Deze maand vijf jaar geleden sloeg Kia op wat destijds een voorhamer leek voor zijn merk in de vorm van een nieuw ondoorgrondelijk logo. Tegenwoordig is de omzet in de Verenigde Staten nog nooit zo hoog geweest.
Kia America kondigde een omzetstijging van 7% aan in 2025, na vorig jaar een recordaantal van 852.155 exemplaren in de Verenigde Staten te hebben verkocht. Het was het derde opeenvolgende jaarlijkse verkooprecord voor de Amerikaanse divisie van de Zuid-Koreaanse autofabrikant, en deze prestatie werd aangedreven door de sterke verkoopgroei van voertuigen zoals de K4 sedan en Sportage en Telluride SUV’s.
Het Amerikaanse marktaandeel van Kia is nog nooit zo groot geweest. De Noord-Amerikaanse CEO Sean Yoon zei in een persbericht dat de cijfers “de kracht van het merk Kia en het concurrentievermogen van onze modellen” aangeven.
Dit laat ook zien dat de reflexmatige reactie op een rebranding geen indicator is voor toekomstig succes.
In januari 2021 kwam Kia het oude logo verlatendie de naam duidelijk in hoofdletters spelde in een ovaal embleem, en deze verving door de huidige merknaam, waarin Kia in scherpe hoekige letters wordt gespeld.
Consumenten vonden het nieuwe logo aanvankelijk verwarrend. Toen er dat jaar voertuigen met de nieuwe badge op de weg kwamen, namen de online zoekopdrachten naar “KN-auto’s” toe. Sommige automobilisten leken de situatie in verwarring te brengen zonder dwarsbalken met een futuristische uitstraling A in het nieuwe merk als onderdeel van een achterwaartse N, of ze gingen ervan uit dat het een nieuw merk was.
Ook al begrepen mensen het aanvankelijk niet, het nieuwe logo van Kia slaagde er in ieder geval in om naar de toekomst te kijken. En inderdaad, het was bedoeld om verandering en innovatie te vertegenwoordigen, zei het bedrijf destijds. De rebranding van Kia belandde in het midden bredere rebranding-inspanningen in de auto-industrie eind 2010 en begin 2020.
Met de opkomst van elektrische voertuigen EN concurrenten als Tesla EN Riviano autofabrikanten steeds meer de markt verdringen omgedoopt met platte logo’s geschikt voor digitale schermen of gebruikt lettertypen ontworpen om er futuristisch uit te zien.
“De auto-industrie maakt een periode van snelle transformatie door, en Kia geeft proactief vorm aan en past zich aan deze veranderingen aan”, zei Kia-CEO Ho Sung Song in 2021 over de rebranding van het bedrijf.
Onder de autorebrandings van begin jaren 2020 was de negatieve reactie op de dramatische rebranding van het Jaguar-logo in 2024 leek het op de kanarie in de kolenmijn, na de luxe Britse autofabrikant introduceerde een schreefloos woordmerk. Het succes van Kia zou echter een les moeten zijn.
Ook de rebranding van Kia was dramatisch, maar de omzetgroei bewijst dat het bedrijf zijn klanten tevreden heeft gesteld. Het merk scoort boven het gemiddelde in de Amerikaanse Vehicle Reliability Study van 2025 van J.D. Power, en het bedrijf biedt modellen aan voor minder dan $ 25.000, in een tijd waarin dit is nu de minimumprijs voor nieuwe auto’s. In een tijd waarin de autokosten stijgen, is dit een recept voor succes.
