Welkom bij de eerste Fast Company is aangesloten van 2026 en een gelukkig nieuwjaar voor jou.
Ruim achttien jaar geleden, toen internet de manier transformeerde waarop we alles consumeren, van nieuws tot muziek, noemde iemand boeken ‘het laatste bastion van analoog’. Die iemand was Jeff Bezos. En hij maakte de observatie in ene Steven Levy Nieuwsweek item over de originele Kindle-e-reader van Amazon, een apparaat dat is ontworpen om boeken naar het digitale tijdperk te brengen.
De opmerking van Bezos dook vorige week weer in mijn bewustzijn op, terwijl ik een New York Times item door Elizabeth A. Harris en Alexandra Alter over hoe de boekenuitgeverij het in 2025 deed. Het komt erop neer: over het algemeen deed het het redelijk goed en blijft het een verrassend vergelijkbare onderneming.
Voor alle duidelijkheid: het internet in het algemeen – en Amazon in het bijzonder – heeft de manier veranderd waarop we boeken kopen en consumeren. Marktaandeelgegevens voor boekhandelaren zijn echter moeilijk te verkrijgen schattingen laten zien dat het bedrijf 50% of meer van de verkoop van gedrukte boeken in handen heeft, waardoor ketens als Barnes & Noble en onafhankelijke bedrijven moeten vechten voor wat er nog over is. Dan tellen we e-books en audioboeken niet mee, waar de Kindle- en Audible-platforms van Amazon overweldigend dominant zijn.
Desondanks blijven paperbacks populair en kiezen veel mensen ervoor om ze in fysieke winkels te kopen. Medio december was ongeveer driekwart van de vorig jaar verkochte 707 miljoen boeken van de traditionele dode boomsoort. In de eerste tien maanden waren e-boeken goed voor slechts 11% van de omzet, tegen 17% in 2016. De gelederen van de American Booksellers Association breidden zich uit met 422 nieuwe winkels – onafhankelijke winkels, geen ketens. Bovendien hebben we tientallen nieuwe Barnes & Noble-locaties, met meer onderweg.
Dit alles suggereert dat boeken in hun klassieke vorm niet uitsluitend functioneren op basis van nostalgie of consumenteninertie. Veel van wat plezierig is aan de hele ervaring van het omgaan met het medium is inherent fysiek, op een manier die andere media – muziek, film, kranten, tijdschriften – niet zijn.
Ik wist dit een jaar geleden al toen ik zei dat ik het zou doen Ik doe mijn uiterste best om de boeken over dode bomen in 2025 te lezente beginnen met de toren die op mijn nachtkastje is gestapeld. Het is een lonende ervaring geweest om daar de tijd voor te nemen, en hoewel het leven mij ervan heeft weerhouden er zoveel te lezen als ik had gehoopt, kijk ik ernaar uit om het onderzoek voort te zetten in 2026 en daarna.
Zoals ik in die nieuwsbrief schreef, ben ik zeker geen hater van e-books. Ze zijn vaak goedkoper dan gedrukte equivalenten. Hiermee kunt u uw volledige bibliotheek overal mee naartoe nemen. Ze kunnen gemakkelijk worden doorzocht. Voor non-fictieboeken die voor onderzoeksdoeleinden worden gelezen – een aanzienlijk deel van mijn boekenconsumptie – overtreffen ze de gedrukte versie als het beste algemene formaat.
Zoals ik toen schreef, hebben e-boeken echter nog niet hun volledige potentieel bereikt. Vanuit typografisch en lay-outoogpunt blijven ze rudimentair vergeleken met papier. En zelfs als ze dingen doen die de pers niet kan, doen ze dat niet altijd goed.
Dit is mijn ervaring met een nieuwe Kindle-functie, mogelijk gemaakt door kunstmatige intelligentie genaamd ‘Vraag dit boek’. Vorige maand geïntroduceerd in duizenden titels in de Kindle-apps voor iPhone en iPad, kun je een chatbot-achtige interface gebruiken om vragen te stellen over de inhoud van een boek. Om spoilers te voorkomen, weerspiegelen de antwoorden standaard alleen wat u tot nu toe hebt gelezen.
Het instrument bewees controverseeldeels omdat de auteurs niet worden gecompenseerd en zich niet kunnen afmelden. Maar toen ik het probeerde met mijn Kindle-editie van Walter Isaacson Steve Jobshet grote probleem was dat het verschrikkelijk was. Zijn antwoorden verdraaiden herhaaldelijk de feiten, van de omstandigheden tijdens Jobs’ tijd op Reed College tot het jaar waarin de iPod werd geïntroduceerd. Ze slaagden er ook niet in om citaten te geven, waardoor ze onbruikbaar werden als toegangspunt voor verder lezen in het e-boek.
“Ask This Book” heeft het potentieel om te evolueren naar iets dat interessanter en nuttiger is. Maar als het gaat om de winkelervaring, zowel voor digitale als papieren boeken, gaat Amazon al jaren de verkeerde kant op. Auteur Cory Doctorow bedacht de term ‘enshittificatie’ om te beschrijven hoe technologische producten na verloop van tijd klantonvriendelijk worden. In zijn nieuw boek Enshittificatie: waarom alles plotseling erger werd en wat je eraan kunt doenverklaart dat Amazon een “terminale fase” van het fenomeen heeft bereikt.
De oorspronkelijke slogan van het bedrijf – ‘De grootste boekwinkel ter wereld’ – lijkt nu meer een bedreiging dan een belofte. Zelfs als je een beetje terugkijkt op de toewijding van het bedrijf om een winkelervaring te bieden die meedogenloos utilitair is in plaats van intellectueel stimulerend, ligt de plaats in puin. Zoekresultaten worden overstemd door niet-gerelateerde en schaamteloos gesponsorde links NAAR DE-gegenereerde ongewenste boeken. Het kan zijn dat de pagina’s die aan specifieke auteurs zijn gewijd, geen boeken bevatten of, erger nog, een lijst bevatten van de boeken die ze niet hebben geschreven. De zoekresultaten voor ‘John Grisham’ begonnen met een paperbackexemplaar van zijn roman uit 2002 De oproeping voor een absurde $ 51,76, met geschatte levertijden tot twee weken, hoewel Amazon het ook aanbiedt voor minder dan $ 10 met gratis Prime nachtelijke verzending.
Decennia lang leek het feit dat lokale boekwinkels niet konden concurreren met de enorme voorraad van Amazon een existentiële zwakte. Maar de besten stellen hun selectie samen om een krachtig alternatief te bieden voor de wildgroei van Amazon. Voor zover ik weet heeft geen enkele online handelaar de kunstzinnige serendipiteit van het snuffelen in fysieke boeken nagebootst, waarbij door de gangpaden dwalen en dingen tegenkomen waarvan je niet wist dat ze bestonden deel uitmaakt van het punt, en niet een afleiding.
Onlangs heb ik het grootste deel van mijn cadeaus voor de feestdagen gedaan in een van mijn favoriete boekwinkels in de Bay Area, Kepler’s in Menlo Park. Een grote, maar niet helemaal grote, winkel waar het een genot is om in te verdwalen. Ik hoefde me niet een weg te banen door AI-fouten of gesponsorde vrienden, en ik kwam tevoorschijn met een stapel boeken die ik via online winkelen nooit zou hebben ontdekt.
In tegenstelling tot Amazon biedt Kepler’s geen kortingen op de catalogusprijs. In feite voegt het een kleine premie toe om zijn werknemers een leefbaar loon te betalen. Ik ben blij om het te betalen. De 70 jaar oude winkel, die het ging in 2005 bijna faillietHet lijkt niet op een relikwie. In plaats daarvan is het, net als elke goede bibliotheek, een te levendig idee om door de technologie irrelevant te worden. Het is bemoedigend om te denken dat de uitgeverswereld zich in een groef heeft genesteld die deze juweeltjes in de buurt jarenlang levensvatbaar zal houden.
Jij leest Verbonden, snel bedrijfMijn wekelijkse technologienieuwsbrief is geschreven door mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega u deze editie heeft doorgestuurd of als u hem leest op fastcompany.com, kunt u dat doen Bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag jouw mening: neem contact met mij op hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik ben hier ook Blauwe lucht, MastodontEN Discussiesen dat kan volgen Aangesloten op Flipboard.
Meer toptechverhalen van Fast Company
De oprichter van Craigslist heeft enkele eenvoudige regels om te voorkomen dat u gek (of geld) verliest op internet
De ‘Take9’-campagne van Craig Newmark vraagt mensen negen seconden te pauzeren voordat ze online reageren. Lees meer →
LinkedIn breidt zijn AI-aangedreven mogelijkheden voor het zoeken naar vacatures uit
Het platform blijft groeien als knooppunt voor het vinden van banen en het voeren van professionele discussies. Lees meer →
AI steelt uw verkeer niet. Hij steelt jouw autoriteit
Terwijl AI de eerste stop voor informatie wordt, zorgt GEO ervoor dat jouw kant van het verhaal wordt verteld. Lees meer →
Yann LeCun: Meta werd “een beetje rommelig” bij het benchmarken van het Llama 4-model
De tests leidden tot interne frustratie over de voortgang van de Llama-modellen. Lees meer →
OpenAI betreedt de verbonden gezondheidsruimte met ChatGPT Health
Gezondheid is al een populair onderwerp op ChatGPT. OpenAI voegt nu medische expertise en plug-ins toe voor gezondheidsapps en -dossiers. Lees meer →
Tin Can-telefoons zijn overweldigd door Kerstmis
Het bedrijf zegt bezig te zijn met het oplossen van een netwerkprobleem en dat betalende klanten pas betalen als de apparaten weer betrouwbaar zijn. Lees meer →
Twaalf CEO’s delen gewaagde voorspellingen voor 2026
Marktcorrecties, de opkomst van soevereine AI en de eerste AI-aangedreven aanval behoren tot de gedurfde voorspellingen voor volgend jaar. Lees meer →
