Het Finse Hooggerechtshof behandelde deze week de baanbrekende zaak van het Finse parlementslid, beschuldigd van “het aanzetten tot haat” omdat ze publiekelijk haar christelijk geloof uitte.
Deze zaak markeert het derde en hoogste niveau van vervolging in de jarenlange juridische strijd van Päivi Räsänen. De betrokkenheid van het Hooggerechtshof komt nadat ze unaniem werd vrijgesproken, eerst door de rechtbank van Helsinki in 2022 en vervolgens door het Hof van Beroep in 2023.
Terwijl CBN News volgde, begon de zaak in 2019 toen Räsänen de tekst van Romeinen 1:24-27 tweette, waarin homoseksualiteit als zondig wordt veroordeeld. Destijds was ze gealarmeerd door het besluit van haar kerkgenootschap, de Evangelisch-Lutherse Kerk, om een LGBTQ Pride-evenement te steunen. Daarom reageerde ze door de Bijbel te delen op haar X-account, wat leidde tot een strafrechtelijke klacht.
Räsänen, de voormalige minister van Binnenlandse Zaken van Finland, wordt geconfronteerd met twee strafrechtelijke aanklachten wegens het uiten van zijn diepgewortelde bijbelse overtuigingen over huwelijk en seksualiteit: een aanklacht voor zijn tweet uit 2019 en een andere voor een pamflet uit 2004, gepubliceerd door bisschop Juhana Pohjola.
Pohjola wordt ook beschuldigd van christelijke publicaties.
Het Hooggerechtshof hoorde donderdag argumenten van de aanklager, waarin werd opgeroepen om Räsänen en Pohjola strafrechtelijk te veroordelen wegens “opruiing tegen een groep”.
Alliance Defending Freedom (ADF) International, de juridisch adviseur die het echtpaar vertegenwoordigde, voerde aan dat het doel van het pamflet was ‘de inhoud van de Bijbel te verdedigen’.
“Deze zaak raakt de kern van de democratie: of mensen vrij zijn om hun overtuigingen te uiten zonder angst voor vervolging door de staat”, zei Paul Coleman, uitvoerend directeur van ADF International, in een verklaring.
Voorafgaand aan het proces zei Räsänen:
“In een vrije samenleving mag het nooit een misdaad zijn om een Bijbelvers te delen of overtuigingen te uiten die geworteld zijn in geloof. De last van de juridische beproeving van de afgelopen jaren was een uitdaging, maar ik blijf ervan overtuigd dat gerechtigheid zal zegevieren, niet alleen voor mij, maar voor het bredere principe van vrijheid van meningsuiting in Finland. Niemand mag strafrechtelijk worden vervolgd voor het vreedzaam uiten van zijn overtuigingen.”
Als Räsänen en Pohjola veroordeeld worden, riskeren ze duizenden euro’s aan boetes en censuur op de tweet en het pamflet van de kerk, waarin traditionele christelijke leringen tot uiting komen.
Een mondiale testcase voor de vrijheid van meningsuiting
De beslissing van het Hooggerechtshof zal niet alleen het lot van de beklaagden bepalen, maar zal ook een precedent scheppen voor de toekomst van de vrijheid van meningsuiting en religie in Finland en in heel Europa, legt ADF International uit in een persbericht.
“Deze zaak is groter dan ik of Päivi Räsänen. Het gaat erom of Finland een land zal blijven waar de vrijheid van meningsuiting en religie in de praktijk wordt gerespecteerd, en niet alleen in theorie. De christelijke boodschap van huwelijk en seksualiteit wordt al tweeduizend jaar onderwezen, en het mag nooit als een misdaad worden beschouwd om uit te drukken wat christenen altijd hebben geloofd”, zei Pohjola.
Coleman voegt eraan toe dat de jarenlange juridische strijd het land alleen maar schade heeft berokkend door een “klimaat van angst te creëren, dat aan anderen het signaal geeft dat bepaalde meningen, inclusief die gebaseerd op geloof, niet welkom zijn in het openbare leven.”
“In een democratie mag niemand strafrechtelijk worden vervolgd voor het uiten van diepgewortelde overtuigingen. Het criminaliseren van vreedzame uitingen door middel van zogenaamde haatzaaiende wetten legt niet alleen belangrijke gesprekken stil, maar brengt ook de democratie zelf in gevaar”, aldus Coleman. “Het Finse Hooggerechtshof heeft nu de mogelijkheid om de vrijheid van meningsuiting te beschermen en een voorbeeld te stellen voor de rest van Europa.”
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief blijft ontvangen.***
