Na maanden van politieke impasse in Frankrijk over de begroting, bereidt de regering zich voor om vooruitgang te boeken op een van haar meest gevoelige beleidsterreinen: energie.
Premier Sébastien Lecornu heeft bevestigd dat hij “tegen eind volgende week” het decreet zal ondertekenen waarin het langverwachte meerjarige energieprogramma (PPE) van Frankrijk wordt gepubliceerd, waarin de energieroutekaart van het land tot 2035 wordt uiteengezet.
In een interview met Ouest-France zei Lecornu dat het besluit werd ingegeven door “urgentie”, waarbij hij benadrukte dat het plan bijna drie jaar was uitgesteld vanwege diepe politieke verdeeldheid over de balans tussen kernenergie en hernieuwbare energie.
Een centrale doelstelling: de economie elektrificeren
De kern van de strategie is een belangrijk doel: het aandeel van elektriciteit in het totale energieverbruik van Frankrijk verhogen tot 60% in 2030, tegen ongeveer 30% nu.
“Om het land koolstofvrij te maken is het noodzakelijk om de elektriciteitsproductie weer op gang te brengen”, zei Lecornu, die de omvang van de verandering onderstreepte.
In Frankrijk blijven fossiele brandstoffen belangrijke sectoren zoals transport en zware industrie domineren. De vraag naar elektriciteit is ook langzamer gegroeid dan verwacht, wat de inspanningen om de uitstoot terug te dringen bemoeilijkt.
Om dit probleem aan te pakken, is de regering van plan de EVP te begeleiden met een “groot plan om het energieverbruik te elektrificeren”, gericht op transport, gebouwen en industrie.
Lecornu zei dat er prikkels nodig zijn “om de zaken te versnellen” en ervoor te zorgen dat “60% van ons energieverbruik in 2030 elektrisch is.”
Kernenergie en hernieuwbare energiebronnen: een evenwichtsoefening
Lecornu bevestigde dat zes nieuwe EPR-kernreactoren zullen worden opgenomen in het energieprogramma, waarbij acht extra reactoren als optie worden vermeld, in overeenstemming met de toezeggingen van president Emmanuel Macron voor 2022.
Kernenergie het zal daarom een hoeksteen van de Franse energiestrategie blijven. Maar de premier heeft herhaaldelijk geweigerd het debat te framen als kernenergie versus hernieuwbare energiebronnen.
“Kernenergie samenvoegen met hernieuwbare energiebronnen is een doodlopende weg”, zei hij. “De echte strijd is om af te komen van koolstof en onze afhankelijkheid van import te verminderen.”
Dat gezegd zijnde erkent de regering dat de trager dan verwachte elektrificatie van de economie de komende jaren zou kunnen leiden tot verlaagde doelstellingen voor onshore wind- en zonne-energie, een vooruitzicht dat tot bezorgdheid heeft geleid in de sector van de hernieuwbare energie.
Vakbonden voor hernieuwbare energie werden uitgenodigd voor gesprekken op het kantoor van de premier voorafgaand aan de publicatie van het plan afgelopen vrijdag en kwamen grotendeels gerustgesteld naar buiten.
De bijeenkomst bevestigde dat er “geen moratorium op hernieuwbare energie” zal komen, een opheldering waar de sector naar had gezocht vanwege de vrees voor een plotselinge vertraging.
“Er zullen inderdaad aanbestedingen plaatsvinden voor de ontwikkeling van zonne- en windenergie”, zegt Jules Nyssen, hoofd van de Franse Vereniging voor Hernieuwbare Energie (SER).
Hij onderstreepte dat hernieuwbare energie essentieel is om de CO₂-uitstoot te verminderen en de energieonafhankelijkheid van Frankrijk te versterken.
Nyssen waarschuwde echter dat de overheid de voorkeur geeft aan het verbeteren van bestaande gebouwen windparken op landin plaats van nieuwe te bouwen, “zal het niet genoeg zijn om de doelstellingen te bereiken”.
Lecornu zei dat de staat zal blijven investeren in offshore wind-, zonne- en geothermische energie, evenals in windenergie op land.
Maar omdat windenergie op land “soms lokale spanningen veroorzaakt”, zal de prioriteit liggen bij het vervangen van oudere turbines door krachtigere, om wat hij omschreef als landschapsfragmentatie te voorkomen.
Elektriciteitsprijzen: een belangrijke belofte
De premier probeerde ook bezorgde gezinnen en bedrijven gerust te stellen stijging van de energiekosten.
Volgens Lecornu zal de publicatie van de PPE niet leiden tot een stijging van de elektriciteitsprijzen.
“De elektriciteitsprijzen zullen in Frankrijk niet stijgen”, beloofde hij, daarbij verwijzend naar een “ambitieuze aanbodstrategie”, maar zonder in detail te beschrijven hoe dit zou worden bereikt.
Een grotere vraag naar elektriciteit zou aanzienlijke investeringen in netwerken en infrastructuur vergen, maar zou ook nieuwe toepassingen zoals elektrische voertuigen, warmtepompen en waterstofproductie kunnen ondersteunen.
Er blijven politieke spanningen bestaan
Het besluit van de regering om de energieroutekaart per decreet aan te nemen (zonder parlementaire stemming) blijft het politieke landschap verdelen.
Extreemrechtse leider Marine Le Pen ze beschreef de publicatie van het plan als een “ernstige fout” en beschuldigde de regering ervan “de uitvoering af te dwingen” van een project dat volgens haar “minstens 300 miljard euro” zou kunnen kosten.
Aan de andere kant drong Olivier Faure, leider van de Socialistische Partij, er bij de regering op aan om vooruitgang te boeken, waarbij hij waarschuwde dat verdere vertragingen “de hernieuwbare energie effectief zouden ondermijnen”.
Lecornu verdedigde het omzeilen van de parlementaire stemming, met het argument dat de kwestie al breed besproken is.
