Volgens Australische regerings- en politiefunctionarissen zijn zondag, de eerste dag van Chanoeka, minstens elf mensen omgekomen bij een aanval op een Joodse bijeenkomst op het Australische Bondi-strand.
Een van de twee schutters die bij de schietpartij werden geïdentificeerd, was ook dood, en de tweede werd “in ernstige toestand” in het ziekenhuis opgenomen, zei de politie. De overleden schutter werd geïdentificeerd als Naveed Akram, 24, een Pakistaanse staatsburger die in Sydney woont, volgens een briefing van de Amerikaanse inlichtingendienst en een rijbewijs verstrekt door de Australische politie. Nog eens 29 mensen werden met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, onder wie twee agenten en een kind.
De overlevende schutter zat in hechtenis en werd niet bij naam genoemd. Agenten onderzochten of er ook een ‘derde dader’ bij betrokken was, zei politiecommissaris Mal Lanyon van New South Wales zondag op een persconferentie. New South Wales is de Australische staat waar Bondi Beach ligt, in een buitenwijk van Sydney.
De schietpartij vond plaats tijdens een feest genaamd Hanukkah by the Sea, georganiseerd ter gelegenheid van het begin van de Joodse feestdag die wordt gevierd van zondag zonsondergang tot maandag 22 december. Meer dan 1.000 mensen waren op het strand toen het geweervuur uitbrak, zei Lanyon. Hij noemde de aanval een ‘terroristisch incident’ en zei dat de daders ‘lange wapens’ gebruikten, waarmee hij verwees naar lange wapens zoals geweren of jachtgeweren, om de aanval uit te voeren.
Saeed KHAN/AFP via Getty Images
De premier van New South Wales, Chris Minns, en de Australische premier Anthony Albanese noemden de aanval ook gericht, waarbij Minns zei dat deze “bedoeld was om de Joodse gemeenschap van Sydney aan te vallen”. De premier zei dat het “een gerichte aanval op Australische joden” was.
“Vanmiddag was er een verwoestend terroristisch incident in Bondi en tijdens de viering van Hanukkah by the Sea”, zei Albanese op een persconferentie kort na de schietpartij. “Dit is een gerichte aanval op Australische Joden op de eerste dag van Chanoeka – wat een dag van vreugde zou moeten zijn, een viering van het geloof – een daad van kwaadaardig antisemitisme en terrorisme, die de kern van onze natie heeft getroffen.”
Lanyon zei dat de politie geloofde dat er verschillende geïmproviseerde explosieven waren in een voertuig op Campbell Parade, een hoofdweg die parallel loopt aan Bondi Beach, die ze kort na de schietpartij ontdekten. Een reddingsteam van de explosievenopruimingsdienst was ter plaatse aanwezig.
Claudio Galdames A/Anadolu via Getty Images 
Internationale leiders veroordeelden de aanval publiekelijk.
“De Verenigde Staten veroordelen krachtig de terroristische aanslag in Australië tegen een Joods feest”, schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een bericht op sociale media. “Antisemitisme hoort niet thuis in deze wereld. Onze gebeden zijn bij de slachtoffers van deze verschrikkelijke aanval, bij de Joodse gemeenschap en bij het Australische volk.”
De verklaring van Rubio weerkaatste anderen van functionarissen in Israël, Nieuw-Zeeland, India, het Verenigd Koninkrijk en een aantal Europese landen die zich op soortgelijke wijze uitspraken om antisemitisme aan de kaak te stellen en hun medeleven na de schietpartij te delen.
Koning Charles sprak ook over de schietpartij een verklaringwaarin de vorst zei dat hij en koningin Camilla “geschokt en bedroefd waren door de meest verschrikkelijke antisemitische terroristische aanval op het Joodse volk” tijdens het bijwonen van het Bondi Beach Hanukkah-evenement.
“In tijden van verdriet komen Australiërs altijd samen in eenheid en vastberadenheid”, zei hij in de verklaring, eraan toevoegend dat “de Australische geest van gemeenschap en liefde… altijd zal zegevieren over de duisternis van dergelijk kwaad.”
Schutter ontwapend door omstander, videoshows
Er kwamen beelden en videobeelden tevoorschijn van de plaats van de aanval, waarop te zien was dat de gewonden door eerstehulpverleners op brancards werden weggedragen.
“De scènes in Bondi zijn schokkend en verontrustend”, zei Albanese in een verklaring. “Mijn gedachten zijn bij iedere getroffen persoon.”
Een filmpje Het leek erop dat iemand met een van de vermoedelijke schutters worstelde en zijn wapen afpakte, aldus Minns, die zondag in een aantal van zijn opmerkingen hulde bracht aan die persoon.
De video is opgenomen door een voorbijganger langs Campbell Parade, een hoofdweg die parallel loopt aan Bondi Beach. Daarin sprong een man vanuit een gehurkte positie achter een geparkeerde auto op en confronteerde de verdachte, die zojuist zijn wapen had afgevuurd op iets uit het zicht.
Mark Bakker / AP 
Na een korte worsteling ontwapende de man de verdachte, duwde hem tegen de grond en richtte het wapen op hem, waarop de verdachte opstond en in de tegenovergestelde richting liep. Vervolgens liet de man het wapen zakken en hief zijn vrije hand in de lucht. Aan de zijkant leek een persoon bewusteloos op de stoep naast een ander voertuig te liggen.
Op andere beelden, ook gefilmd door omstanders, was te zien hoe mensenmassa’s Bondi Beach ontvluchtten terwijl er op de achtergrond schoten klonken.
Zeldzaam schot
Massale schietpartijen in Australië zijn zeldzaam. Maar onderzoekers hebben dramatische stijgingen geregistreerd bij incidenten van antisemitisme in het land sinds 7 oktober 2023 heeft de aanval van Hamas-terroristen op Israël de oorlog in Gaza veroorzaakt, samen met pieken in haatincidenten tegen moslimgroepen.
Als reactie hierop heeft de Australische regering vorig jaar speciale gezanten aangesteld om antisemitisme en islamofobie in haar gemeenschappen aan te pakken. Sindsdien bleven er echter aanvallen plaatsvinden. In juli stak een brandstichter de deur van een synagoge in Melbourne, een andere grote Australische stad, in brand, zeven maanden nadat een andere synagoge in dezelfde stad door criminelen werd verbrand bij een brand waarbij één aanbidder gewond raakte.
