De regering van Donald Trump heeft stappen ondernomen om visa te weigeren aan factcheckers, contentmoderators die hebben beloofd ‘de vrijheid van meningsuiting van Amerikaanse burgers te censureren’. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft deze week een memo naar missies in het buitenland gestuurd waarin consulaire functionarissen worden opgedragen visa te weigeren aan elke aanvrager “die verantwoordelijk is voor of medeplichtig is aan het censureren of proberen te censureren van beschermde uitingen in de Verenigde Staten”, meldden NPR en Reuters. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde NPR dat het een gelekt document was, maar ontkende de authenticiteit ervan niet. “De regering heeft duidelijk gemaakt dat zij de vrijheid van meningsuiting van Amerikanen verdedigt tegen buitenlanders die hen willen censureren. Wij steunen geen buitenlanders die naar de Verenigde Staten komen om te werken als censors die Amerikanen de mond snoeren”, aldus de woordvoerder.
De woordvoerder benadrukte dat de sociale media-accounts van president Trump geblokkeerd zijn en dat dit geen enkele Amerikaan mag overkomen. “In het verleden is de president zelf het slachtoffer geweest van dit soort misbruik toen socialemediabedrijven zijn accounts blokkeerden. Hij wil niet dat andere Amerikanen op deze manier lijden. Het toestaan van buitenlanders om dit soort censuur uit te voeren zou neerkomen op een belediging en schade aan het Amerikaanse volk”, voegde de woordvoerder eraan toe. De Twitter- en Facebook-accounts van Trump werden verboden na de Capitol-rel van 6 januari 2021 in Washington DC.
Welk type factcheckers en contentmoderators zullen worden beïnvloed
In de nota staat dat de screening van kandidaten moet worden versterkt om te zien of ze hebben gewerkt op gebieden die onder meer activiteiten omvatten als “desinformatie, desinformatie, moderatie van inhoud, factchecking, compliance en online veiligheid.” Diplomatieke functionarissen kregen de opdracht om visumaanvragen af te wijzen van iedereen die zich bezighoudt met feitencontrole, inhoudsmoderatie en andere activiteiten die de regering-Trump beschouwt als ‘censuur van de Amerikaanse toespraak’.Ambtenaren werd gevraagd om de werkgeschiedenis van kandidaten, LinkedIn-profielen en alle andere sociale media-accounts te beoordelen, op zoek naar vermeldingen in mediaartikelen van “activiteiten waaronder het bestrijden van verkeerde informatie, verkeerde informatie of valse verhalen, inhoudsmoderatie, naleving, vertrouwen en veiligheid.” Als er bewijsmateriaal naar voren komt dat er voor een beoordelende functionaris op wijst dat een persoon zich bezighield met censuuractiviteiten, “moet u een conclusie nastreven dat de aanvrager niet in aanmerking komt (voor een visum)”, luidt de memo.
