Google werkt samen met Accel om India’s eerste AI-startups te vinden en te financieren in een unieke samenwerking voor het Google AI Futures Fund. gelanceerd eerder dit jaar.
Dinsdag Accel en Google aangekondigd een partnerschap om gezamenlijk tot $ 2 miljoen in elke startup te investeren via het Atoms-programma van Accel, waarbij beide bedrijven maximaal $ 1 miljoen bijdragen. Het cohort van 2026 zal zich vanaf dag één richten op oprichters in India en de Indiase diaspora die AI-producten bouwen.
“Het denkproces is om AI-producten te bouwen voor miljarden Indiërs, en om AI-producten die in India zijn gebouwd voor de mondiale markten te ondersteunen”, vertelde Prayank Swaroop, een partner bij Accel, aan TechCrunch.
India is een aantrekkelijke markt met de op één na grootste internet- en smartphonebasis ter wereld, na China en zijn diepgaande technische talent. Het is echter ook een land dat geen grensontwikkelingsmodel heeft en dat ook niet heeft geproduceerd Veel bedrijven verleggen de technische grenzen van kunstmatige intelligentiewaar de ontwikkeling geconcentreerd blijft in de Verenigde Staten en China.
De activiteit begint echter te verschuiven nu grote bedrijven erbij betrokken worden OpenAI EN Antropisch hebben onlangs kantoren in het land aangekondigd en mondiale investeerders intensiveren hun toezeggingen in een vroeg stadium. De weddenschap is dat een grote, ‘mobile first’-populatie, een groeiende cloudinfrastructuur en relatief lage softwarekosten India kunnen transformeren in een belangrijke AI-markt, als het ecosysteem talent en vraag kan vertalen in origineel onderzoek en originele producten.
Swaroop zei dat de investeringen op elk gebied zullen worden gericht: creativiteit, entertainment, programmering en banen. “De toekomst van het werk hier is breder, en het is in wezen SaaS en alle andere applicaties”, vertelde hij aan TechCrunch. “Het zouden zelfs fundamentele modellen kunnen zijn.”
Swaroop zei dat bedrijven ook zullen zoeken naar gebieden waar grote taalmodellen de komende 12 tot 24 maanden waarschijnlijk vooruitgang zullen boeken en op zoek zullen gaan naar Indiase startups die in die richtingen bouwen.
Techcrunch-evenement
San Francisco
|
13-15 oktober 2026
Naast kapitaal ontvangen oprichters tot $350.000 aan rekenkredieten voor Google Cloud, Gemini en DeepMind, evenals vroege toegang tot Gemini- en DeepMind-modellen, API’s en experimentele functies. Het programma omvat ondersteuning van de onderzoeksteams van Google Labs en DeepMind, mogelijkheden voor co-ontwikkeling, maandelijks mentorschap met Accel-partners en technische leiders van Google, en onderdompelingssessies in Londen en de Bay Area, inclusief Google I/O. Oprichters zullen ook marketingondersteuning krijgen via de wereldwijde kanalen van Accel en Google, evenals toegang tot het oprichtersnetwerk van Atoms en het AI-bouwer-ecosysteem van Google, aldus de bedrijven.
“India heeft een ongelooflijke geschiedenis van innovatie en we zijn ervan overtuigd dat de oprichters een leidende rol zullen spelen in de volgende generatie van mondiale AI-technologie”, vertelde Jonathan Silber, medeoprichter en directeur van het Google AI Futures Fund, aan TechCrunch. “Dit is de eerste samenwerking van het Futures Fund in zijn soort waar dan ook ter wereld, en we hebben niet voor niets voor India gekozen. Google is een toegewijde partner geweest op de reis van het land naar digitale transformatie, met investeringen van meerdere miljarden dollars door de jaren heen.”
Het partnerschap volgt het recente partnerschap van Google op Plan van 15 miljard dollar om een datacenter en AI-hub van 1 gigawatt te bouwen in India. Het bedrijf kondigde ook een Digitaliseringsfonds van 10 miljard dollar in 2020, dat onder meer bedrijven ondersteunde Bharti Airtel, Vertrouw Jioen eigendom van Walmart Flipkart. Vorige maand werkte Google samen met Reliance om Jio naar miljoenen gebruikers te brengen gratis toegang tot AI Pro.
Google lanceerde de AI Futures-fonds in mei als een speciaal vehikel om wereldwijd te investeren in en samen te werken met AI-startups. Hij heeft bedrijven ondersteund, waaronder Antwoord EN Harveyen heeft ook rechtstreeks geïnvesteerd in Indiase startups zoals Toon Sutra EN STAN.
Silber vertelde TechCrunch dat Google zal verschijnen in de cap-tabellen van startups die via het partnerschap worden gefinancierd en ‘een materiële aanwezigheid’ zal zijn, maar weigerde te delen hoe zijn aandelenbezit zich zou verhouden tot die van Accel.
“Dit is onze poging om samen te werken met de marktleider op dit gebied die het land ongelooflijk goed kent, die ons in een vroeg informatiestadium met oprichters kan laten praten, die de naald kan bewegen”, aldus Silber.
Hoewel het gebruik van Google-producten misschien een vanzelfsprekendheid is voor aanvragers van dit programma, vertelden zowel Silber als Swaroop aan TechCrunch dat er geen vereisten zouden zijn voor startups om uitsluitend Gemini of een ander Google-product te gebruiken.
“Soms is de technologie van Google de beste. Andere keren zie je Anthropic of OpenAI. We leggen dus geen strikte eisen op die zeggen dat je alleen Google-modellen mag gebruiken”, aldus Silber. “Wat we echter hopen te doen, is een aantal verschillende unieke integraties vinden die we kunnen doen met deze bedrijven die gebruik maken van de AI-technologie van Google.”
Atoms, het pre-seed- en Seed-platform van Accel, gelanceerd in 2021, heeft meer dan 40 bedrijven ondersteund die gezamenlijk meer dan $300 miljoen aan vervolgfinanciering hebben opgehaald. Het bedrijf dit jaar het programma uitgebreid omvatten oprichters van Indiase afkomst die in het buitenland gevestigd zijn.
De nieuwste samenwerking komt een paar dagen na die van Accel samenwerking met Prosus co-investeren in Atoms
Silber vertelde TechCrunch dat Google het partnerschap niet structureert als een pad naar toekomstige overnames of zelfs toekomstige cloudklanten.
“We zijn geen verkoopteam, dus we zijn niet specifiek op zoek naar nieuwe cloudklanten. Dat is niet ons doel”, zei hij. “Wat de KPI’s betreft, is ons doel simpelweg om de volgende golf van AI-innovatie uit India te zien komen.”
