President Donald Trump hij schept erover op zijn tarieven beschermen Amerikaanse industrieën, aas fabrieken in de Verenigde Staten geld inzamelen voor de federale overheid en haar diplomatieke invloed geven.
Nu beweert hij dat ze ook een meevaller voor Amerikaanse gezinnen kunnen financieren: hij belooft een genereus tariefdividend.
De president presenteerde het idee zondag op zijn sociale mediaplatform Truth, vijf dagen nadat zijn Republikeinse Partij de verkiezingen in Virginia, New Jersey en elders had verloren, grotendeels vanwege de ontevredenheid van de kiezers over zijn economisch beleid, met name de hoge kosten van levensonderhoud.
De tarieven brengen zoveel geld binnen, schreef de president, dat “een dividend van minstens $2.000 per persoon (exclusief hoge inkomens!) aan iedereen zal worden uitgekeerd.”
Begrotingsdeskundigen spotten met het idee, dat herinneringen opriep aan het kortstondige plan van de regering-Trump voor DOGE-dividendcheques, gefinancierd door de federale bezuinigingen van miljardair Elon Musk.
“De cijfers kloppen gewoon niet”, zegt Erica York, vice-president van het federale belastingbeleid bij de onafhankelijke Tax Foundation.
Details zijn schaars, inclusief wat de inkomensgrenzen zouden zijn en of de betalingen naar kinderen zouden gaan.
Zelfs de minister van Financiën van Trump, Scott Bessent, leek enigszins verrast door het gedurfde dividendplan. Bessent zei zondag in ABC’s ‘This Week’ dat hij het dividend niet met de president had besproken en suggereerde dat dit misschien niet betekent dat de Amerikanen een cheque van de regering zullen ontvangen. In plaats daarvan zou de korting, zo zei Bessent, de vorm kunnen aannemen van belastingverlagingen.
De tarieven leveren zeker geld op – 195 miljard dollar in het begrotingsjaar eindigend op 30 september, een stijging van 153% ten opzichte van de 77 miljard dollar in het begrotingsjaar 2024. Maar ze vertegenwoordigen nog steeds minder dan 4% van de federale inkomsten en hebben weinig gedaan om het federale begrotingstekort terug te dringen – een duizelingwekkende 1,8 biljoen dollar in het begrotingsjaar 2025.
Begrotingswetenschappers zeggen dat de dividendberekening van Trump niet werkt.
John Ricco, analist bij het Budget Lab van Yale University, schat dat de tarieven van Trump 200 tot 300 miljard dollar aan inkomsten per jaar zullen opleveren. Maar een dividend van 2.000 dollar – als het naar alle Amerikanen zou gaan, inclusief kinderen – zou 600 miljard dollar kosten. “Het is duidelijk dat de inkomsten die binnenkomen niet voldoende zullen zijn”, zei hij.
Ricco merkte ook op dat Trump in zijn eentje geen dividenden kan uitkeren. Ze zouden wetgeving van het Congres nodig hebben.
Bovendien zal het middelpunt van het protectionistische handelsbeleid van Trump – dubbelcijferige belastingen op importen uit bijna elk land ter wereld – wellicht een juridische uitdaging die het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft bereikt, niet overleven.
Tijdens een hoorzitting vorige week waren de rechters sceptisch over de bewering van de regering-Trump over de absolute macht om nationale noodtoestanden uit te roepen om de tarieven te rechtvaardigen. Trump heeft het Congres omzeild, dat op grond van de Grondwet de bevoegdheid heeft om belastingen te heffen, inclusief tarieven.
Als de rechtbank de tarieven zou schrappen, zou de regering-Trump geld kunnen terugbetalen aan importeurs die deze hebben betaald, en geen dividendcheques naar Amerikaanse gezinnen kunnen sturen. (Trump zou andere manieren kunnen vinden om tarieven op te leggen, zelfs als hij verliest in het Hooggerechtshof; maar dat kan ingewikkeld en tijdrovend zijn.)
Reguliere economen en budgetanalisten merken op dat de tarieven worden betaald door Amerikaanse importeurs, die vervolgens doorgaans proberen de kosten via hogere prijzen door te berekenen aan hun klanten.
Het dividendplan “slaat de plank mis”, zegt York van de Tax Foundation. “Als het doel is om hulp te bieden aan de Amerikanen, elimineer dan gewoon de tarieven.”
—Paul Wiseman, schrijver van AP-economie
