De USS Gerald R. Ford, hier in oktober gezien terwijl hij door de Straat van Gibraltar voer, voer dit weekend de Caribische Zee binnen ter ondersteuning van Operatie Southern Spear, zo maakte het Amerikaanse Zuidelijke Commando bekend.
Amerikaanse marine/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Amerikaanse marine/Getty Images
Het grootste en duurste vliegdekschip ter wereld is aangekomen in het Caribisch gebied.
Het Amerikaanse Zuidelijke Commando zondag bekend gemaakt dat de USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group zijn weg naar de Caribische Zee had gevonden, met 4.000 matrozen en “tientallen” militaire vliegtuigen aan boord van het leidende schip.
De inzet van de stakingsgroep komt op een moment dat de regering-Trump de druk blijft vergroten op de Venezolaanse leider Nicolás Maduro, die in 2020 door Amerikaanse aanklagers werd beschuldigd van narcoterrorisme en andere misdaden. In augustus de regering-Trump verhoogde de beloning voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro of een boete van $ 50 miljoen.
Ondertussen de Verenigde Staten voerde onlangs twintig stakingen uit op boten in de buurt van de stad waarvan de regering-Trump zei dat ze drugs smokkelden heeft nog geen publiekelijk bewijs geleverd voor dergelijke claims, en wetgevers en juridische experts hebben aangegeven dat de aanvallen waarschijnlijk illegaal zijn volgens de Amerikaanse en internationale wetgeving.
Vorige week zei Trump: “Ik heb een besluit genomen” over de volgende stappen voor de Amerikaanse betrokkenheid in Venezuela, maar gaf geen verdere details en andere regeringsfunctionarissen hebben weinig gedeeld over wat ze van plan zijn in het Zuid-Amerikaanse land.
De komst van de USS Gerald R. Ford duidt echter op een voortdurende escalatie door de Verenigde Staten. Dit is wat u moet weten over het schip en zijn rol in het Caribisch gebied.
Ford is pas onlangs met zijn activiteiten begonnen
De USS Gerald R. Ford is een relatief nieuwe toevoeging aan de vloot van de marine.
USS Gerald R. Ford, leider van de USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group, is de eerste van een nieuwe klasse geavanceerde vliegdekschepen die voor het Amerikaanse leger worden gebouwd.
Amerikaanse marine/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Amerikaanse marine/Getty Images
De kiel van de vervoerder werd in 2009 gelegd, een traditie die de start markeerde van de bouw van een nieuw schip, en Ford werd officieel in gebruik genomen in 2017.
Het is vernoemd naar de 38e president van de Verenigde Staten, Gerald Ford, een marineveteraan die tijdens de Tweede Wereldoorlog op het lichte vliegdekschip USS Monterey diende.
Pas in 2023 verliet de Ford de haven voor zijn eerste gevechtsinzet, aanvankelijk om deel te nemen aan oefeningen met NAVO-bondgenoten. Maar de De inzet van vliegdekschepen werd uitgebreid ruim twee maanden nadat de oorlog tussen Hamas en Israël uitbrak, werd de Ford naar de Middellandse Zee gestuurd om Israël te steunen en te voorkomen dat het conflict escaleerde.
De dure bouw van het innovatieve schip werd ontsierd door vertragingen
Ford is het eerste schip in een nieuwe klasse Amerikaanse vliegdekschepen dat de huidige Nimitz-klasse vliegdekschepen zal vervangen, waarvan de eerste in 1972 vanaf een scheepswerf in Newport News, Virginia, werd gelanceerd.
Voormalig vice-president Dick Cheney en de drie zonen van de voormalige Amerikaanse president Gerald Ford staan naast een model van het toekomstige vliegdekschip tijdens een naamgevingsceremonie in het Pentagon in 2007.
AFP/via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
AFP/via Getty Images
Vliegdekschip uit de Ford-klasse beschikken over 23 technologische ontwikkelingen voor vliegdekschepen, volgens de marine, inclusief een nieuw elektromagnetisch lanceersysteem voor vliegtuigen dat stoomkatapulten vervangt. Van de schepen uit de Ford-klasse wordt ook verwacht dat ze kunnen opereren met een bemanning die 20% kleiner is dan die van een vliegdekschip uit de Nimitz-klasse.
Maar het leger heeft moeite gehad om een deel van die nieuwe technologie te implementeren op Ford, resulterend in vertragingen bij de bouw.
De marine zegt dat het bouwbudget voor de Ford, het meest geavanceerde Amerikaanse vliegdekschip dat er bestaat, meer dan 13 miljard dollar bedroeg.
Bryan Clark, voormalig marineofficier bij het Hudson Institute, een conservatieve denktank, zei hij tegen NPR vorig jaar kosten de luchtvaartmaatschappijen uit de Nimitz-klasse iets meer dan de helft minder. “Dus achteraf gezien was die extra investering het waarschijnlijk niet waard geweest”, zei hij.
De levering van het volgende vliegdekschip van de Ford-klasse, bekend als USS John F. Kennedy, werd onlangs uitgesteld twee jaar en wordt niet vóór begin 2027 verwacht.
Ford’s rol in het Caribisch gebied
Vorige week zei minister van Defensie Pete Hegseth aangekondigd dat de Verenigde Staten Operatie Southern Spear zouden uitvoeren, een missie die volgens hem bedoeld was om ‘narco-terroristen’ te elimineren en ‘ons thuisland te beschermen tegen de drugs die onze mensen doden’.
De massale opbouw van Amerikaanse militaire macht in de regio, inclusief de komst van Ford, maakt deel uit van deze inspanning.
Naast het vliegdekschip zelf bevat de USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group negen vliegdekschipsquadrons, twee geleide raketvernietigers van de Arleigh Burke-klasse en een geïntegreerd lucht- en raketverdedigingscommandoschip.
De komst van de stakingsgroep draagt bij aan de Amerikaanse militaire middelen die al in de regio aanwezig waren, waaronder de Iwo Jima Amphibious Ready Group en een ingescheepte Marine Expeditionary Unit.
Alles bij elkaar zijn er nu bijna een dozijn marineschepen en ongeveer 12.000 matrozen en mariniers in het gebied. volgens Associated Press.
