GENÈVE– De organisatoren van Eurovisie Songfestivalhet popmuziekgala dat jaarlijks meer dan 100 miljoen toeschouwers trekt, komt donderdag bijeen om een bittere en controversiële vraag te beantwoorden: Israël zou moeten kunnen deelnemen in de competitie van 2026.
De European Broadcasting Union, een groep publieke omroeporganisaties uit 56 landen die de wedstrijd organiseert, houdt een algemene vergadering, waarbij sommige landen oproepen tot de uitsluiting van Israël wegens vermeende inmenging in de stemming en het verloop van de wedstrijd. oorlog tegen de militante groepering Hamas in Gaza.
Deskundigen voorspellen dat de afgevaardigden op het EBU-hoofdkwartier in Genève geen eensgezind standpunt over de kwestie zullen bereiken en het is onduidelijk of er tot stemming zal worden overgegaan. Dit zou betekenen dat omroeporganisaties wellicht alleen of als afgescheiden groep moeten beslissen of ze als afzonderlijke landen willen deelnemen.
“Het Eurovisie Songfestival begint een beetje een gefragmenteerd evenement te worden”, zegt Paul Jordan, een wedstrijdexpert die bekend staat als Dr. Eurovisie. “De slogan is ‘Verenigd door muziek’… helaas wordt deze verdeeld door de politiek.”
“Het is een nogal verwarrende en giftige situatie geworden”, voegde hij eraan toe.
De wedstrijd, die gepland staat voor zijn 70e editie Wenen in meiplaatst artiesten uit tientallen landen tegen elkaar om de muzikale kroon van het continent.
Hij probeert pop boven de politiek te stellen, maar is herhaaldelijk betrokken bij wereldgebeurtenissen. Rusland werd in 2022 na zijn verdrijving verdreven grootschalige invasie van Oekraïne.
De oorlog in Gaza was de grootste uitdaging, waarbij pro-Palestijnse demonstranten tegen Israël demonstreerden buiten de laatste twee Eurovisiewedstrijden in Bazel, Zwitserlandin mei en Malmö, Zwedenin 2024.
De oorlog in Gaza heeft ook de verdeeldheid in de Europese omroepwereld aan het licht gebracht. Oostenrijk, waar de Weense zanger gastheer zal zijn JJ won in mei met ‘Wasted Love’ steunt de deelname van Israël. Duitsland zou ook Israël steunen.
IJsland, Ierland, Nederland, Slovenië en Spanje behoren tot de landen die dit hebben gedaan hij dreigde de race over te slaan of Israël zal mogen deelnemen.
Tegenstanders van de deelname van Israël bekritiseren het verloop van de oorlog in Gaza, waarbij ruim 70.000 mensen zijn omgekomen, aldus het ministerie van Volksgezondheid van het gebied, dat opereert onder de door Hamas geleide regering en waarvan de gedetailleerde gegevens door de internationale gemeenschap over het algemeen als betrouwbaar worden beschouwd.
De Israëlische regering heeft haar campagne herhaaldelijk verdedigd als reactie op de aanval van 7 oktober 2023 door door Hamas geleide militanten die de oorlog begonnen. Bij de aanval hebben militanten ongeveer 1.200 mensen gedood, voornamelijk burgers, en 251 gegijzeld.
Israël heeft ook te maken gehad met beschuldigingen van inmenging in het stemproces voor het Eurovisie Songfestival.
Het is onduidelijk of er sprake is van een afname van het geweld in Gaza en waar er is een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren van krachtof EBU plannen om de stemprocessen te veranderen zichzelf beschermen tegen politieke inmenging zal voldoende zijn om sommige omroeporganisaties te kalmeren die op dit punt nog niet zeker zijn.
De EBU zei dat ambtenaren tijdens de bijeenkomst van donderdag zullen worden gevraagd om het pakket nieuwe maatregelen te overwegen, waaronder het verminderen van het aantal stemmen per betaalmethode en de terugkeer van ‘professionele jury’s’ naar de halve finales.
Een stemming over deelname zal alleen plaatsvinden als aangesloten omroepen besluiten dat dergelijke maatregelen niet voldoende zijn om de “neutraliteit en onpartijdigheid” van de wedstrijd te beschermen, aldus de omroepenvakbond woensdag in een e-mail.
Leden hebben tot half december de tijd om hun deelname volgend jaar te bevestigen, en tegen Kerstmis zal een definitieve lijst bekend worden gemaakt, aldus de organisatie.
Eurovisie-expert Dean Vuletic zei dat een boycot door welk EU-lidland dan ook significant zou zijn omdat “ze geen dictaturen zijn” en net als Israël bedoeld zijn om waarden als democratie, mensenrechten en diversiteit te delen.
“Het zou de grootste boycot van het Eurovisie Songfestival ooit zijn. Er zijn in het verleden boycots geweest, maar die waren meestal bilateraal”, zegt Vuletic, auteur van ‘Postwar Europe and the Eurovision Song Contest’.
Het minst waarschijnlijke scenario, zo zei hij, zou zijn dat Israël eenzijdig zou besluiten zich terug te trekken: de nationale omroeporganisatie van het land, Kan, heeft een dergelijke aankondiging niet gedaan.
De gevolgen van een boycot kunnen gevolgen hebben voor het publiek en het geld in een tijd waarin veel omroeporganisaties onder financiële druk staan omdat bezuinigingen op de overheidsfinanciering en de komst van sociale media de ogen hebben afgewend.
Onder de landen die dreigen te vertrekken bevinden zich enkele grote namen uit de songfestivalwereld.
Spanje maakt deel uit van de ‘Big Five’ van landen met grote markten die het meest bijdragen aan de concurrentie. Ierland heeft zeven keer gewonnen, een record dat ze delen met Zweden, terwijl IJsland volgens Vuletic het hoogste bezoekerspercentage heeft van welk land dan ook.
De controverse over de deelname van Israël in 2026 dreigt de terugkeer volgend jaar van drie landen – Bulgarije, Moldavië en Roemenië – na perioden van afwezigheid vanwege financiële en artistieke redenen te overschaduwen.
“Er zijn hier geen winnaars. Ongeacht wat er gebeurt – of Israël er nu in of uit gaat, of landen blijven of vertrekken – het is niet wat Eurovisie zou moeten zijn. Het wil vreugdevol zijn en mensen samenbrengen ondanks onze politiek”, zei Jordan. “Helaas is het, denk ik, een beetje politiek voetbal geworden.”
___
Lawless berichtte vanuit Londen.
