ATHENE, Griekenland — Patrouilleboten van de Griekse kustwacht en een helikopter zochten woensdag naar mogelijke vermiste personen voor een eiland in de oostelijke Egeïsche Zee na een nachtelijke aanvaring tussen een patrouillevaartuig en een speedboot met migranten aan boord waarbij minstens 15 mensen om het leven kwamen.
Vierentwintig migranten, waaronder elf kinderen, raakten dinsdagavond gewond en werden in het ziekenhuis opgenomen op het eiland Chios na de aanvaring. Twee kustwachtofficieren raakten ook gewond, van wie er één woensdag in het ziekenhuis bleef, aldus de kustwacht.
De lichamen van elf mannen en drie vrouwen werden kort na de aanvaring uit zee gehaald en één vrouw overleed later in het ziekenhuis, aldus de autoriteiten.
Het is niet duidelijk hoeveel mensen er aan boord waren van de speedboot. Vier patrouilleboten, twee helikopters en duikers begonnen in de nacht met de zoekactie, die woensdagochtend werd voortgezet met een helikopter en vijf patrouilleboten.
De details van wat er precies gebeurde, waren onduidelijk. Volgens een verklaring van de kustwacht van woensdag kwam een van de patrouilleboten de speedboot dinsdagavond laat tegen terwijl deze op weg was naar Chios zonder dat de navigatielichten aan waren. De speedboot weigerde te stoppen ondanks geluids- en visuele signalen van de bemanning van de patrouilleboot en veranderde van richting, kwam in botsing met de patrouilleboot en kapseisde.
Op foto’s vrijgegeven door de kustwacht waren schaafplekken te zien aan de rechterkant van de patrouilleboot. Het Kustwachtaccount kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Michalis Giannakos, hoofd van de Griekse vakbond voor openbare ziekenhuisarbeiders, zei dinsdagavond dat het ziekenhuispersoneel op Chios vannacht in paraatheid is gebracht om de plotselinge toestroom van gewonden en doden op te vangen. In een gesprek met de Griekse zender Open TV zei Giannakos dat veel van de gewonden een operatie nodig hadden.
Griekenland is een belangrijk toegangspunt tot de Europese Unie voor mensen die op de vlucht zijn voor conflicten en armoede in het Midden-Oosten, Afrika en Azië. Dodelijke ongelukken komen vaak voor. Velen ondernemen de korte maar vaak gevaarlijke oversteek van de Turkse kust naar de nabijgelegen Griekse eilanden in de oostelijke Egeïsche Zee, vaak in overvolle rubberboten. Anderen maken gebruik van snelle schepen, bestuurd door mensenhandelaars, die ze op het eiland deponeren en vervolgens terugkeren naar Türkiye. Maar de patrouilles en beschuldigingen zijn toegenomen afwijzingen – standrechtelijke deportaties zonder rekening te houden met asielaanvragen – door de Griekse autoriteiten hebben het aantal oversteekpogingen verminderd.
Griekenland heeft, samen met veel andere landen van de Europese Unie, zijn migratieregels aangescherpt. De Europese Unie werd in december geboren Controleer uw migratiesysteeminclusief het rationaliseren van deportaties en het verhogen van de detenties.
Er is al geruime tijd een verhit debat gaande onder de EU-leden over migratie. Na de golf van asielzoekers en andere migranten in Europa tien jaar geleden is het publieke debat over de kwestie veranderd en hebben extreemrechtse partijen politieke macht verworven. Europese Unie Het migratiebeleid is aangescherpten het aantal asielzoekers is gedaald ten opzichte van recordniveaus.
