Ontgrendel gratis de Publisher’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Naver, de zoekmachinegroep die vaak “Google van Zuid-Korea” wordt genoemd, lanceert zijn clouddiensten in landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië als een alternatieve AI-optie voor Amerikaanse en Chinese technologiegiganten.
Kim Yuwon, CEO van Naver Cloud, zei dat het bedrijf een sterk alternatief zou kunnen zijn voor landen die om veiligheidsredenen terughoudend zijn om Amerikaanse of Chinese cloudsystemen te gebruiken. De Zuid-Koreaanse groep kan AI-diensten afstemmen op individuele landen en hen in staat stellen de controle over hun gegevens te behouden, zei hij.
“Techgiganten in de VS en China richten zich met hun generieke AI-modellen op grotere markten. Ze hebben niet veel ruimte voor op maat gemaakte diensten voor elk land”, vertelde Kim aan de Financial Times.
Amazon, Microsoft en Google domineren de markt cloud computing cruciale AI-diensten, die volgens Synergy Research Group meer dan 60% van de wereldmarkt beheersen, terwijl Alibaba en Tencent in China domineren.
Landen die zich zorgen maakten dat Washington toegang zou krijgen tot gegevens die zijn opgeslagen in de cloudsystemen van Amerikaanse bedrijven, hebben de zogenaamde soevereine AI omarmd, waarin ze hun eigen bedrijfseigen systemen bouwen of adopteren en gegevens lokaal opslaan voor snellere toegang en meer controle.
Naver stelt dat dit voor deze landen een te verkiezen optie kan zijn, omdat het controle kan bieden over meer delen van de technologiestapel, variërend van datacenters tot applicaties, en een grotere autonomie over data dan Amerikaanse tegenhangers.
Het bedrijf, dat de meest gebruikte zoekmachine in Zuid-Korea beheert, is de grootste afnemer van Nvidia-chips op zijn thuismarkt en ontvangt meer grafische verwerkingseenheden dan Samsung of Hyundai, terwijl het op agressieve wijze AI-infrastructuur in het buitenland bouwt.
Naver is van plan dit jaar meer dan Won1tn ($690 miljoen) te investeren om zijn AI-infrastructuur uit te breiden, inclusief het veiligstellen van 60.000 eenheden van Nvidia’s meest geavanceerde Blackwell GPU’s als onderdeel van het Zuid-Koreaanse plan om 260.000 chips van het Amerikaanse bedrijf te kopen.
Het exploiteert cloudregio’s in Duitsland, Japan, Singapore en de Amerikaanse westkust en plant andere regio’s in Taiwan, Thailand, Vietnam en de Amerikaanse oostkust. Het bouwt ook een datacenter van 500 MW in Marokko om soevereine AI-mogelijkheden te bieden.
De aandelen van Naver zijn de afgelopen twaalf maanden met 20% gestegen ten opzichte van de verwachtingen voor zijn kunstmatige-intelligentiediensten.
“Maatwerk is erg belangrijk omdat elk land verschillende sociale problemen, politieke context, religieuze overtuigingen en waardesystemen heeft”, zei Kim, eraan toevoegend dat het bedrijf zich richt op de markten in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië, evenals op Japan.
In Saoedi-Arabië werkt het in samenwerking met de National Housing Company aan een ‘digitale tweeling’, of virtuele kopieën, van de fysieke infrastructuur van het land. De gesprekken met de overheid en lokale partners bevinden zich in een vroeg stadium om de kunstmatige-intelligentiemodellen van het land te ontwikkelen, datacentra te bouwen en clouddiensten aan te bieden.
In Thailand werkt het samen met Siam AI Cloud, een lokale technologiegroep, om een AI-model in de Thaise taal op te bouwen en een op AI gebaseerde toeristische assistent te lanceren. In Japan lanceert Naver een dienst waarbij een artificieel intelligentiesysteem een beroep doet op het welzijn van ouderen in de stad Izumo, waar 30% van de bevolking ouder is dan 65 jaar.
Junhyun Kim, een analist bij HSBC, zei in een rapport dat hij verwacht dat de GPU-verhuuractiviteiten van Naver tegen 2030 meer dan 1 biljoen dollar aan inkomsten zullen genereren, daarbij verwijzend naar de sneller dan verwachte commercialisering van technologieën zoals digitale tweelingen en AI-cloudsystemen.
Maar Wi Jong-hyun, hoogleraar economie aan de Chung-Ang Universiteit in Seoul, zei dat hij sceptisch stond tegenover de buitenlandse ambities van Naver, aangezien de zoekmachine buiten Zuid-Korea niet veel wordt gebruikt.
“Het ontwikkelen van soevereine AI vereist veel data uit deze landen. Ik weet niet zeker hoe Naver data op grote schaal wil beveiligen”, zei hij.
“Naver slaagde er niet in zijn zoekmachine te exporteren omdat het zijn database niet in het buitenland kon bouwen. Ik vrees dat het bedrijf om dezelfde reden zijn falen om AI-systemen te exporteren zal herhalen.”
