Groot-Brittannië en Frankrijk hebben een intentieverklaring ondertekend over het inzetten van troepen in Oekraïne als er een vredesakkoord met Rusland wordt bereikt, zo maakte de Britse premier Sir Keir Starmer bekend.
Na gesprekken met de bondgenoten van Oekraïne in Parijs zei hij dat Groot-Brittannië en Frankrijk “militaire hubs in heel Oekraïne zouden vestigen” om toekomstige invasies af te schrikken, terwijl de Franse president Emmanuel Macron later zei dat duizenden troepen zouden kunnen worden ingezet.
De bondgenoten waren het ook in grote lijnen eens over sterke veiligheidsgaranties voor Oekraïne en stelden voor dat de Verenigde Staten het voortouw zouden nemen bij het toezicht op een wapenstilstand. Maar de belangrijkste kwestie van territorium staat nog steeds ter discussie.
Rusland heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat eventuele buitenlandse troepen in Oekraïne een “legitiem doelwit” zouden vormen.
Moskou heeft nog niet gereageerd op de aankondigingen in de Franse hoofdstad.
De Russische president Vladimir Poetin lanceerde in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne, en Moskou controleert momenteel ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied.
De gesprekken van dinsdag in Parijs werden bijgewoond door staatshoofden en hoge functionarissen van de ‘Coalition of the Willing’.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie na de bijeenkomst zei Starmer: “We hebben een intentieverklaring ondertekend over de inzet van troepen in Oekraïne in het geval van een vredesakkoord.
“Dit is een essentieel onderdeel van onze toewijding om Oekraïne voor de lange termijn te steunen.
“Het maakt de weg vrij voor het juridische raamwerk waaronder Britse, Franse en partnertroepen op Oekraïens grondgebied kunnen opereren, de lucht en zeeën van Oekraïne kunnen beschermen en de Oekraïense strijdkrachten kunnen regenereren voor de toekomst.”
De Britse premier voegde eraan toe dat Londen zou deelnemen aan elke door de VS geleide herziening van een mogelijk staakt-het-vuren.
De Amerikaanse toponderhandelaar Steve Witkoff zei dat “duurzame veiligheidsgaranties en robuuste welvaartstoezeggingen essentieel zijn voor duurzame vrede” in Oekraïne, verwijzend naar een belangrijke eis van Kiev.
Witkoff zei dat de bondgenoten “grotendeels klaar zijn” met hun werk om overeenstemming te bereiken over veiligheidsprotocollen “zodat het Oekraïense volk weet dat wanneer deze (oorlog) eindigt, deze voor altijd zal eindigen.”
Jared Kushner, speciaal gezant en schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump, zei dat de Oekraïners na een deal moeten weten dat er ‘echte vangnetten’ zijn om ervoor te zorgen dat de oorlog ‘niet opnieuw gebeurt’.
Ondertussen zei president Macron dat de bondgenoten van Oekraïne “opmerkelijke vooruitgang” hadden geboekt in de gesprekken.
Hij zei dat er ‘robuuste’ veiligheidsgaranties zijn overeengekomen voor Kiev in het geval van een mogelijk staakt-het-vuren.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat er in Parijs een “enorme stap voorwaarts” is gezet, maar voegde eraan toe dat hij de inspanningen alleen als “voldoende” zou beschouwen als ze tot een einde aan de oorlog zouden leiden.
Wat Oekraïne veiligheidsgaranties noemt en wat Amerikaanse functionarissen veiligheidsprotocollen hebben genoemd, kan Trump enige speelruimte laten als hij Kiev ter verdediging komt na een toekomstige Russische aanval – maar er bestaat geen twijfel over dat Zelensky gelooft dat hij en zijn Europese bondgenoten een belangrijke concessie van Washington hebben gewonnen.
We hoorden weinig of geen nieuwe details over waar de toekomstige wapenstilstandslijn zou worden getrokken en welk gebied, dat momenteel wordt bezet door Russische troepen, Oekraïne zou willen overgeven.
Dit vooruitzicht is nog steeds iets dat veel Oekraïners moeilijk kunnen verdragen, vooral omdat Rusland dagelijks steden en kritieke infrastructuur in heel Oekraïne blijft aanvallen.
Maar terwijl de sneeuw valt en de bijtende wind uit het oosten waait, weet Zelenski dat het enige alternatief voor een staakt-het-vuren en het daaropvolgende vredesakkoord een nieuwe kostbare en uitputtende oorlogswinter is, met het onvermijdelijke verlies aan mensenlevens, die Oekraïne veel harder zal treffen dan Rusland.
De Oekraïense president hoopt duidelijk dat garanties op Amerikaans toezicht, een multinationale troepenmacht op Oekraïens grondgebied en meer wapensteun aan zijn strijdkrachten een soms sceptische bevolking ervan zullen overtuigen dat het juist is om op te roepen tot vrede, gesteund door een groeiende internationale coalitie.
Maar ter afsluiting van de persconferentie in Parijs erkende Zelenski dat de “mijlpaal” van vandaag niet noodzakelijkerwijs vrede garandeert. Echte vooruitgang vereist nog steeds Russische steun, en Moskou heeft de afgelopen dagen opvallend stil gezwegen over de diplomatieke inspanningen om de oorlog te beëindigen.
Het is bekend dat Poetin zich verzet tegen het vooruitzicht van een door Europa geleide internationale strijdmacht in welk betwist gebied dan ook en dat hij terughoudend zal zijn om de opmars van zijn troepen, hoe langzaam ook, te stoppen als de oorlogsdoelstellingen van Moskou niet worden gerealiseerd.
Maar er is ongetwijfeld een groeiende druk aan beide kanten om compromissen te sluiten en de oorlog te beëindigen.
Vorige week, Zelenski zei dat het vredesakkoord voor 90% klaar was. Een akkoord over de resterende 10% “zou het lot van de vrede, het lot van Oekraïne en Europa bepalen”.
Territoriale en veiligheidsgaranties stonden voor de onderhandelaars voorop bij onopgeloste kwesties.
Poetin heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat Oekraïense troepen zich moeten terugtrekken uit de oostelijke Donbas van Oekraïne, anders zal Rusland deze bezetten. elk compromis over de manier waarop de oorlog kan worden beëindigd, wordt afgewezen.
Zelenski heeft tot nu toe uitgesloten dat hij enig gebied zou afstaan, maar heeft gesuggereerd dat Oekraïne zijn troepen zou kunnen terugtrekken tot een overeengekomen punt, maar alleen als Rusland hetzelfde doet.
Moskou controleert momenteel ongeveer 75% van de Donetsk-regio en ongeveer 99% van het naburige Loehansk. De twee regio’s vormen de industriële regio Donbas.
Het oorspronkelijke, uit 28 punten bestaande, door de VS geleide vredesplan, dat vorig jaar op grote schaal naar de media werd gelekt, werd door Kiev en zijn Europese bondgenoten gezien als zwaar gewogen in het voordeel van Rusland.
Dat veroorzaakte weken van intense diplomatieke activiteit op hoog niveau, waarbij Oekraïne, de Verenigde Staten en Europese leiders probeerden het ontwerp te wijzigen.
Vorige maand stuurde Kiev de Verenigde Staten een bijgewerkt twintigpuntenplan, evenals afzonderlijke documenten waarin potentiële veiligheidsgaranties en voorzieningen voor de wederopbouw van Oekraïne werden uiteengezet, zei Zelenski.
