Het geweld over water neemt toe en bereikte vorig jaar een recordhoogte

In Algerije, watertekorten de kranen bleven droog, wat demonstranten ertoe aanzette in opstand te komen en banden in brand te steken.

Terwijl mensen in Gaza op water wachtten bij een gemeenschapskraan, schoot een Israëlische drone op hen, waarbij acht mensen om het leven kwamen.

In Oekraïne stortten Russische raketten neer op de grootste dam van het land, wat een explosie veroorzaakte pluim van vuur op de waterkrachtcentrale en het veroorzaken ervan wijdverbreide black-outs.

Dit zijn enkele van de 420 onderzoekers op het gebied van waterconflicten die voor 2024 zijn gedocumenteerd in de laatste update van het Pacific Institute Tijdlijn van waterconflicteneen mondiale database over watergerelateerd geweld.

Het jaar werd gekenmerkt door een recordaantal gewelddadige incidenten op het water wereldwijd, ruimschoots hoger dan de 355 in 2023, waarmee een sterke groeitrend werd voortgezet. opwaartse trend. Het geweld is de afgelopen vijf jaar ruim verviervoudigd.

Uit nieuwe gegevens van de in Oakland gevestigde waterdenktank blijkt ook dat drinkwaterbronnen, pijpleidingen en dammen steeds vaker onder vuur liggen.

“In bijna elke regio van de wereld wordt steeds meer geweld tegen het water gerapporteerd”, zegt Peter Gleick, medeoprichter en senior fellow van het Pacific Institute, en dit “onderstreept de dringende behoefte aan internationale aandacht.”

Onderzoekers verzamelen informatie uit nieuws en andere bronnen en rapporten. Ze classificeren het in drie categorieën: gevallen waarin water een trigger was voor geweld, watersystemen het doelwit waren en water een ‘slachtoffer’ van geweld was, zoals wanneer fragmenten van een projectiel een watertank raakten.

Niet alle gevallen leiden tot letsel of de dood, maar veel gevallen wel.

De regio met de meest gewelddadige incidenten was het Midden-Oosten, met 138 meldingen. Dit omvat 66 mensen in het Israëlisch-Palestijnse conflict, zowel in Gaza als op de Westelijke Jordaanoever.

Op de Westelijke Jordaanoever zijn er talloze berichten geweest over Israëlische kolonisten die leidingen en watertanks vernielden en Palestijnse boeren aanvielen.

Het Israëlische leger in Gaza vernietigde meer dan 30 putten in de zuidelijke steden Rafah en Khan Younis.

Gleick merkte op dat toen het ICC arrestatiebevelen uitgevaardigd Vorig jaar haalden Israëlische en Hamas-leiders Israëlische militaire aanvallen op de watersystemen van Gaza aan en beschuldigden hen van misdaden tegen de menselijkheid.

“Het is een erkenning dat deze aanvallen schendingen van het internationaal recht vormen”, zei hij. “Er zou meer handhaving moeten komen van de internationale wetten die watersystemen tegen aanvallen beschermen.”

Watersystemen waren ook vaak het doelwit tijdens de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, waarin onderzoekers 51 gewelddadige incidenten registreerden.

Inwoners verzamelen flessenwater in Pokrovsk, Oekraïne, waar herhaalde Russische bombardementen burgers zonder functionerende infrastructuur hebben achtergelaten.

(Giorgio Ivanchenko/Associated Press)

Russische stakingen hebben de watervoorziening in Oekraïense steden verstoord de olie stroomde in een rivier nadat Russische troepen een oliedepot hadden aangevallen.

“Dit zijn geen oorlogen om water. Het zijn oorlogen waarin water als wapen wordt gebruikt of het slachtoffer is van het conflict”, zei Gleick.

De onderzoekers ontdekten ook dat waterschaarste en droogte een toenemend aantal gewelddadige conflicten veroorzaken.

“Klimaatverandering verergert deze problemen”, zegt Gleick.

Er hebben zich veel conflicten voorgedaan in Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara.

In India vielen bewoners, boos over watertekorten, een gemeentelijke medewerker aan.

In Jammu, India, draagt ​​een vrouw in maart een container met drinkwater gevuld uit lekkende leidingen.

(Channi Anand/Associated Press)

In Kameroen kwamen rijstboeren in botsing met vissers, waarbij één dode en drie gewonden vielen.

In een vluchtelingenkamp in Kenia kwamen drie mensen om bij een botsing over drinkwater.

Er is sprake van een toename van conflicten over irrigatie, conflicten tussen boeren en steden, en geweld op plaatsen waar slechts een deel van het water veilig is om te drinken.

Een man draagt ​​kannen om water te halen uit een gat in een zandige rivierbedding in Makueni County, Kenia, in februari 2024.

(Brian Inganga/Associated Press)

Gleick, die al meer dan dertig jaar watergerelateerd geweld bestudeert, zei dat het doel van de lijst is om het bewustzijn te vergroten en politici aan te moedigen actie te ondernemen om gevechten, bloedvergieten en onrust te verminderen.

De Verenigde Naties, in hun Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, stelt dat ieder mens toegang moet hebben tot water en sanitaire voorzieningen.

“Het nalaten dit te doen is onvergeeflijk en draagt ​​bij aan veel ellende”, aldus Gleick. “Het draagt ​​bij aan een slechte gezondheid, cholera, dysenterie, tyfus en watergerelateerde ziekten en draagt ​​bij aan conflicten over water.”

In Latijns-Amerika hebben zich vorig jaar tientallen gewelddadige incidenten met water voorgedaan.

In de Mexicaanse staat Veracruz waren er demonstranten een weg blokkeren om aangifte te doen van een varkensvleesverwerkingsfabriek die ervan wordt beschuldigd te veel water te hebben gebruikt en vervuiling te hebben uitgespuwd, toen de politie het vuur opende en twee mannen doodde.

In Honduras deed de milieuactivist Juan López dat, die zich uitsprak voor het beschermen van rivieren tegen mijnbouwactiviteiten doodgeschoten toen hij de kerk verliet. Hij was het vierde lid van zijn groep dat werd vermoord.

Een man vult containers met water als gevolg van tekorten veroorzaakt door hoge temperaturen en droogte in Veracruz, Mexico, in juni 2024.

(Felix Márquez/Associated Press)

“Er moet meer aandacht aan deze kwestie worden besteed, vooral op internationaal niveau, maar ook op nationaal niveau”, zegt Morgan Shimabuku, een senior research fellow bij het Pacific Institute. “De situatie wordt steeds erger en we moeten de trend keren.”

In 2024 hebben zich weinig gebeurtenissen voorgedaan in de Verenigde Staten, maar daaronder bevonden zich cyberaanvallen op waterbedrijven in Texas en Indiana.

In één daarvan eisten Russische hackers de verantwoordelijkheid op voor het knoeien met een afvalwaterzuiveringsinstallatie in Indiana. De autoriteiten zeiden dat de aanval was veroorzaakt minimale verstoring. In een ander geval manipuleerde een groep pro-Russische hacktivisten waterplantsystemen kleine steden in Texaswaardoor het water overstroomt.

De database van het Pacific Institute bevat nu meer dan 2.750 conflicten. De meeste hebben plaatsgevonden sinds 2000. Onderzoekers voegen incidenten toe uit 2025 en eerdere jaren.

Tijdens de extreme droogte in Iran verergerd door de klimaatverandering, de boeren waren wanhopig genoeg om met elkaar in botsing te komen veiligheidstroepen, toegang tot rivierwater nodig hebben. De Iraanse watercrisis, verergerd door tientallen jaren van buitensporig grondwaterpompen, is zo ernstig geworden dat de president Teheran zei: het kan niet langer de hoofdstad blijven en de regering zal het naar een andere stad moeten verplaatsen.

Ook tussen Iran en Afghanistan lopen de spanningen op aan de Helmandrivierwaarbij Iraanse leiders hun stroomopwaartse buurman ervan beschuldigen niet genoeg water het land binnen te laten stromen.

Gleick zei dat als de droogte aanhoudt en de Iraanse regering de manier waarop zij met water omgaat niet verbetert, “ik meer geweld zou verwachten.”