Gepubliceerd op
De Franse politie heeft maandag het Arabische Wereld Instituut in Parijs doorzocht als onderdeel van een onderzoek naar de voormalige Franse minister van Cultuur Jack Lang en zijn dochter Caroline vanwege vermoedelijke financiële banden met de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
AANKONDIGING
AANKONDIGING
De inval in het instituut en andere locaties volgt op een voorlopig onderzoek dat op 6 februari werd geopend naar ‘verergerde belastingfraude’ tegen de Langs, aldus het Nationale Financiële Parket.
De 86-jarige Lang nam eerder deze maand ontslag als president van het instituut nadat uit documenten die door het Amerikaanse ministerie van Justitie waren vrijgegeven, bleek dat zijn naam tussen 2012 en 2019 673 keer verscheen in correspondentie met Epstein.
Lang was minister van Cultuur van 1981 tot 1986 en opnieuw van 1988 tot 1993, en wordt gecrediteerd voor de lancering van het jaarlijkse Fête de la Musique-festival in Frankrijk. Sinds 2013 leidde hij het Arab World Institute.
Het onderzoek richt zich op Prytanee LLC, een offshorebedrijf opgericht in 2016 op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Caroline Lang bezat 50% van de aandelen van het bedrijf, dat $ 1,4 miljoen op de rekening had staan en werd gepresenteerd als een fonds ter ondersteuning van jonge kunstenaars.
Caroline Lang, een filmproducent, nam op 3 februari, drie weken na haar benoeming, ontslag als hoofd van de Independent Production Union. Ze omschreef Epstein als een ‘kennis’ en zei dat ze ‘ongelooflijk naïef’ was geweest, maar hield vol dat ze ‘geen vergoeding, geen voordelen’ uit het fonds had ontvangen.
Ze verscheen ook in een testament ondertekend door Epstein twee dagen voor zijn dood in 2019, waarin ze haar $ 5 miljoen beloofde, waarvan ze zei dat ze het niet wist en nooit heeft ontvangen.
Jack Lang zei dat hij Epstein ongeveer vijftien jaar geleden via regisseur Woody Allen ontmoette en “volledig geschokt” was toen hij de misdaden van de financier ontdekte. Hij noemde de beschuldigingen tegen hem ‘ongegrond’ en zei dat hij het onderzoek ‘met sereniteit en zelfs opluchting’ verwelkomde.
De Franse president Emmanuel Macron en premier Sébastien Lecornu ontboden Lang op het ministerie van Buitenlandse Zaken voordat hij op 8 februari aftrad.
Andere gevallen komen aan het licht
Het parket van Parijs maakte zaterdag bekend dat het onderzoeksmagistraten heeft aangesteld om mogelijke misdaden waarbij Franse burgers betrokken zijn in de Epstein-zaak te onderzoeken.
Aanklagers zeiden dat ze de zaak van Jean-Luc Brunel, een voormalig directeur van een modellenbureau en naaste medewerker van Epstein, die in februari 2022 dood in zijn gevangeniscel werd aangetroffen, zouden beoordelen. De zaak werd na zijn dood in 2023 gesloten.
Brunel was beschuldigd van kinderverkrachting en er werd vóór zijn dood een onderzoek ingesteld wegens sekshandel. Tien vrouwen hadden beschuldigingen tegen hem geuit, zeiden de aanklagers.
Het parket zei dat er drie nieuwe zaken worden onderzocht waarbij de Franse diplomaat Fabrice Aidan, modelrecruiter Daniel Siad en dirigent Frédéric Chaslin betrokken zijn.
Aanklagers onderzoeken of Aidan Epstein “diplomatieke informatie, diensten of zijn internationale netwerken” heeft verstrekt, naar aanleiding van een rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken naar aanleiding van onthullingen door Mediapart en Radio France.
Een Zweedse vrouw heeft een klacht ingediend waarin ze Siad beschuldigt van verkrachting in Frankrijk in de jaren negentig. Siad, die nauwe banden heeft met Epstein, heeft elk wangedrag ontkend.
Het Openbaar Ministerie onderzoekt ook een klacht tegen Chaslin wegens “daden van seksuele intimidatie die naar verluidt in 2016 zijn gepleegd”.
Epstein stierf in augustus 2019 in een cel in New York, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel. Zijn dood werd als zelfmoord bestempeld.
Aanvullende bronnen • AP, AFP
