Milaan – Olympische functionarissen zullen niet toestaan dat de Oekraïense skeletonracer Vladyslav Heraskevych een helm draagt met afbeeldingen van enkele van zijn mede-Oekraïense atleten die zijn omgekomen in De Russische oorlog tegen zijn land als hij meedoet aan de Winterspelen 2026 in Italië, volgens een brief van het Internationaal Olympisch Comité aan de Olympische delegatie van Oekraïne.
Het is “een beslissing die mijn hart breekt”, zei Heraskevych een bericht op sociale media tijdens de nacht. “Het gevoel dat het IOC de atleten verraadt die deel uitmaakten van de Olympische beweging, door hen niet toe te staan geëerd te worden in de sportarena waar deze atleten nooit meer op één voet zullen stappen, ondanks precedenten in de moderne tijd en in het verleden toen het IOC dergelijke eerbetoon toestond. Deze keer besloten ze speciale regels in te stellen, alleen voor Oekraïne.”
In een brief van het IOC, die het Oekraïense Olympische team deelde met CBS News, zei de commissie: “Helaas is de wereld van vandaag verdeeld en vol conflicten en tragedies. Het IOC heeft de situatie in de Oekraïense sport na de Russische invasie van Oekraïne vanaf het begin aangepakt. Het IOC begrijpt volledig de wens van atleten om hun vrienden te herdenken die hun leven hebben verloren als gevolg van vele conflicten over de hele wereld.”
Andrew Milligan/PA Images/Getty
Het IOC verklaarde echter dat “de focus van de Olympische Spelen moet blijven liggen op de prestaties van atleten, op sport en op de internationale eenheid en harmonie die de Olympische Spelen willen bevorderen. Het is een fundamenteel principe, dat in gelijke mate op alle delegaties en atleten wordt toegepast, dat sport op de Olympische Spelen gescheiden moet worden van politieke, religieuze of enige andere vorm van inmenging.”
Er stond dat Heraskevych “net als alle andere atleten niet zal kunnen concurreren met een gepersonaliseerde helm (zoals degene die wordt gebruikt tijdens trainingssessies en op sociale media wordt geplaatst). Dat gezegd hebbende, is het IOC bereid om in dit specifieke geval een uitzondering te maken op de richtlijnen als de atleet hulde wil brengen aan zijn medeatleten en zijn verdriet wil uiten door een zwarte hoofdband of lint te dragen zonder enige aanpassing.”
Heraskevych zei eerder op sociale media dat veel van de afgebeelde personen op zijn helm atleten waren, van wie sommigen omkwamen bij de verdediging van Oekraïne, anderen door Russische bombardementen.
“Onder hen bevinden zich vertegenwoordigers van de zomer- en wintersport. Onder hen bevinden zich Olympische atleten, leden van de zogenaamde Olympische familie”,
Heraskevych zei dat zijn nationale teamgenoot Dmytro Sharper op de helm stond afgebeeld, net als de Olympische jeugdmedaillewinnaar bokser Maksym Halinichev. Hij zei ook dat er een aantal kinderen en mensen die de veteranensport ondersteunen, op de foto stonden.
‘Ik zal voor hen strijden’, zei Heraskevych.
“Op zijn helm staan portretten afgebeeld van onze door Rusland vermoorde atleten. Schaatser Dmytro Sharpar, die sneuvelde in veldslagen bij Bakhmut, de 19-jarige biatleet Yevhen Malyshev, gedood door de bezetters bij Charkov, en andere atleten die omkwamen in de Russische oorlog”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dinsdagochtend.
“Ik dank Vladislav Herskevitsj, de vaandeldrager van ons team op de Olympische Winterspelen, voor het herinneren van de wereld aan de prijs van onze strijd. Deze waarheid kan niet ongemakkelijk, ongepast of ‘politieke actie bij sportevenementen’ worden genoemd”, zei Zelenski. “Het is een herinnering voor de hele wereld aan hoe het moderne Rusland is. En dit is wat iedereen herinnert aan de mondiale rol van de sport en de historische missie van de Olympische beweging als zodanig. Het draait allemaal om vrede en omwille van het leven. Oekraïne staat hier achter. Rusland bewijst het tegenovergestelde.”
