Franse wetgevers hebben een wetsvoorstel aangenomen dat dit verbiedt middel van sociale communicatie voor kinderen onder de 15 jaar, wat de weg vrijmaakt voor de inwerkingtreding van de maatregel aan het begin van het volgende schooljaar in september, aangezien het idee om een minimumleeftijd vast te stellen voor het gebruik van de diensten de platforms krijgt momentum in heel Europa.
Het wetsvoorstel, dat ook het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen verbiedt, werd maandagavond met 130 tegen 21 stemmen aangenomen. De Franse president Emmanuel Macron heeft opgeroepen tot een snelle goedkeuring van de wetgeving en zal nu de komende weken in de Senaat worden besproken.
“Verbied sociale media voor kinderen onder de 15 jaar: dit is wat wetenschappers aanbevelen, en dit is wat de Fransen in overweldigende mate eisen”, zei Macron na de stemming. “Omdat de hersenen van onze kinderen niet te koop zijn, noch aan Amerikaanse platforms, noch aan Chinese netwerken. Omdat hun dromen niet door algoritmen mogen worden gedicteerd.”
De kwestie is een van de weinige in een verdeelde Nationale Vergadering die zulke brede steun krijgt, ook al hebben extreem-linkse critici de bepalingen van het wetsvoorstel aan de kaak gesteld als een schending van de burgerlijke vrijheden. In eigen land verzwakt sinds zijn besluit om het parlement te ontbinden Frankrijk in een langdurige politieke crisis stortte, heeft Macron het verbod krachtig gesteund, wat een van de laatste grote maatregelen zou kunnen worden die onder zijn leiding worden genomen voordat hij volgend jaar zijn ambt neerlegt.
De Franse regering had al een wet aangenomen die het gebruik van telefoons op alle basisscholen en middelbare scholen verbiedt.
De stemming in de vergadering kwam slechts enkele dagen nadat de Britse regering zei dat ze zou overwegen om jonge tieners van sociale media te verbieden, omdat ze de wetten aanscherpt die bedoeld zijn om kinderen te beschermen tegen schadelijke inhoud en buitensporige schermtijd.
Het Franse wetsvoorstel is ontworpen om te voldoen aan de Digital Services Act van de Europese Unie, die een reeks strenge eisen oplegt om de veiligheid van internetgebruikers online te garanderen. In november riepen Europese wetgevers op tot actie in de hele EU om minderjarigen online te beschermen, waaronder een minimumleeftijd voor het hele blok van 16 jaar en een verbod op de schadelijkste praktijken.
Volgens de Franse gezondheidsautoriteit brengt een op de twee tieners tussen de twee en vijf uur per dag door op hun smartphone. In een rapport dat in december werd gepubliceerd, staat dat ongeveer 90% van de kinderen tussen 12 en 17 jaar dagelijks smartphones gebruikt om toegang te krijgen tot internet, en dat 58% van hen hun apparaten gebruikt voor sociale netwerken.
Het rapport benadrukte een aantal schadelijke effecten die voortkomen uit het gebruik van sociale netwerken, waaronder een verminderd zelfbeeld en een verhoogde blootstelling aan inhoud die gepaard gaat met risicovol gedrag zoals zelfbeschadiging, drugsgebruik en zelfmoord. Verschillende families in Frankrijk hebben een rechtszaak aangespannen TikTok over zelfmoorden onder tieners, zeggen ze, zijn gekoppeld aan schadelijke inhoud.
Het Franse verbod heeft geen gevolgen voor online-encyclopedieën, educatieve of wetenschappelijke gidsen of platforms voor het ontwikkelen en delen van open source-software.
In Australië hebben sociale-mediabedrijven de toegang ingetrokken tot ongeveer 4,7 miljoen accounts waarvan is vastgesteld dat ze toebehoren aan kinderen, sinds het land kinderen onder de 16 jaar verbood de platforms te gebruiken, zeiden functionarissen. De wet heeft in Australië aanleiding gegeven tot verhitte debatten over het gebruik van technologie, privacy, de veiligheid van kinderen en geestelijke gezondheid, en heeft andere landen ertoe aangezet soortgelijke maatregelen te overwegen.
—Samuel Petrequin, Associated Press
