Het jaar waarin datacenters van de backend naar de centrale fase evolueerden

Er was een tijd dat de meeste Amerikanen weinig tot geen kennis hadden van hun lokale datacenter. Serverfarms zijn lange tijd de onzichtbare maar fundamentele ruggengraat van het internet geweest en zijn zelden een aandachtspunt geweest voor mensen buiten de technologiesector, laat staan ​​een kwestie met bijzonder boeiende politieke weerklank.

Vanaf 2025 lijkt het erop dat die dagen officieel voorbij zijn.

De afgelopen twaalf maanden hebben datacenters in tientallen staten aanleiding gegeven tot protesten, terwijl regionale activisten hebben geprobeerd de groeiende computerhamstering in Amerika te bestrijden. Data Center Watch, een organisatie die anti-datacenteractivisme monitort, schrijft het Er zijn momenteel 142 verschillende activistische groepen in 24 staten die zich organiseren tegen de ontwikkeling van datacenters.

Activisten hebben verschillende zorgen: de milieu en potentieel gevolgen voor de gezondheid van deze projecten, de controversiële manieren waar kunstmatige intelligentie wordt gebruikt en, nog belangrijker, het feit dat er zoveel nieuwe toevoegingen aan het Amerikaanse elektriciteitsnet zouden kunnen zijn waardoor de lokale elektriciteitsrekening stijgt.

Zo’n plotselinge populistische opstand lijkt een natuurlijk antwoord op een industrie die zo snel is gegroeid dat deze nu in de achtertuinen van de mensen opduikt. Net zoals de AI-industrie tot duizelingwekkende hoogten is gegroeid, geldt dat ook voor de cloud computing-industrie. Recente gegevens van het US Census Bureau het bewijst hetSinds 2021 zijn de uitgaven aan de bouw van datacenters met 331% omhooggeschoten. De uitgaven aan deze projecten bedragen honderden miljarden dollars. Er zijn de afgelopen maanden zoveel nieuwe datacenters voorgesteld dat veel experts denken dat de meeste daarvan het niet zullen redden: en dat was feitelijk niet mogelijk – gebouwd worden.

Intussen vertoont deze accumulatie geen tekenen van vertraging. Grote technologiegiganten, waaronder Google, Meta, Microsoft en Amazon, hebben dit gedaan alles aangekondigd aanzienlijke kapitaaluitgaven voor het nieuwe jaar, waarvan het merendeel waarschijnlijk naar dergelijke projecten zal gaan.

De nieuwe AI-infrastructuur wordt niet alleen gepromoot door Silicon Valley, maar ook door Washington D.C., waar de regering-Trump AI tot een centraal onderdeel van haar agenda heeft gemaakt. Het Stargate-project, aangekondigd in januari de basis leggen voor de grootschalige inzet van AI-infrastructuur tegen 2025 het bekendmaken van een vermeende “herindustrialisatie van de Verenigde Staten”.

In het proces van exponentiële groei is een sector die ooit weinig publieke zichtbaarheid had plotseling in de schijnwerpers gezet en ervaart nu een terugslag. Danny Cendejas, een activist bij de non-profitorganisatie MediaJustice, is persoonlijk betrokken geweest bij een aantal acties tegen datacenters, waaronder een protest in Memphis, Tennessee, eerder dit jaar, waar de lokale bevolking de straat op ging om de uitbreiding van de Colossuseen project van de startup van Elon Musk, xAI.

Cendejas vertelde TechCrunch dat hij elke week nieuwe mensen ontmoet die interesse tonen in het organiseren van een datacenter in hun gemeenschap. “Ik denk niet dat dit snel zal eindigen”, zei hij. “Ik denk dat het zal blijven groeien en dat we meer overwinningen zullen zien – meer projecten zullen worden stopgezet.”

Het bewijs ter ondersteuning van de beoordeling van Cendejas is overal waar je kijkt. In het hele land hebben gemeenschappen op vrijwel dezelfde manier gereageerd op de nieuw aangekondigde serverfarms als de gemiddelde persoon zou reageren op de aanwezigheid van een zeer besmettelijke plaag. In Michigan bijvoorbeeld, waar de ontwikkelaars momenteel gevestigd zijn 16 verschillende plaatsen observeren over de mogelijke bouw van een datacenter stroomden demonstranten onlangs massaal naar de hoofdstad van de staat, zeg dat soort dingen: “Michiganiërs willen geen datacenters op onze terreinen, in onze gemeenschappen.” Ondertussen lijkt de lokale bevolking in Wisconsin – een andere hotspot voor ontwikkeling – de laatste tijd boos te zijn weerhield Microsoft ervan van het gebruik van hun stad als hoofdkwartier voor een nieuw datacenter van 244 hectare. In Zuid-Californië, onlangs het kleine stadje Imperial Valley heeft een rechtszaak aangespannen om de goedkeuring van een datacenterproject door de provincie ongedaan te maken, waarbij milieuoverwegingen als reden worden genoemd.

De onvrede rond deze projecten is zo intens geworden dat politici denken dat ze bepaalde kandidaten in de stembus kunnen maken of breken. In november werd gemeld dat de stijgende elektriciteitskosten – waarvan velen denken dat ze worden veroorzaakt door de hausse aan kunstmatige intelligentie – zouden kunnen stijgen een kritieke kwestie dat bepaalt de tussentijdse verkiezingen van 2026.

“Het hele verband met de stijgende energierekeningen van iedereen – ik denk dat dat is wat dit probleem zo slecht voor mensen heeft gemaakt,” vertelde Cendejas aan TechCrunch. “Velen van ons worstelen maand na maand. Ondertussen is er een enorme uitbreiding van datacenters… (Mensen vragen zich af) Waar komt al dat geld vandaan? Hoe verdelen onze lokale overheden subsidies en publieke middelen om deze projecten te stimuleren, terwijl er zoveel behoefte is in onze gemeenschappen?”

In sommige gevallen lijken protesten te werken en geplande ontwikkelingen zelfs (al is het maar tijdelijk) stop te zetten. Datacenter klok ondersteunt het Bouwprojecten ter waarde van ongeveer 64 miljard dollar zijn geblokkeerd of uitgesteld vanwege tegenstand van onderop. Cendejas gelooft zeker in het idee dat georganiseerde actie bedrijven kan tegenhouden. ‘Al deze publieke druk werkt’, zei hij, waarbij hij opmerkte dat hij een ‘zeer tastbare woede’ rond de kwestie kon voelen.

Het is geen verrassing dat de technologie-industrie terugvecht. Eerder deze maand, Politico hij heeft het gerapporteerd een relatief nieuwe handelsgroep, de National Artificial Intelligence Association (NAIA), heeft “praatpunten verspreid onder leden van het Congres en educatieve rondleidingen georganiseerd door lokale datacentra om kiezers beter voor te lichten over hun waarde.” Technologiebedrijven, waaronder Meta, hebben reclamecampagnes gelanceerd om kiezers te overtuigen van de economische voordelen van datacenters, schreef de krant. Kortom: de AI-verwachtingen van de technologiesector zijn verbonden met de ontwikkeling van computers van epische proporties, dus voorlopig kunnen we met zekerheid stellen dat de groei van servers in 2026 zal voortduren, evenals de tegenslag en de polarisatie eromheen.