Ik denk terug aan het eerste jaar, toen mijn vrienden en ik onszelf in een klonterig eenpersoonsbed in een slaapzaal propten en rond een telefoon kropen, samen ineenkrimpend terwijl we door Hinge scrolden.
Dit was mijn eerste kennismaking met dating-apps. Het kostte me een week en een handvol doodlopende chats voordat ik het verwijderde.
Het blijkt dat ik verre van alleen ben.
Volgens het analysebedrijf AppsFlyer voor mobiele apps werd 65% van de dating-apps die in 2024 werden gedownload, binnen een maand verwijderd. Dit jaar is dat aantal gestegen naar 69%, aldus AppsFlyer Snel bedrijf.
Tijdens de pandemie is dating-apps waren een reddingslijn. Generatie Z bracht een groot deel van hun vormingsjaren – de middelbare school, de vroege universiteit – door op Zoom, en online daten was een natuurlijk verlengstuk van een leven in isolatie.
Nu willen veel jonge mensen hun liefdesleven weer buiten beeld.
Dr. Wendy Walsh, interne dating- en relatiedeskundige voor DatingAdvies.com en hoogleraar psychologie aan de Kanaaleilanden van de California State University, legt uit dat deze generatie tijdens COVID minstens twee jaar sociaal leren heeft verloren.
Ze zijn vaak doodsbang om aan de telefoon te praten of elkaar persoonlijk te ontmoeten, en dating-apps, ontworpen om vreemden met elkaar in contact te brengen, resulteren in wezen in hun grootste angst.
Toch blijven jongvolwassenen het voortouw nemen op het gebied van online daten. Seconde Onderzoeksgegevens van Pew Vanaf 2023 heeft 53% van de mensen onder de 30 jaar een datingsite of app gebruikt, vergeleken met 37% van de volwassenen van 30 tot 49 jaar, 20% van de mensen van 50 tot 64 jaar en 13% van de volwassenen van 65 jaar en ouder.
Digital natives swipen naar links op datingapps
Vorige week hield ik een informeel onderzoek onder zes twintigjarige studenten van de Universiteit van Syracuse die om anonimiteit vroegen, grotendeels omdat ze, zoals ik opmerkte, zich schaamden om datingapps te gebruiken.
Toen ik hen in bredere zin naar hun ervaringen vroeg, kwam er teleurstelling naar voren. Eén wees erop dat gesprekken over de apps zelden verder kwamen dan de berichtenfase. Een ander zei dat hij er de voorkeur aan gaf mensen persoonlijk te ontmoeten en vooral apps gebruikte voor informele affaires.
Datingcoach Grace Lee legde uit dat studenten zich vaak ongemakkelijk voelen bij deze platforms.
“Als je enige vorm van sociaal leven hebt, zou je dat niet nodig moeten hebben”, zegt hij, eraan toevoegend dat het studentenleven hoge verwachtingen met zich meebrengt om “erbuiten” te zijn, wat het gevoel vergroot dat er iets “mis” met je is als je afhankelijk bent van een dating-app.
De meeste studenten met wie ik sprak leken terughoudend om te bespreken hoe vaak ze met de apps bezig waren, terwijl degenen die toegaf ze regelmatig te gebruiken dit met zichtbare vernedering deden.
Deze frustratie staat verre van op zichzelf. Uit een onderzoek van Forbes Health uit 2024 bleek dat 79% van de Gen Z-gebruikers een bepaalde mate ervaren van vermoeidheid bij datingapps als Hinge, Tinder en Bumble: ze investeren veel tijd zonder echte connecties te vinden.
Walsh zegt dat burn-out voortkomt uit de ‘paradox van keuze’. Te veel opties zorgen ervoor dat de hersenen ze minder waarderen. Mensen scrollen eindeloos, in de overtuiging dat er altijd iets beters voorhanden is, waardoor ze vast komen te zitten in een algoritmische maas in de wet.
En de cijfers ondersteunen dit: een landelijk Kinsey Instituut en DatingAdvice.com-enquête gevonden dat de meerderheid van generatie Z het liefst iemand offline zou ontmoeten, waarbij 90,24% van de respondenten zegt dat ze de voorkeur geven aan sociale bijeenkomsten, boekwinkels, lessen en clubs.
Met focus op zelfzorg en authenticiteitdeze generatie is van mening dat apps simpelweg niet het soort natuurlijke, moeiteloze vonk bieden waarnaar ze op zoek zijn.
Het is een floptijdperk voor online daten
Burn-out bij dating-apps is niet alleen een Gen Z-ding: de “kruipende vermoeidheid‘ heeft invloed op de hele online datingscene.
De recente financiële resultaten van Match Group onderstrepen deze verschuiving. Het moederbedrijf van Tinder, Hinge, Match.com, OkCupid en Plenty of Fish heeft een omzetvoorspelling voor het vierde kwartaal gepubliceerd onder de verwachtingenhet melden van problemen bij het omzetten van informele gebruikers in betaalde abonnees.
Die van het bedrijf laatste kwartaalgegevens laten een omzet zien van $914,3 miljoen, een stijging van 2% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, terwijl de “belastingbetalers” met 5% daalden.
De aandelen van Match Group (Nasdaq: MTCH) hebben het dit jaar moeilijk gehad. Vrijdag was de koers tot nu toe met ongeveer 1,11% gedaald, vergeleken met de groei van Nasdaq Composite van ruim 15% in dezelfde periode.
Tinder, ooit het vlaggenschip van het bedrijf, het is wiebelig: De omzet daalde met 3% op jaarbasis en betalende gebruikers daalden met 7% tot 9,3 miljoen.
De helft van de maandelijkse actieve gebruikers van Tinder is generatie Z, maar nu het aantal abonnees afneemt, probeert het bedrijf nieuwe manieren te vinden om jongere gebruikers te engageren.
De studenten die ik sprak hadden soortgelijke gedachten over Tinder: “(Het is meer voor) de hookup-cultuur, het is prima voor het eerste jaar, maar nu ben ik op zoek naar iets serieuzers.”
Match Group-concurrent Bumble doet het niet beter, rapporteert een omzetdaling van 10%. en ontsloeg eerder dit jaar 30% van het personeel.
Toch houdt Hinge, tegen alle verwachtingen in, stand. Generatie Z vertegenwoordigt 56% van zijn gebruikersbestand en de app rapporteerde een 17% toename van betalende gebruikers. Sterke suggesties en een focus op opzettelijk daten lijken te werken.
Zoals Spencer Rascoff, COO van Match Group, herhaalde op de Goldman Sachs-conferentie: “Er bestaat de misvatting dat Gen Z geen dating-apps gebruikt. Dat doen ze wel. Kijk maar naar Hinge.”
Is wedden op kunstmatige intelligentie de juiste zet?
Nieuwe niet-geautomatiseerde modi, zoals Tinder Dubbele datum EN Universitaire modevinden weerklank, vooral onder jongere gebruikers.
Double Date heeft een grote vlucht genomen: 92% van de gebruikers is jonger dan 30, en vrouwen die een koppel vormen, hebben drie keer zoveel kans om elkaar leuk te vinden en vier keer meer kans om te matchen dan wanneer ze alleen swipen, terwijl de College-modus nu door één op de vier in aanmerking komende studenten wordt gebruikt.
Datingbedrijven wedden hier nu op NAAR DE functies zullen Gen Z opnieuw aanspreken, maar er is een probleem: Gen Z is dat eigenlijk ook ongemakkelijker met kunstmatige intelligentie vergeleken met voorgaande generaties.
Verschillende studenten met wie ik sprak, uitten hun ongemak over AI en wezen erop dat wanneer het aan platforms wordt opgelegd, het onnatuurlijk aanvoelt en het gevoel van authenticiteit ondermijnt.
Dit werd gezegd door Dr. Justin Lehmiller, senior research fellow bij het Kinsey Institute Snel bedrijf zo blijkt uit zijn onderzoek de meeste alleenstaande volwassenen ze willen niet dat kunstmatige intelligentie in de buurt komt van hun intieme leven.
“Dit is de potentiële valkuil voor sommige apps”, zegt Lehmiller. “(Als) ze steeds meer van deze technologie integreren die veel mensen niet echt vertrouwen, zal dat dan meer mensen aantrekken of zal het hen gewoon blijven wegjagen?”
Een Bloomberg-peiling weerspiegelt dit gevoelwaaruit blijkt dat Generatie Z huiverig is over door AI gegenereerde biografieën of berichten en de voorkeur geeft aan authenticiteit.
Hoe de grote spelers Gen Z proberen voor zich te winnen
Tinder lijkt de spanning rond hightech features te onderkennen. In een verklaring aan Snel bedrijfhet bedrijf zei dat het op weg is naar ‘authentieke ervaringen onder lage druk’, weg van ‘transactionele’ verbindingen.
De app maakt gebruik van AI voor beveiliging, fotoselectie en beveiligingsinstructies, zonder dat gesprekken veranderen in ‘mijn bot die uw bot een bericht stuurt’, zoals Match Group-leiders aangeven.
Op dezelfde manier zei Vivek Sagi, CTO van Bumble: “We willen de kracht van kunstmatige intelligentie benutten”, eraan toevoegend: “Ons doel is niet om liefde of daten te vervangen door technologie, maar om de menselijke verbinding beter en compatibeler te maken.”
Hinge leunt ook op kunstmatige intelligentie en richt zich op tools die gebruikers helpen zonder zich voor te doen als hen. Dit omvat functies zoals tijdige feedback of een ingebouwde AI-tool genaamd “Hoofdfoto” en “Weet je het zeker?” berichtenfilter.
En de subtiliteit lijkt te werken: de studenten met wie ik sprak, realiseerden zich niet eens dat AI betrokken was bij hun dagelijkse scrollen, en toen ik erop wees, snakte iemand naar adem: “Ik heb niet twee en twee bij elkaar opgeteld!”
Hinge-CEO Justin McLeod legde onlangs uit dat generatieve AI bedoeld is om mensen te ondersteunen en niet te vervangen. ‘Authenticiteit is van groot belang’, zei hij.
En generatie Z lijkt het daarmee eens te zijn.
