LONDEN– De Britse regering verwaterde de plannen verplichte digitale identiteitskaarteneen controversieel idee dat hij had aangeprezen als een manier om de immigratie onder controle te houden.
Het is de laatste U-bocht in de politiek door de onrustige centrumlinkse regering van premier Keir Starmer, die onder vuur ligt van zowel oppositiepolitici als de regering Wetgevers van de Labourpartij.
Ambtenaren bevestigden woensdag dat het voor burgers en inwoners niet verplicht zal zijn om een digitale identiteit te tonen om een baan te krijgen, waarmee ze een belangrijk aspect van het in september aangekondigde beleid achter zich lieten.
“Digitale identiteit zou een manier kunnen zijn om te bewijzen dat u in aanmerking komt om te werken”, vertelde minister van Transport Heidi Alexander aan de BBC, samen met andere documenten zoals biometrische paspoorten.
De regering zei dat gedetailleerde plannen voor digitale identiteitskaarten “zullen worden vastgesteld na een volledige openbare raadpleging die binnenkort zal worden gelanceerd”.
Starmer kondigde in september aan dat “je niet in Groot-Brittannië kunt werken als je geen digitale ID hebt. Zo simpel is het.”
Hij zei dat het plan zou helpen verminderen ongeoorloofde immigratie waardoor het voor mensen moeilijker wordt om in de zwarte economie te werken. Hij zei dat dit het voor mensen ook gemakkelijker zou maken om toegang te krijgen tot gezondheidszorg, welzijn, kinderopvang en andere openbare diensten.
Hij kreeg onmiddellijk te maken met een reactie, waarbij opiniepeilingen suggereerden dat de steun voor de digitale identiteit instortte nadat Starmer het idee steunde.
Groot-Brittannië heeft sinds vlak na de Tweede Wereldoorlog geen verplichte identiteitskaarten meer voor gewone burgers, en het idee is lange tijd controversieel geweest. Burgerrechtenactivisten zeggen dat het de persoonlijke vrijheid schendt en de informatie van mensen in gevaar brengt.
Voormalig premier Tony Blair probeerde twintig jaar geleden biometrische identiteitskaarten in te voeren als instrument om terrorisme en fraude te bestrijden, maar het plan werd verlaten na sterke tegenstand van het publiek en het parlement.
Na de laatste beleidswijziging zei Kevin Hollinrake, voorzitter van de Conservatieve Partij van de oppositie, dat Labour’s “enige coherente beleid terugtrekking” is. De liberaal-democratische woordvoerster Lisa Smart zei dat het kantoor van Starmer “in dit tempo reisziektetabletten in grote hoeveelheden moet bestellen om al hun U-bochten aan te kunnen”.
