DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Een in de VS gevestigd activistenbureau zei zondag dat het minstens 3.766 doden had geverifieerd tijdens een golf van protesten die Iran overweldigden en tot een bloedig optreden leidden, en vreest dat dit aantal aanzienlijk hoger zou kunnen zijn.
Het persbureau van mensenrechtenactivisten publiceerde het herziene cijfer, waarmee het eerdere aantal op 3.308 werd verhoogd. Het dodental overtreft dat van enige andere golf van protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia, en doet denken aan de chaos rond de revolutie van 1979.
Het agentschap is door de jaren heen van de demonstraties in Iran nauwkeurig geweest en vertrouwde op een netwerk van activisten in het land die alle gemelde slachtoffers bevestigen. De Associated Press kon de tol niet onafhankelijk bevestigen.
Iraanse functionarissen hebben geen duidelijk dodental verstrekt, hoewel de hoogste leider van het land, ayatollah Ali Khamenei, zaterdag zei dat de protesten hadden geleid tot de dood van “enkele duizenden” mensen – en gaf de Verenigde Staten de schuld van de doden. Het was de eerste indicatie van een Iraanse leider over de omvang van de slachtoffers van de golf van protesten die op 28 december begon over de worstelende Iraanse economie. Het persbureau van de mensenrechtenactivisten zegt dat tijdens het harde optreden 24.348 demonstranten zijn gearresteerd.
Iraanse functionarissen hebben de Verenigde Staten en Israël herhaaldelijk beschuldigd van het aanwakkeren van onrust in het land.
De spanning is hoog met de Verenigde Staten, met de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk Teheran bedreigen met militaire actie als zijn regering ontdekt dat de Islamitische Republiek dodelijk geweld gebruikt tegen anti-regeringsdemonstranten.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian schreef in een zondagse post over “Elke agressie tegen de Opperste Leider van ons land komt neer op een totale oorlog tegen de Iraanse natie”, schreef hij.
Tijdens de protesten zei Trump tegen de demonstranten dat “ hulp is onderweg ‘ en dat zijn regering ‘dienovereenkomstig zou handelen’ als het doden van demonstranten voortduurt of als de Iraanse autoriteiten gedetineerde demonstranten executeren.
Maar later sloeg hij een verzoenende toon aan door te zeggen dat Iraanse functionarissen “de ophanging van meer dan 800 mensen hadden geannuleerd” en dat “ik het feit dat ze hebben geannuleerd zeer respecteer.”
Zaterdag noemde Khamenei Trump een ‘crimineel’ omdat hij de demonstraties steunde en gaf de Verenigde Staten de schuld van de slachtoffers, waarbij hij demonstranten omschreef als ‘soldaten’ van de Verenigde Staten.
Trump riep zaterdag in een interview met Politico op tot een einde aan het bijna veertigjarige bewind van Khamenei en noemde hem “een zieke man die zijn land goed moet besturen en moet stoppen met het vermoorden van mensen.”
Er zijn al dagen geen protesten geweest in Iran, waar de straten zijn teruggekeerd naar een ongemakkelijke rust. In plaats daarvan zongen sommige Iraniërs zaterdagavond vanuit de ramen van hun huizen anti-Khamenei-slogans, gezangen die door wijken in Teheran, Shiraz en Isfahan weergalmden, zeiden getuigen.
Sinds 8 januari hebben de autoriteiten ook de toegang tot internet geblokkeerd. Zeer beperkte internetdiensten werkten zaterdag weer even. De toegang tot sommige online diensten, zoals Google, begon zondag weer te werken, hoewel gebruikers zeiden dat ze alleen toegang hadden tot binnenlandse websites en e-maildiensten nog steeds geblokkeerd waren.
