Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft ingestemd met een zaak over de vraag of sommige in de Verenigde Staten geboren kinderen een grondwettelijk recht op staatsburgerschap hebben.
Op zijn eerste werkdag in januari ondertekende president Donald Trump een bevel om een einde te maken aan het geboorterecht van degenen die geboren zijn uit ouders die illegaal in het land verblijven, maar deze stap werd door verschillende lagere rechtbanken geblokkeerd.
Er is nog geen datum vastgesteld voor de argumenten van het Hooggerechtshof en de uitspraak laat nog maanden op zich wachten.
Elke rechterlijke beslissing zou grote gevolgen kunnen hebben voor Trumps immigratiebeleid en voor wat het betekent om Amerikaans staatsburger te zijn.
Bijna 160 jaar lang heeft het 14e amendement op de Amerikaanse grondwet het principe vastgelegd dat iedereen die in het land geboren is, een Amerikaans staatsburger is, met uitzondering van kinderen van diplomaten en buitenlandse strijdkrachten.
De tekst van het amendement luidt: “Alle personen geboren of genaturaliseerd in de Verenigde Staten, en onderworpen aan de jurisdictie daarvan, zijn staatsburgers van de Verenigde Staten.”
Het uitvoerend bevel van Trump heeft tot doel het staatsburgerschap te ontzeggen aan kinderen van mensen die illegaal in de Verenigde Staten verblijven of die zich met een tijdelijk visum in het land bevinden. Het maakt deel uit van de bredere inspanningen van de regering-Trump om het immigratiesysteem van het land te hervormen en wat zij ‘significante bedreigingen voor de nationale veiligheid en de openbare veiligheid’ noemden te bestrijden.
De regering voerde aan dat de clausule “onderworpen aan haar jurisdictie” in het 14e amendement betekent dat het amendement kinderen uitsluit van mensen die niet permanent of wettig in het land verblijven.
Cecillia Wang, nationaal juridisch directeur van de American Civil Liberties Union, die de eisers in de zaak vertegenwoordigt, vertelde BBC-nieuwspartner CBS dat geen enkele president de fundamentele belofte van burgerschap van het 14e Amendement kan veranderen.
“Al meer dan 150 jaar is het de wet en onze nationale traditie dat iedereen die op Amerikaans grondgebied geboren is, vanaf zijn geboorte een staatsburger is”, zei mevrouw Wang in een verklaring.
“We kijken ernaar uit om de zaak deze termijn voor eens en voor altijd aan het Hooggerechtshof voor te leggen”, voegde hij eraan toe.
De Verenigde Staten zijn een van de ongeveer dertig landen – voornamelijk in Amerika – die automatisch staatsburgerschap verlenen aan iedereen die binnen hun grenzen is geboren.
Nadat er juridische betwistingen waren ingediend tegen het uitvoerend bevel van Trump, oordeelden verschillende rechters van de federale rechtbank dat het in strijd was met de grondwet, terwijl twee federale hoven van beroep de rechterlijke bevelen handhaafden die de inwerkingtreding van het bevel verhinderden.
Trump stapte vervolgens naar het Hooggerechtshof om de bevelen aan te vechten. In een overwinning voor Trump oordeelde de rechtbank in juni dat de bevelen van lagere rechtbanken hun gezag te boven gingen, hoewel de kwestie van het geboorterecht zelf niet werd aangepakt.
Het 14e amendement werd aangenomen in de nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog om de kwestie van het staatsburgerschap van in Amerika geboren, vrijgelaten voormalige slaven op te lossen.
De Amerikaanse procureur-generaal D. John Sauer voerde aan dat het amendement was aangenomen “om het staatsburgerschap te verlenen aan pas vrijgelaten slaven en hun kinderen, en niet aan de kinderen van buitenaardse wezens die tijdelijk de Verenigde Staten bezoeken of van illegale vreemdelingen.”
Hij zei dat het een ‘verkeerde opvatting’ was dat geboorte op Amerikaanse bodem burgerschap verleent, en voerde aan dat een dergelijk begrip ‘destructieve gevolgen’ had.
Volgens het Pew Research Center werden in 2016 in de Verenigde Staten ongeveer 250.000 kinderen geboren uit niet-geautoriseerde immigrantenouders – een daling van 36 procent ten opzichte van de piek van 2007.
Volgens Pew waren er in 2022, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, 1,2 miljoen Amerikaanse burgers geboren uit niet-geautoriseerde immigrantenouders.
Een studie die in mei werd gepubliceerd door de denktank Migration Policy Institute en het Population Research Institute van de Pennsylvania State University suggereerde dat het intrekken van het geboorterecht de omvang van de ongeautoriseerde bevolking in de Verenigde Staten tegen 2045 met nog eens 2,7 miljoen en in 2075 met 5,4 miljoen zou kunnen toenemen.
