De schrijnende beproeving van een kleine jongen was van cruciaal belang om zijn moeder gevangen te zetten voor de moord op zijn zus, maar nu kon ze vrij zijn.
De dappere zevenjarige AJ Hutto bracht het publiek in ontroering toen hij in de rechtszaal failliet ging en gaf aangrijpend bewijs hoe hij zag hoe zijn moeder zijn zus Adrianna in de achtertuin verdronk. zwembad van hen familie huis.
Op verrassende wijze heropende een rechtbank de zaak toen een rechter de opdracht kreeg een verzoek tot ‘hulp na de veroordeling’ in overweging te nemen, gebaseerd op vermeende rechtenschendingen.
Amanda Lewis werd schuldig bevonden aan moord en verergerd kindermisbruik nadat ze haar zevenjarige dochter Adrianna had verdronken in een zwembad van 1,20 meter bij hun huis in Esto, Florida.
Aanklagers in het proces van 2008 bouwden hun zaak op rond het bewijsmateriaal dat AJ aanvoerde, ook al haperde zijn verhaal onder ondervraging.
Het cruciale moment van AJ’s getuigenis kwam toen aanklager Larry Basford hem vroeg om uitleg over een tekening die de jongen had gemaakt van stokfiguren rond het zwembad.
‘Dat is mijn moeder… die mijn zus vermoordt,’ zei AJ.
Basford vervolgde en vroeg wat Lewis aan het doen was, terwijl AJ antwoordde: “Hij legde zijn hand op zijn gezicht.”
Netjes gekleed in een wit button-down overhemd, een zwart gebreid vest en een lichtgekleurde broek, veroorzaakte de aanblik van de jongen die door de vragen werd geleid golven van sympathie en controverse door het publiek.
Lewis werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating na een proces in Bonifay, Na jaren van campagne voeren door haar aanhangers en juridische experts kan ze nu echter worden vrijgelaten.
De aanhangers van Lewis zeiden dat haar dochter per ongeluk verdronk, wat betekende dat de moeder het slachtoffer was van een gerechtelijke dwaling.
Als de motie succesvol is, zal de veroordeling wegens moord van Lewis worden vernietigd.
Lewis handhaafde zijn onschuld na de tragedie.
Hij beweerde dat Adrianna per ongeluk verdronk nadat ze uitgleed en in het zwembad viel terwijl ze probeerde insecten uit het water te verwijderen.
De moeder zei dat ze thuiskwam van de nachtdienst en een dutje deed terwijl de kinderen tekenfilms keken.
Ze vertelde de politie dat de kinderen haar later ‘lastigden’ om te gaan zwemmen, maar ze weigerde omdat ze naar buiten wilde gaan om schoolspullen te halen.
Lewis beweert dat AJ haar korte tijd later vertelde dat Adrianna bij het zwembad was.
In een interview met ABC Nieuws in 2010 zei ze dat ze door de achterdeur naar buiten keek en AJ “met zijn hand het water aan het harken was, alsof hij het probeerde te pakken.”
“Toen ik bij het zwembad aankwam … lag hij met zijn gezicht naar beneden … hij was heel paars, heel blauw,” zei Lewis.
Hij zei dat hij met reanimatie was begonnen en 911 had gebeld.
Adrianna werd met een luchtbrug naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht, waar een noodteam werkte om haar pols te herstellen; hij stierf echter helaas later die dag.
Een adjunct-professor in de sociologie aan de Georgetown University en activiste voor de moeder – ook wel Amanda Lewis genoemd – plaatste op sociale media het volgende: “Haar zaak begon niet met een misdaad. Het begon allemaal met een tragedie.”
“In plaats van compassie voor een rouwende moeder komen beperkte middelen, verkeerde aannames en door trauma vervormde verhalen samen om de schuld te leggen bij de persoon die het grootste verlies heeft geleden.
“Zoals veel ten onrechte veroordeelde vrouwen werden Amanda’s pijn en het trauma van haar zoon tegen haar gebruikt.”
Tragische getuigenis van AJ
De dappere kleine AJ werd gevraagd een tekening te maken van de gebeurtenissen die plaatsvonden toen zijn zus in de rechtszaal verdronk.
Op de afbeelding die ze liet zien, stond Lewis afgebeeld buiten het 1,20 meter diepe zwembad, met een dikke lijn over de rand in de richting van Adrianna, die in het zwembad werd getoond.
AJ vertelde de rechtbank dat de lijn de arm van zijn moeder was.
Hij was ook op de foto en bekeek het hele tafereel vanuit een nabijgelegen boom.
Hij schreef “ze deed” op de tekening en vertelde de rechtbank dat hij bedoelde “ze stierf”, verwijzend naar zijn oudere zus.
Rechter Allen Register oordeelde dat AJ een competente getuige was, ondanks zijn leeftijd en de ernst van de zaak.
Desondanks zeggen Lewis-activisten dat AJ werd geleid door aanklagers en dat zijn antwoorden inconsistent waren.
In zijn strijd tegen deze claims verbrak AJ, nu 24, getrouwd en brandweerman, in april voor het eerst in 17 jaar zijn stilzwijgen.
In een interview met de Daily Mail zei ze dat ze geloofde dat haar biologische moeder ‘honderd procent schuldig’ was.
“Ik sta achter elk woord dat ik tijdens het proces heb gezegd.”
Na de veroordeling van zijn moeder werd AJ geadopteerd door een echtpaar buiten zijn familie.
Zijn naam werd veranderd en hij verdween uit de publieke opinie, terwijl vrienden en collega’s zijn ware identiteit niet kenden.
Ondanks dat er geen contact was, zegt hij dat hij de mislukte pogingen van zijn moeder om vrij te komen in de gaten hield.
