Met zes afleveringen, uitgebracht op 18 februari, biedt Being Gordon Ramsay een ongewoon ongefilterde kijk op een van de meest herkenbare chef-koks van Groot-Brittannië. De serie, gemaakt met Netflix, volgt de 59-jarige terwijl hij begint aan wat hij omschrijft als zijn meest ambitieuze professionele project tot nu toe: het openen van vijf afzonderlijke restaurantconcepten in 22 Bishopsgate, het op één na hoogste gebouw van Londen. Maar afgezien van de druk om verschillende restaurants te openen in een van de meest prominente wolkenkrabbers van de hoofdstad, keert de documentaire naar binnen. Ramsay vertelt openlijk over zijn opvoeding, zijn familie en de lange schaduw die wordt geworpen door de decennialange heroïneverslaving van zijn jongere broer. “Ik schaam me niet voor mijn verleden. Ik kreeg een disfunctionele kaart. Een grote deal”, zegt hij in de camera. Op een ander punt denkt hij na over hoe dicht hij zich voelt bij een heel ander leven: hij was ‘zo dicht bij het niet redden’, zegt hij, en die nabijheid, zo legt hij uit, ‘is wat mij op de been houdt.’ De serie doet geen poging om deze randen te verzachten. Ramsay gezegd LADbible was “te eerlijk” om enig onderdeel van het project te hebben “opgeschoond”. “We hebben de pleister eraf gescheurd”, zegt hij. “Ik moet dingen doen die rauw zijn. Ik heb dingen nodig die minder glanzend en realistischer zijn. En ik denk dat dat is wat ik doe.”
‘Ik had het kunnen zijn’: familie, verslaving en een levenslang schuldcomplex
De tweede aflevering van de serie concentreert zich sterk op Ramsay’s broer Ronnie, nu 58, die een groot deel van zijn volwassen leven met heroïneverslaving kampt. Als kinderen deelden de twee een slaapkamer, vaak een stapelbed, terwijl hun gezin herhaaldelijk tussen achtergestelde arbeiderswijken verhuisde. “Ik heb een broer die heroïneverslaafd is. We deelden samen een stapelbed. Hij is 15 maanden jonger dan ik, en hij is al veertig jaar een drugsverslaafde. Ik ben met hem naar de hel geweest en terug, en dus heb ik een schuldcomplex”, zegt Ramsay in de documentaire. ‘Ik had het kunnen zijn, het had kunnen worden verhandeld.’
Ronnie vecht al meer dan vier decennia tegen heroïneverslaving, inclusief arrestaties op Bali en openbare juridische kwesties. Afbeelding: Dailymail via
Hij legt uit hoe nauw hun vroege levens waren en hoe sterk ze van elkaar verschilden: “En dus, als die… als die verandering zo dichtbij is… is hij je broer, toch? Hij is geen neef. Hij is een neef.” Hij is geen vriend van de kroeg. Hij is je broer. Geboren in hetzelfde huis, opgegroeid in dezelfde slaapkamer, gedeelde stapelbedden en dergelijke… Maar hoe kan het nu zo anders zijn? Dat bedoel ik daarmee (zo dicht bij het niet slagen is wat hem op de been houdt).“ Familie-instabiliteit heeft beide mannen gevormd. Ramsay heeft zijn vader omschreven als een ‘gewelddadige alcoholist’ en heeft openlijk gesproken over wat hij een ‘verzengende relatie’ met hem noemt. “Het is moeilijk, hè, als iemand alcoholist is? Het is heel moeilijk om je daarmee te identificeren, want je bent gewoon… je bent nerveus”, zegt hij in de eerste aflevering. ‘Je maakt je zorgen over het feit dat je het uiteinde van de fles raakt en die fles Bacardi ziet verdwijnen, omdat je weet wat er aan het einde gebeurt.“
Als kind verhuisde Gordon tussen vijftien volkshuisvestingsprojecten, waar hij te maken kreeg met een turbulent huis en alcoholisme/Netflix
De zonen van Ramsay, Gordon, Ronnie, en de zussen Yvonne en Dianne, verhuisden vaak. Op negenjarige leeftijd verhuisde Gordon van een ruig gemeentehuis in Renfrewshire naar Stratford-upon-Avon. Het zou de eerste van vele zetten zijn. Over gesproken Grote vis podcast uit 2023 herinnerde hij zich: “Als je opgroeit in meerdere stola’s, leer je vroeg. Ik wilde mezelf gewoon verbeteren en uit een ongelukkige situatie komen. Ik ben opgegroeid in vijftien volkshuisvestingsprojecten.” “Het is altijd een zenuwslopend moment als je naar een andere school gaat, een ander voetbalteam. Soms moet je twee keer per jaar weer vrienden maken. Het is ontzettend ontwrichtend.” Ronnie’s strijd werd openbaar in 2007, toen hij op Bali gevangen zat wegens drugsdelicten. Ramsay’s pad liep duidelijk uiteen. Zijn fortuin, dat dankzij zijn restaurants en televisie-ondernemingen nu wordt geschat op ongeveer £ 180 miljoen, dankt hij aan het meedogenloze werk en de veerkracht van zijn moeder die hem vooruit hebben geholpen. “Mijn eerste ambitie toen ik succesvol werd, was om mijn moeder een huis, een garage en een auto te geven”, zegt hij. ‘Het is heel belangrijk dat een zoon voor zijn moeder zorgt. Ze ging naar de hel en terug om voor ons te zorgen.’ Het contrast met zijn broer blijft echter op de voorgrond. “De keerzijde van mijn succes is de heroïneverslaving van mijn broer. Het is bizar, nietwaar?” zegt hij. “Je bent opgegroeid in verschillende sociale woningen, je deelt een kleine slaapkamer en je slaapt in een stapelbed. Jullie zijn zo close als broers, we verschillen veertien maanden, er zijn zoveel dingen dramatisch veranderd.”
“Ik word er elke dag aan herinnerd hoe anders het had kunnen zijn als ik een ander pad was ingeslagen en het gevoel had dat het land mij iets schuldig was in plaats van ergens voor te vechten.”
