Groot-Brittannië zal de bescherming van vluchtelingen schrappen en een einde maken aan de automatische uitkeringen voor asielzoekers, zo maakte de Labour-regering zaterdag bekend, als onderdeel van nieuwe plannen om irreguliere immigratie terug te dringen en extreemrechts aan te pakken.
De maatregelen, gemodelleerd naar het strenge Deense asielsysteem, werden aangekondigd toen premier Keir Starmer onder druk kwam te staan door de groeiende populariteit van de anti-immigratie Reform UK-partij.
“Ik zal een einde maken aan het gouden ticket van Groot-Brittannië voor asielzoekers”, zei minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood in een verklaring.
Maar het hoofd van de Britse Vluchtelingenraad waarschuwde de regering dat de maatregelen mensen er niet van zouden weerhouden Groot-Brittannië te bereiken, en drong aan op een heroverweging.
Momenteel hebben degenen die de vluchtelingenstatus krijgen, deze vijf jaar, waarna ze een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd en mogelijk het staatsburgerschap kunnen aanvragen.
Maar het ministerie van Mahmood, bekend als het ministerie van Binnenlandse Zaken, zei dat het de duur van de vluchtelingenstatus zou terugbrengen tot dertig maanden.
Dergelijke bescherming zal “regelmatig worden herzien” en vluchtelingen zullen gedwongen worden terug te keren naar hun thuisland zodra ze veilig worden geacht, voegde hij eraan toe.
Het ministerie zei ook dat het van plan is om vluchtelingen die asiel hebben gekregen twintig jaar te laten wachten voordat ze toestemming vragen om langdurig in Groot-Brittannië te wonen. Momenteel kunnen ze dat na vijf jaar doen.
Wiktor Szymanowicz/Future Publishing via Getty Images
Asielaanvragen in Groot-Brittannië hebben een recordhoogte bereikt, met volgens officiële cijfers ongeveer 111.000 aanvragen ingediend in het jaar tot juni 2025.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken noemde de nieuwe voorstellen, die Mahmood maandag aan het parlement zal presenteren, “de grootste herziening van het asielbeleid in de moderne tijd”.
Hij zei dat de hervormingen het voor illegale migranten minder aantrekkelijk zouden maken om naar Groot-Brittannië te komen en het gemakkelijker zouden maken om degenen die al in het land zijn te deporteren.
De wettelijke verplichting om steun te verlenen aan asielzoekers, geïntroduceerd in een wet uit 2005, zou ook worden opgeheven, aldus het ministerie.
Dit betekent dat huisvesting en wekelijkse financiële uitkeringen niet langer gegarandeerd zijn voor asielzoekers.
Het zou ‘discretionair’ zijn, wat betekent dat de regering hulp zou kunnen weigeren aan asielzoekers die zouden kunnen werken of voor zichzelf kunnen zorgen, maar dat niet doen, of aan degenen die misdaden hebben begaan.
Starmer, die afgelopen zomer werd gekozen, staat onder druk om te voorkomen dat migranten vanuit Frankrijk in kleine bootjes het Kanaal oversteken, wat ook zijn conservatieve voorgangers zorgen baarde.
Ruim 39.000 mensen, van wie velen op de vlucht zijn voor conflicten, zijn dit jaar op zulke gevaarlijke reizen aangekomen – meer dan in heel 2024, maar lager dan het record van 2022.
De cross-overs dragen bij aan de populariteit van Reform, onder leiding van oproerkraaier Nigel Farage, die Labour een groot deel van dit jaar met marges van dubbele cijfers heeft geleid in opiniepeilingen.
De Labour Party haalt inspiratie uit de Deense regeringscoalitie – geleid door de centrumlinkse sociaal-democraten – die een aantal van de zwaarste migratiebeleidsmaatregelen in Europa heeft geïmplementeerd.
Hoge Britse functionarissen bezochten onlangs het Scandinavische land, waar de succesvolle asielaanvragen op het laagste niveau in veertig jaar staan.
Vluchtelingen in Denemarken hebben recht op een verlengbare verblijfsvergunning van een jaar en worden aangemoedigd naar huis terug te keren zodra de autoriteiten van oordeel zijn dat er geen behoefte meer is aan een veilige haven.
Ook aan gezinsherenigingen zijn strenge eisen verbonden, waaronder een minimumleeftijd voor beide ouders, taaltesten en geldgaranties.
Verwacht wordt dat de Britse Mahmood ook een aanscherping van de regels inzake gezinshereniging zal aankondigen.
Enver Solomon, directeur van de Vluchtelingenraad, drong er bij de regering op aan haar plannen te heroverwegen en zei dat ze grensovergangen “niet zullen voorkomen”.
“Ze moeten ervoor zorgen dat vluchtelingen die hard werken en bijdragen aan Groot-Brittannië een veilig, stabiel leven kunnen opbouwen en iets terug kunnen geven aan hun gemeenschappen”, zei hij.
Meer linkse Labour-wetgevers zullen zich waarschijnlijk tegen het plan verzetten, uit angst dat de partij kiezers verliest aan progressieve alternatieven zoals de Groenen.
