledig zelfrijdende auto’s te ontwikkelen, waarvan Field destijds zei dat het ‘moeilijker was dan een man op de maan te zetten’.
Nu ziet hij dat “veel krachten een ontwaken veroorzaken” van de belofte van het automatiseren van het melden van ritten. Tesla Inc. en Alphabet Inc., het moederbedrijf van Google, zijn momenteel de dominante spelers die zich bezighouden met het automatiseren van rittenregistratie, wat Wall Street als een potentieel winstgevende onderneming beschouwt.
Voorlopig concentreert Ford zich op het verkopen van niveau 3-autonomie aan consumenten. De autofabrikant bepaalt nog steeds de prijzen en overweegt een eenmalige vergoeding, een vergoeding per kilometer of een abonnement, aldus Field.
Omdat de autofabrikant de technologie intern heeft ontwikkeld met behulp van goedkope componenten, zal Ford volgens Field een concurrentievoordeel hebben dat de technologie voor meer consumenten toegankelijk maakt.
“Je zet het op een platform dat kan beginnen bij $30.000, in plaats van dat je een L3-platform op een voertuig zet dat tussen de $70.000 en $100.000 kan kosten, zoals de meeste van onze concurrenten,” zei Field. “Het is echt een groot probleem.”
