Sara Ritter ze is er trots op dat ze haar vrienden geweldige boekaanbevelingen kan geven. Nu weet hij wat er nodig is om die vreugde naar een breder publiek te brengen: late avonden en een beetje kunstmatige intelligentie.
Ritter, oprichter van de voormalige Seattle-startup Tribute, is onlangs gelanceerd Sara’s boekeneen webapp die is ontworpen om het ontdekken en lezen van boeken te bevorderen en tegelijkertijd lokale onafhankelijke bibliotheken en boekwinkels te ondersteunen.
De app is gemaakt met de hulp van Anthropic’s AI-assistent Claude. Ritter maakte foto’s van zijn fysieke boekencollectie en gebruikte Claude om de afbeeldingen te inventariseren en te indexeren. Een Google-document gemaakt met geselecteerde thema’s, genres, titels en beschrijvingen. En toen kreeg hij een openbaring.
Tijdens de winterstop van haar kinderen codeerde ze ’s avonds laat thuis in Seattle de boeken van Sarah, ‘een beetje obsessief, misschien net zoals de oprichters dat doen’. Hij registreerde meer dan 350 uur aan codering, 100.000 regels code en 2.000 Git-‘commits’ – in wezen een tijdstempel op papier van elke afzonderlijke steen die hij legde tijdens het bouwen van de basis van de app.
Sarah’s Books vertrouwt op een combinatie van menselijk beheer, gebaseerd op de collectie van Ritter, en AI-assistentie die boeken buiten haar collectie voorstelt voor lezers van alle leeftijden. Boeken worden samengesteld op basis van thema’s als ‘emotionele waarheid’ of ‘strandlezen’ en genres, waaronder mysterie, fantasie of historische fictie.
De app richt zich niet op Amazon, maar elke boekaanbeveling bevat een Libby link voor bibliotheekgebruikers. Met aankopen gedaan via Boekwinkel.org link gaat een deel van elke verkoop rechtstreeks naar onafhankelijke boekwinkels. Ze ondersteunt ook Sarah’s Books Libro.fmeen onafhankelijk alternatief voor Audible.
“Ik heb geen idee waar het naartoe gaat, maar voorlopig vind ik het heerlijk om Sarah’s boeken niet te kennen en voort te bouwen uit liefde voor lezen”, vertelde Ritter aan GeekWire. “Het heeft een puurheid die meer voldoening geeft dan proberen er iets van te maken omdat een durfkapitaalfonds er geld in heeft gestoken.”
Boekenliefhebbers kunnen een gratis profiel aanmaken om hun boeken toe te voegen, favoriete auteurs te delen en gepersonaliseerde aanbevelingen te krijgen op basis van hun leesvoorkeuren. Ritter experimenteert ook met een functie genaamd “Boekenmashup” waar ideeën van verschillende auteurs “botsen, elkaar aanvullen en met elkaar in dialoog gaan”.
“Het verschil tussen Goodreads en zoiets als Sarah’s Books is het persoonlijkere karakter ervan”, zegt Ritter. “Ik heb mijn algoritme getraind op mijn specifieke smaakprofiel van een boek.”
Als hij niet aan het lezen is of andere mensen helpt uitzoeken wat ze moeten lezen, is Ritter momenteel aan het werk Werkteeen agentorkestratieplatform. Naast Sarah’s Books heeft ze ook een andere webapp geflipcodeerd, genaamd Zoek zomerkampen om gezinnen in Seattle te helpen.
Ritter is voormalig directeur productmarketing bij Microsoft en heeft een MBA van de Universiteit van Seattle. Ze put nog steeds uit haar ervaring als oprichter en CEO van een startup.
Tribute, een startup die is opgericht om verbindingen op de werkvloer te bevorderen, werd in 2025 na zeven jaar gesloten. Ritter, die voorheen de naam Sarah Haggard droeg, zei dat ze zich “een beetje een mislukking” voelde, omdat ze, net als elke oprichter, op reis wilde gaan om een idee te hebben, kapitaal aan te trekken, een raket te bouwen en van de grond te komen.
“Dat gebeurde in mijn geval niet, en het was een beetje van: ‘Wie ben ik nu? Wat moet ik doen?'” zei hij. “Het codeerproces voor de sfeer is voor mij, en voor Sarah’s Books in het bijzonder, de cirkel rond, omdat ik veel gebruik van wat ik bij Tribute heb geleerd. Opeens voelt het niet alsof het allemaal voor niets is geweest, wat best fijn is.”
