Je draagt ze op het werk, je draagt ze tijdens het spelen, je draagt ze om te ontspannen. Je zou het zelfs kunnen uitzweten in de sportschool.
Maar uit onderzoek naar de koptelefoons bleek dat elk getest paar stoffen bevatte die gevaarlijk waren voor de menselijke gezondheid, waaronder chemicaliën die kanker, neurologische ontwikkelingsproblemen en de feminisering van mannen kunnen veroorzaken.
Zelfs producten van toonaangevende merken als Bose, Panasonic, Samsung en Sennheiser blijken schadelijke chemicaliën te bevatten in de formulering van de kunststoffen waaruit ze zijn gemaakt.
Actievoerders veroordeelden “een marktbrede mislukking” door op te roepen tot een breed verbod op hele klassen van hormoonontregelende chemicaliën in consumptiegoederen en tot grotere transparantie van fabrikanten over wat er in hun producten zit.
“Deze chemicaliën zijn niet alleen maar additieven; ze kunnen van koptelefoons naar ons lichaam migreren”, zegt Karolína Brabcová, een chemisch expert bij Arnika, onderdeel van het ToxFree LIFE for All-project, een partnerschap van Centraal-Europese maatschappelijke organisaties die het onderzoek hebben uitgevoerd.
“Dagelijks gebruik – vooral tijdens lichamelijke activiteit waarbij hitte en zweet aanwezig zijn – versnelt deze migratie rechtstreeks naar de huid.
“Hoewel er geen directe gezondheidsrisico’s zijn, zijn langdurige blootstellingen, vooral voor kwetsbare groepen zoals adolescenten, van groot belang. Er is geen ‘veilig’ niveau voor hormoonontregelaars die onze natuurlijke hormonen nabootsen.”
Over de hele wereld bestaat er groeiende bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van het besmetten van ecosystemen, dieren en mensen met synthetische chemicaliën, en er wordt gevreesd dat dit verband houdt met de mondiale stijging van het aantal gevallen van kanker, zwaarlijvigheid en onvruchtbaarheid.
Veel chemicaliën die alomtegenwoordig zijn geworden, zoals bisfenolen, ftalaten en poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS), zijn vervolgens ontdekt hebben drastische biologische gevolgen. Desondanks worden er nog steeds veel gebruikt bij de productie van consumptiegoederen, terwijl het publiek zich weinig bewust is van wat ze zijn en wat ze met mensen kunnen doen.
De onderzoekers zeggen dat hoewel individuele doses uit bepaalde bronnen laag kunnen zijn, een ‘cocktaileffect’ van dagelijkse blootstelling aan meerdere bronnen toch potentieel ernstige gezondheidsrisico’s op de lange termijn met zich meebrengt.
Actievoerders van het ToxFree-project zeiden dat ze besloten de aanwezigheid van dergelijke chemicaliën in hoofdtelefoons te onderzoeken, omdat de apparaten “van incidentele accessoires naar essentiële hulpmiddelen waren gegaan”, die gebruikers gedurende lange tijd droegen.
De onderzoekers kochten 81 in-ear- en over-ear-koptelefoons, op de markt in Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Slovenië en Oostenrijk, of op de onlinemarkten Shein en Temu, en onderwierpen ze aan laboratoriumanalyses, waarbij ze werden getest op een reeks schadelijke chemicaliën.
“In elk getest product werden gevaarlijke stoffen aangetroffen”, zeiden ze.
Bisfenol A (BPA) kwam voor in 98% van de monsters en zijn vervanger, bisfenol S (BPS), werd in ruim driekwart aangetroffen. De synthetische chemicaliën die worden gebruikt om plastic te verstevigen, BPA en BPS, bootsen de werking van oestrogeen in organismen na en veroorzaken een verscheidenheid aan nadelige effecten, waaronder feminisering bij mannen, vroege puberteit bij meisjes en kanker. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat bisfenolen vanuit synthetische materialen in het zweet kunnen migreren en via de huid kunnen worden opgenomen.
“Gezien het langdurige huidcontact dat gepaard gaat met het gebruik van hoofdtelefoons, vertegenwoordigt dermale blootstelling een relevante route, en het is redelijk om aan te nemen dat een vergelijkbare migratie van BPA en zijn vervangers zou kunnen plaatsvinden van hoofdtelefoononderdelen rechtstreeks naar de huid van de gebruiker”, aldus de onderzoekers.
Ftalaten, krachtige reproductieve gifstoffen die de vruchtbaarheid in gevaar kunnen brengen, werden ook aangetroffen in de geteste hoofdtelefoons; gechloreerde paraffines, die in verband zijn gebracht met lever- en nierschade; en gebromeerde vlamvertragers en organofosfaten, die hormoonontregelende eigenschappen hebben die vergelijkbaar zijn met bisfenolen. De meeste zijn echter slechts in sporenhoeveelheden aangetroffen.
Het hoofdtelefoononderzoek is het derde onderzoek dat door het ToxFree-project wordt uitgevoerd. Eerdere onderzoeken hadden bisfenol A, een bekende hormoonontregelaar, gevonden in de babyfopspenenwaaronder enkele met het label BPA-vrij en één op de drie paar damesondergoed bevatten giftige chemicaliën.
Bose, Panasonic, Samsung en Sennheiser hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
