TORONTO– Voormalig Canadees Premier Stephen Harper zei dinsdag dat het land “alle offers moet brengen die nodig zijn” om de onafhankelijkheid van het land te behouden ondanks de bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump.
Harper, een Conservatieve premier bijna tien jaar lang, van 2006 tot 2015, uitte hij deze opmerkingen in een toespraak tijdens de officiële presentatie van zijn portret.
Harper omschreef de tijden als gevaarlijk en bedankte de stroming Premier Mark Carney voor het bijwonen van de inauguratie “in een tijd waarin uitdagingen ongekend zijn in ons leven.”
Trump had het over doen Canada, de 51e staat en bedreigde het land met tarieven.
Die van de Republikeinse president poging om Groenland te verwerven gespannen het NAVO-alliantiealarmerend Canada, dat een grondgebied van 3.000 kilometer (1.864 mijl) deelt maritieme grens met Groenland in het Noordpoolgebied.
Harper noemde Trump niet bij naam, maar drong er bij de twee belangrijkste partijen van Canada, de liberalen en de conservatieven, op aan zich te verenigen in het licht van de bedreigingen voor de soevereiniteit van het land.
‘We moeten elk offer brengen dat nodig is om de onafhankelijkheid en eenheid van dit gezegende land te behouden’, zei Harper.
Harper zei dat hij hoopt dat zijn portret slechts een van de vele portretten is van premiers van beide partijen die nog tientallen jaren en eeuwen zullen worden getoond.
“Maar dit vereist dat in deze gevaarlijke tijden beide partijen, ongeacht hun andere meningsverschillen, zich verenigen tegen externe krachten die onze onafhankelijkheid bedreigen”, zei hij.
Harper waarschuwde ook voor ‘binnenlands beleid dat onze eenheid bedreigt’. Een separatistisch moment in Alberta zou dit voorjaar genoeg stemmen kunnen opleveren om een referendum over de onafhankelijkheid van Canada op gang te brengen.
Premier Danielle Smith van Alberta zei dat de separatistische steun ongeveer 30% bedraagt. Smith lobbyt bij de federale overheid en de provinciale overheid van British Columbia aan de Pacifische kust om een nieuwe pijpleiding naar de Stille Oceaan goed te keuren.
Harper keurde Carney’s cv goed toen Carney solliciteerde om hoofd van de Canadese centrale bank te worden tijdens Harper’s tijd als premier. Hij grapte dat de toenmalige jongeman ‘blijkbaar enig succes had’.
Carney werd vervolgens in 2013 hoofd van de Bank of England en vorig jaar premier van Canada.
Carney bedankte Harper voor het feit dat hij zich uitsprak tegen degenen die de Canadese soevereiniteit bedreigen, nu Canada wordt geconfronteerd met ongekende aanvallen en handelsdruk.
“Hij riep ons op om een Canada op te bouwen dat sterker is en minder afhankelijk van de Verenigde Staten”, zei Carney. “Hij nam ook de tijd om mij te adviseren, wat ik erg op prijs stelde.”
Carney prees Harper ook voor zijn economisch management tijdens de financiële crisis van 2008.
“Hij kwam naar Ottawa als een conservatief met een evenwichtige begroting. Hij geloofde terecht dat regeringen binnen hun mogelijkheden moesten leven. Maar toen de financiële crisis toesloeg, liet hij zich niet door ideologie ervan weerhouden te doen wat nodig was: vijf jaar lang tekorten aanhouden om de Canadese economie door de ergste mondiale recessie in generaties te loodsen”, aldus Carney.
‘Meneer Harper begreep dat je in goede tijden kracht opbouwt, zodat je in moeilijke tijden kunt presteren.’
