KANGERLUSSUAQ, GROENLAND – 9 JULI: Passagiersvliegtuigen voor lokale vluchten van Air Greenland staan op het asfalt van de luchthaven, terwijl borden vluchtschema’s naar verschillende mondiale bestemmingen tonen op 9 juli 2024 in Kangerlussuaq, Groenland. (Foto door Sean Gallup/Getty Images)
Sean Gallup | Nieuws Getty Images | Getty-afbeeldingen
Een voormalige functionaris in de eerste regering van de Amerikaanse president Donald Trump plant een datacenterproject ter waarde van meerdere miljarden dollars in een uithoek van Groenland, terwijl hyperscalers zich haasten om over de hele wereld capaciteiten op te bouwen om gelijke tred te houden met de uitrol van kunstmatige intelligentie.
Het datacenter wil medio 2027 operationeel zijn met een capaciteit van 300 megawatt (MW), voordat verdere uitbreiding eind 2028 een capaciteit van 1,5 gigawatt (GW) zou bereiken.
Hoewel dit momenteel vele malen de stroomcapaciteit is van elk actief datacenter ter wereld, zijn er plannen om dit te doen meer centrales van 1 GW en meer bouwen de komende twee jaar over de hele wereld, terwijl de race om de AI-infrastructuur te ontwikkelen blijft versnellen.
Het Groenlandse datacenterproject zal miljarden dollars kosten om te voltooien en heeft bindende toezeggingen aan investeerders om de helft van de initiële ontwikkelingsfase en de helft van de laatste fase te financieren, vertelde Drew Horn, senior assistent van Trumps eerste termijn vice-president Mike Pence en CEO van GreenMet, een bedrijf dat strategische ondersteuning aan het project biedt, aan CNBC.
Het bedrijf richt zich op bouwwerkzaamheden in de omgeving van Kangerlussuaq, een kleine nederzetting aan het einde van een diepe fjord aan de zuidwestelijke kust van het Arctische eiland, met een luchthaven, voegde hij eraan toe.
Er zijn technische partners gerekruteerd om te helpen met de fysieke bouw, maar het project moet nog land of goedkeuring van de lokale autoriteiten veiligstellen, zei Horn. Hij weigerde de namen te delen van de andere bedrijven die bij de onderneming betrokken waren, omdat de informatie nog niet openbaar is.
Handelsmogelijkheden in Groenland zijn de afgelopen weken in de schijnwerpers gezet toen het Arctische eiland het centrum werd van een geopolitieke storm nadat de Amerikaanse president Donald Trump hij verdubbelde het acquisitiegesprek.
Winning van kritische mineralen EN zoetwaterreserves zijn aangeprezen als potentiële perspectieven, hoewel sceptici wijzen op de logistieke uitdagingen bij het aanboren ervan vanwege de beperkte infrastructuur van Groenland.
Datacenter van meerdere miljarden dollars
Biedingen voor datacenters hebben een waarde bereikt van a record van 61 miljard dollar in 2025, te midden van de haast om de infrastructuur te bouwen die nodig is om energie-intensieve AI-workloads aan te drijven. Grote technologiebedrijven, inclusief Half,OpenAI, Orakel, AWS, Microsoft EN Googlen ze investeren grote bedragen in het ontwikkelen van faciliteiten over de hele wereld.
Het werk aan de plannen voor het datacenterproject in Groenland begon een jaar geleden en Horn vertelde CNBC dat het technische partners heeft gevonden om te helpen bij de bouw, de exploitatie en de stroomvoorziening.
De financiële toezegging, die de vorm heeft van schulden en eigen vermogen, hangt af van het bereiken van belangrijke projectmijlpalen, waaronder het verkrijgen van vergunningen van de lokale overheid, zei Horn, die tegen het einde van Trumps eerste ambtstermijn ook als senior adviseur voor zowel de energie- als de inlichtingenafdelingen fungeerde.
Ook andere voormalige senior medewerkers van Trump hebben belangen in GreenMet, staat op de website helpt bedrijven met publieke en private financiering en strategische partnerschappen.
George Sorial, die tot 2019 executive vice-president en chief compliance counsel was bij de Trump Organization, en Keith Schiller, die lange tijd bodyguard was voor Trump en directeur van de Oval Office-operaties tijdens de eerste termijn van de Amerikaanse president, hielpen het bedrijf in 2021 op te richten en aandeelhouders te blijven.
“We zijn niet actief betrokken bij GreenMet of Groenland”, vertelde Sorial aan CNBC. “Wij zijn passieve minderheidsaandeelhouders van GreenMet en hebben geen managementrol in het bedrijf.” Schiller reageerde niet op een verzoek om commentaar van CNBC toen dit verhaal werd gepubliceerd.
De CEO van GreenMet heeft relaties opgebouwd met functionarissen in de Groenlandse en Deense regering terwijl hij probeert het project vooruit te helpen. Hij had woensdag een ontmoeting met de Deense ambassadeur in de Verenigde Staten, Jesper Møller Sørensen, als onderdeel van een ‘voortdurende dialoog’, om het datacenter te bespreken, zei Horn. CNBC heeft voor commentaar contact opgenomen met de Amerikaanse ambassade in Denemarken.
Hoewel functionarissen van alle kanten het project hebben gesteund, ‘ligt de kwestie niet zozeer aan de particuliere kant, maar aan de diplomatieke kant’, zei Horn, waarmee hij de geopolitieke spanningen onderstreepte rond de Amerikaanse drang om Groenland, een semi-autonoom Deens grondgebied, te verwerven.
De spanningen zijn afgenomen sinds Trump terugkwam op plannen om tarieven op te leggen aan verschillende Europese landen vanwege deze kwestie er blijven nog steeds vragen bestaan terwijl de onderhandelingen over de Amerikaanse militaire en economische betrokkenheid in Groenland voortduren.
“Onze inspanningen, die puur privé zijn, zullen alleen succesvol zijn als we de toestemming hebben van de betrokken partijen en landen”, zei Horn.
Veilige stroom
“Grotere bedrijfsentiteiten” zullen het voortouw nemen bij het bouwen en ontwikkelen van het datacenter, maar GreenMet zal als adviseur betrokken blijven bij het project om overheidsinvesteringen veilig te stellen van landen als de Verenigde Staten, Groenland, Denemarken en andere NAVO-landen, vertelde Horn aan CNBC.
“We hebben ongeveer een jaar besteed aan het samenstellen van alles, van energie tot technologiecomponenten, (en) we hebben een Groenlandse partner ter plaatse”, zei Horn. “Op dit moment wachten we op goedkeuring van Groenland.”
Een grote uitdaging voor projecten van deze omvang in Groenland is de toegang tot energie. Voor de eerste fase van het project, dat een energiecapaciteit van 300 MW nastreeft, is het de bedoeling om gespecialiseerde schepen in te zetten die vloeibaar aardgas naar de fjord vervoeren, aldus Horn.
Het bedrijf is van plan een waterkrachtcentrale te bouwen (70% van de energie van het eiland komt uit dergelijke faciliteiten) om de tweede fase van stroom te voorzien, waarbij het datacenter een capaciteit van 1,5 GW zou bereiken. Vergunningen en goedkeuringen van de Groenlandse regering zijn nog in behandeling voor zowel de schepen als de constructie. Er is contact opgenomen met het ministerie van Groenland voor commentaar.
Kangerlussuaq-fjord. Grote ijsberg in pittoreske fjord omringd door met sneeuw bedekte bergen, zuidoostkust, Groenland.
Vw Foto | Universele afbeeldingengroep | Getty-afbeeldingen
Horn stelt dat als de lokale autoriteiten groen licht geven aan de grote waterkrachtcentrale, de energieprijzen het project op de lange termijn commercieel levensvatbaar zullen maken.
Er zijn enkele belangrijke voordelen verbonden aan het bouwen van datacenters in een omgeving met lage temperaturen, vertelden analisten aan CNBC.
“De grootste waarde ligt in het activaprofiel, met name waterkracht voor elektriciteitsopwekking en een voorstel voor ‘vrije koeling’ gezien de lagere omgevingstemperatuur”, vertelde Noah Ramos, strateeg bij investeringsonderzoeksbureau Alpine Macro, aan CNBC.
Maar er zijn obstakels die het project zal moeten overwinnen. “Bouwen in het Noordpoolgebied is kapitaalintensief; de bouwseizoenen zijn kort en de hitte van de servers kan de grond waarop het gebouw staat doen smelten… gespecialiseerde techniek is vereist”, zei Ramos.
Nvidia het promoot ook een nieuwe generatie chips die minder koeling vereisen. “Het staat nog in de kinderschoenen, maar als toekomstige generaties chips in dit opzicht nog efficiënter zijn, zou dat de behoefte aan dure datacenters in landen als Groenland kunnen wegnemen”, zegt Michael Field, hoofd aandelenstrateeg bij Morningstar, tegen CNBC.
