Soldaten verschenen op de staatstelevisie van Guinee-Bissau om te zeggen dat het leger van het land de macht had gegrepen. Ze beschuldigden de president ervan zich te bemoeien met de verkiezingen van zondag nadat hij had onthuld dat hij “afgezet” was.
Militair woordvoerder Dinis N’Tchama zei in een verklaring dat het leger had besloten “onmiddellijk de president van de republiek af te zetten” en alle overheidsinstellingen op te schorten.
Hij zei dat ze handelden als reactie op de “ontdekking van een lopend plan” dat volgens hem tot doel had het land te destabiliseren door te proberen “de verkiezingsresultaten te manipuleren”.
Het “programma is ontwikkeld door enkele nationale politici met medewerking van een bekende drugsbaron en binnenlandse en buitenlandse burgers”, zei N’Tchama, maar gaf geen details.
Het land is uitgegroeid tot een knooppunt voor de drugshandel tussen Latijns-Amerika en Europa.
Het verkiezingsproces werd onmiddellijk opgeschort, evenals de media-activiteiten, terwijl de grenzen van het land gesloten waren, zei hij.
De president van Guinee-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, zei tegen het Franse televisienetwerk France 24: “Ik ben afgezet.”
De Franse krant Jeune Afrique citeerde Embaló die zei dat hij was gearresteerd bij wat zij een staatsgreep noemde onder leiding van de stafchef van het leger, maar dat hij geen enkel geweld had ondergaan.
Een internationale verkiezingswaarnemer vertelde aan Associated Press dat de president ‘met mensen heeft gesproken die zeggen dat hij door het leger wordt vastgehouden’.
Woensdag rond het middaguur werden geweerschoten gehoord nabij het presidentieel paleis in de hoofdstad Bissau.
Een paleisfunctionaris zei dat een groep gewapende mannen probeerde het gebouw aan te vallen, wat resulteerde in een vuurgevecht met bewakers.
Er werden ook geweerschoten gehoord rond de nabijgelegen nationale verkiezingscommissie, zei een functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Beide bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Wegen die naar het paleis leidden waren afgesloten en de controleposten werden bemand door zwaarbewapende en gemaskerde soldaten, zei een AP-verslaggever.
Ondertussen claimden Embaló en oppositiekandidaat Fernando Dias da Costa dinsdag allebei de overwinning bij de presidents- en parlementsverkiezingen van zondag, hoewel officiële voorlopige resultaten pas donderdag werden verwacht.
Lees meer op Sky News:
De man geeft toe dat hij voetbalfans is binnengevallen
Vuur verslindt wolkenkrabbers
Protest bij het Boerenparlement
Embaló, verkozen in februari 2020, zou eerder dit jaar aftreden na een ambtstermijn van vijf jaar.
Het Hooggerechtshof van het land verlengde het besluit tot 4 september, maar de stemming werd uitgesteld tot deze maand.
Guinee-Bissau heeft sinds de onafhankelijkheid in 1974 vier staatsgrepen en talloze pogingen meegemaakt, waaronder één die vorige maand werd gerapporteerd.
