Een voormalige Israëlische gijzelaar heeft zijn stilzwijgen verbroken over de hel van verkrachting die hij in Hamas-gevangenschap heeft ondergaan.
Romi Weg, 25 jaar oud, ze onthulde dat ze vreesde dat ze zwanger was nadat ze bewusteloos was aangevallen en geloofde dat ze zou sterven als een “seksslaaf”.
Gonen werd tijdens de Hamas-terreuraanslag van 7 oktober ontvoerd van het Nova-muziekfestival. Hij bracht 471 dagen door in gevangenschap voordat hij werd vrijgelaten tijdens het tweede staakt-het-vuren in januari.
In een explosief interview dat werd uitgezonden op Uvda van Channel 12, beschreef Gonen voor het eerst het seksuele misbruik dat ze onderging door verschillende mannen – waaronder een ‘verpleegster’ van Hamas en een cameraman – tijdens wat zij de donkerste dagen van haar leven noemde.
Haar beproeving begon kort na haar ontvoering, toen ze naar het Al Shifa-ziekenhuis werd gebracht nadat ze in haar arm was geschoten.
Gonen herinnerde zich: ‘Een jongen begon al mijn kleren uit te trekken. Een van hen trok mijn schoenen uit. Een ander haalde de oorbellen van mijn gezicht, een ander haalde de sieraden van mijn lichaam.’
Ze lag gewond op een ziekenhuisbed, omringd door een menigte.
Hij zei: “Ik was daar, met ongeveer vijftien mensen die me tegelijkertijd aanraakten.
“Tot het punt dat ze al mijn kleren uittrokken, bleef ik daar naakt achter.
“Het was als een buitenlichamelijke ervaring, waarbij je alles van bovenaf ziet. Ik wist zeker dat ik zonder arm wakker zou worden.”
Later dacht hij na over de stilte rond het seksueel misbruik van de gijzelaars.
“Als ik praat over mijn tijd als gijzelaar in Gaza, kan ik me voorstellen dat alle mensen om mij heen zich afvragen: ‘Hebben ze je lastiggevallen?’ En mensen stellen die vraag niet.
“Bovendien zou ik het niet vragen als ik jou was. Maar ik denk ook dat niemand het vraagt, omdat niemand het antwoord wil horen.”
‘Tijdens mijn gevangenschap heb ik te maken gehad met allerlei soorten aanvallen, van vier verschillende mannen. Verschillende niveaus van ernst.’
Nadat ze het ziekenhuis had verlaten, vergezelde een arts haar naar een auto die haar naar een appartement in Gaza-stad bracht, waar een Palestijnse arts die haar wonden moest behandelen haar naar verluidt zou hebben verkracht.
Het gebeurde op de vierde dag van haar gevangenschap, toen de man haar volgde de douche in.
“Ik ging douchen en hij stond zichzelf toe om met mij onder de douche te komen, omdat hij verpleegster is en mij zal helpen onder de douche.
“Ik was gewond en had geen macht over hen. En ik bevond me in een situatie waarin ik niets kon doen; het ontnam me alles.
“En daarna moest ik bij hem in huis blijven wonen.”
Direct na de aanval werd Gonen gedwongen een Hamas-propagandavideo op te nemen.
Hoewel het nooit door de terroristische groepering is vrijgegeven, werd het later door de IDF teruggevonden.
De cameraman, Mohammed genaamd, nam haar vervolgens mee naar zijn appartement in het vluchtelingenkamp Shati in het noorden van Gaza, waar volgens hem het misbruik toenam.
De eerste nacht daar moest ze achter hem op een matras slapen.
Ze zei: “Plotseling voelde ik hem dichter bij me komen en hij begon me een rugmassage te geven. En toen begon hij naar mijn middel te bewegen – en daar hield ik hem tegen.
‘Eerst zei ik tegen hem: ‘Raak me niet langer aan, raak me niet meer aan.’ Ik duwde zijn hand weg en toen ik hem weg bewoog, bewoog hij zich richting mijn middel, en toen werd ik boos.
“Ik stond op en zei tegen hem: ‘Raak me niet meer aan.’”
Maar de Volgende ’s Morgens stelde Mohammed nieuwe regels vast.
Hij zou tegen haar hebben gezegd: “Gisteren was eenmalig. Vanaf nu niet meer. Jij en ik slapen op de matrassen naast elkaar, tegen elkaar aan. Als je naar het toilet gaat, ga ik met je mee. Elke nacht zal ik je handboeien omdoen.”
Gedurende de volgende zestien dagen – de ergste van haar gevangenschap – zei Gonen dat ze seksueel werd misbruikt door Mohammed en een andere man, Ibrahim.
“Elke nacht sliep (Mohammed) met mij met een pistool onder het kussen en een AK-47 naast het bed. Hij bleef maar vragen: ‘Met wie heb je geslapen? Wanneer heb je met hen geslapen?'”
Hij beschreef onophoudelijke intimidatie.
“Alles gebeurt in de kamer, in volledige stilte. Ik begin als een gek te huilen. Alles is stil en hij zegt: ‘Wees voorzichtig. Als je niet kalmeert, word ik boos.’
“En zo gaan de dagen voorbij: ik ga naar het toilet en Mohammed is bij mij, en hij kijkt naar mij.
“Ik plas en met één hand trek ik mijn broek naar beneden. Ik zit op het toilet, zodat God verhoede dat hij niets van mij ziet. Ibrahim blijft me eindeloos lastig vallen. Ze pakken mijn been vast en gaan omhoog naar mijn dij. Schop.”
Doodsbang loog Gonen tegen haar ontvoerders en vertelde hen dat ze een echtgenoot had.
Ze vertelde hen: “Hij is een jaar ouder dan ik, we hebben elkaar ontmoet in het restaurant waar we allebei werken, we zijn anderhalf jaar geleden getrouwd en hij is de liefde van mijn leven.”
Toen ze niet ongesteld werd, brak er paniek uit.
“Voor mij was de grootste angst van mijn leven dat ze mij iets hadden aangedaan in die eerste drie dagen, of in het ziekenhuis, en ik wist het niet.”
“Ze waren er zeker van dat ik de avond voor het feest van (Nova) met ‘Yarden’ had geslapen, en dus werd ik niet ongesteld omdat ik zwanger ben.”
“Dus op een dag bracht hij me een zwangerschapstest. En die was negatief.”
Nadat Hamas hen bevolen had het appartement te verlaten, uitte Mohammed een huiveringwekkende bedreiging.
‘Luister, Hamas heeft me net gebeld en ze zeiden dat ik je moest vermoorden. Ik vroeg of er een optie was om je in leven te houden, voor mij, en ze zeiden ja, maar we moeten dit huis verlaten.’
Hij zei tegen haar: ‘Ga naar de badkamer en was jezelf in de gootsteen, want ik weet niet wanneer je weer kunt douchen.’
Het was de eerste keer dat ze alleen mocht gaan.
Vervolgens volgde hij haar naar binnen en verkrachtte haar gedurende 30 minuten
“Totdat je in die situatie zit, kun je niet begrijpen wat er met het lichaam gebeurt – en de angst is soms verlammend. En ik was verlamd.”
“Ik denk niet dat er veel door mijn hoofd ging in die seconden, behalve dat ik echt bang ben, ik walg echt.”
Terwijl ze ‘als een gek’ huilde, zei ze dat Mohammed ‘extatisch’ was.
Gonen zei: “Hij ontving een geschenk van het leven.”
Hij beschreef dat hij tijdens de aanval door een klein raam keek.
“Ik herinner me het moment waarop ik keek – er was daar een soort raam, een klein vierkantje als een kozijn – en ik keek door het raam en zei tegen mezelf: ‘auw. Blauwe lucht, fluitende vogels, en dit is de situatie waarin ik me nu bevind.'”
“De dissonantie tussen het leven buiten, het fijne, normale, schone leven, en het vuil, de brutaliteit en de totale walging die hier in de badkamer plaatsvindt – het is een moment dat ik nooit van mijn leven zal vergeten.”
Vervolgens galmde er een enkele gedachte door zijn hoofd.
“Romi, iedereen in Israël denkt dat je dood bent en zijn seksslaaf zult worden.”
Later zei ze dat Mohammed dreigde haar het zwijgen op te leggen, een pistool tegen haar hoofd hield en haar waarschuwde: ‘Als je het aan iemand vertelt, vermoord ik je.’
Gonen werd op 19 januari 2025 uitgebracht, samen met Doron Steinbrecher en Emily Damari.
Ze is een van de vele voormalige Israëlische gijzelaars die publiekelijk spreekt over seksueel misbruik in gevangenschap.
Internationale instanties, waaronder de Verenigde Naties en Amnesty International, hebben bevestigd dat Hamas seksueel geweld als oorlogswapen heeft gebruikt.
Het Dinah Project, een onafhankelijke groep Israëlische juridische experts, concludeerde dat Hamas seksueel geweld gebruikte “als onderdeel van een genocidaal plan” om de Israëlische samenleving te terroriseren en te ontmenselijken.
Tijdens de aanval van 7 oktober werden ongeveer 1.200 mensen gedood en 251 ontvoerd.
Sindsdien zijn volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid meer dan 70.600 mensen gedood bij Israëlische aanvallen op Gaza.
Huiselijk geweld: hoe u hulp kunt krijgen
Huiselijk geweld kan iedereen treffen – ook mannen – en gaat niet altijd gepaard met fysiek geweld.
Hier zijn enkele tekenen die erop wijzen dat u zich mogelijk in een gewelddadige relatie bevindt:
- Emotioneel misbruik – Waaronder gekleineerd worden, beschuldigd worden van misbruik – gaslighting – geïsoleerd zijn van familie en vrienden, geen controle hebben over je financiën, wie je bent en met wie je praat
- Bedreigingen en intimidatie – Sommige partners dreigen u mogelijk te vermoorden of schade toe te brengen, uw bezittingen te vernietigen, u te stalken of u lastig te vallen
- Lichamelijke mishandeling – Dit kan variëren van geslagen of geslagen worden tot geduwd, gewurgd of gebeten worden.
- Seksueel misbruik – Aangeraakt worden op een manier waarop je niet aangeraakt wilt worden, gekwetst worden tijdens seks, gedwongen worden om seks te hebben, of gedwongen worden om seks te hebben terwijl je er geen toestemming voor geeft.
Als een van de bovenstaande punten op u of een vriend(in) van toepassing is, kunt u deze nummers bellen:
Onthoud: je bent niet de enige.
1 op de 4 vrouwen en 1 op de 7 mannen krijgt tijdens hun leven te maken met huiselijk geweld.
Elke 30 seconden ontvangt de politie een hulpoproep in verband met huiselijk geweld.
