Is er een gezin of een werkplek die niet op de een of andere manier is getroffen door de volksgezondheidscrisis als gevolg van opioïdenverslaving? Het is geen wonder dat adverteerders vermeende behandelingen aanbieden. Maar een FTC-schikking met in Texas gevestigd bedrijf ondersteunt het fundamentele principe dat gezondheidsclaims van bedrijven moeten worden ondersteund door gedegen wetenschap.
De producten in kwestie waren Uittreedgemak en Herstelgemak – en de namen waren de eerste van vele beweringen die Catlin Enterprises maakte over wat het bestempelde als ‘De Leider op het gebied van Opioïdenontgifting sinds 2009.’ Gemak Intrekking en Gemak Herstel omvatten formuleringen voor overdag van vitamines, mineralen en kruiden. De overnachtingsversies hadden verschillende kruidenmengsels zonder vitamines en mineralen. Tot de ingrediënten behoorden passiebloem, mariadistel, kurkuma, gember, pepermunt, granaatappel en mierikswortel.
Voor mensen die verslaafd zijn aan opioïden is ontwenning het belangrijkste obstakel voor herstel. De beklaagden positioneerden hun producten als een oplossing voor dat probleem:
- “Klanten met ontwenningsgemak hebben een significante afname van de intensiteit van de ontwenningsverschijnselen gemeld na gebruik van het systeem en het volgen van de instructies in onze Overlevingsgids voor opioïdenontwenning.”
- “Veel ontwenningsverschijnselen ontstaan in de hersenen. Ontwenningsgemak richt zich op specifieke hersenfuncties om de natuurlijke chemische balans en functie van je hersenen te ‘herstarten’.”
- “Het is de meest effectieve en geavanceerde natuurlijke behandeling voor opioïdeontwenning en detox die je kunt kopen.”
Daar stopten de beklaagden niet. Naast het maken van beweringen via getuigenissen van consumenten, zeiden ze dat de ingrediënten van Withdrawal Ease “effectief zijn gebleken in rigoureuze klinische onderzoeken” en noemden ze specifiek “Clinical Study Abstracts van de National Institutes of Health (NIH)” als bewijs van de effectiviteit.
Bovendien adverteerden de beklaagden voor mensen die op weg zijn naar herstel van een opioïdeverslaving, Recovery Ease als een effectieve behandeling voor post-acute ontwenningsverschijnselen (PAWS), een ernstige medische aandoening die soms wordt gemeld nadat de eerste ontwenningsverschijnselen zijn verdwenen.
Op basis van een onderzoek naar de zogenaamde soliditeit van het bedrijf, heeft de FTC in rekening gebracht dat Catlin Enterprises en CEO George Catlin misleidende beweringen deden over het vermogen van de producten om de ontwenningsverschijnselen van opioïden aanzienlijk te verlichten, de kans op het overwinnen van verslaving te vergroten of PAWS te verlichten. Hoe zit het met de bewering dat klinische onderzoeken hebben aangetoond dat het gemak van terugtrekking effectief was? Niet waar, beweert de FTC.
Volgens de voorwaarden van voorgestelde oplossingbeklaagden zullen klinische proeven op mensen nodig hebben ter ondersteuning van een verscheidenheid aan claims met betrekking tot verslaving en ziektebehandeling. Andere vertegenwoordigingen in de gezondheidszorg zullen competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs nodig hebben. Ook misleidende beweringen over tests of onderzoeken zijn verboden.
DE voorgestelde volgorde legt een vonnis van $ 6,6 miljoen op, dat zal worden opgeschort omdat de beklaagden niet in staat zijn te betalen. Er is ook een bepaling die het volledige bedrag verschuldigd maakt als wordt vastgesteld dat gedaagden materiële onjuiste voorstellingen of weglatingen hebben gemaakt in hun financiële overzichten.
Dit is de tweede zaak van de FTC die misleidende claims aanvecht die gericht zijn op mensen die worstelen met opioïdenverslaving. (DE Sunrise Nutraceuticals-overeenkomst was de eerste.)
Het belangrijkste punt: marketeers die ongefundeerde antwoorden bieden op ernstige gezondheidsproblemen kunnen van de FTC verwachten.
