Het verkeer naar pornografische websites in Groot-Brittannië is gedaald leeftijdscontroles die dit jaar zijn geïntroduceerd terwijl het gebruik van gespecialiseerde software om kijkbeperkingen te omzeilen is toegenomen, aldus de communicatieregulator.
Ofcom zei dat de handhaving van leeftijdscontroles op 25 juli leidde tot een onmiddellijke daling van het aantal bezoeken aan bekende online porno-uitgeverswaaronder de meest bezochte aanbieder in Groot-Brittannië, Pornhub.
De toezichthouder zei dat het aantal bezoekers aan Pornhub in augustus 9,8 miljoen bedroeg, een daling van 1,5 miljoen ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Ofcom zei in zijn jaarlijkse Online Nation-rapport dat de bezoekersaantallen van de tien meest bezochte pornografiediensten in Groot-Brittannië nu over het geheel genomen op een “lager niveau” zijn gestabiliseerd dan vóór 25 juli.
Uit gegevens die aan de Guardian zijn verstrekt door Soortgelijkeweb, het Amerikaanse databedrijf dat de gegevens van Ofcom heeft aangeleverd, blijkt dat de terugval in het kijken naar pornografie zich ook na augustus lijkt voort te zetten. Het unieke bezoekersaantal van Pornhub bedroeg afgelopen maand 7,2 miljoen, een daling van 36% ten opzichte van augustus 2024. Het aantal bezoeken aan Xvideos en Chaturbate – de volgende twee grootste sites – daalde in dezelfde periode met respectievelijk 27% en 18%.
Ofcom voegde eraan toe dat het gebruik van virtuele privénetwerken, software die kijkbeperkingen kan omzeilen door het bezoek via een ander land te routeren, na 25 juli is toegenomen. Het VPN-gebruik is na de introductie van leeftijdsverificatie meer dan verdubbeld, van 650.000 gebruikers naar een piek van ruim 1,4 miljoen medio augustus. Het aantal VPN’s staat nu op 900.000.
“Het VPN-gebruik is sinds augustus gestaag blijven dalen”, aldus Ofcom. “Het niveau van het dagelijkse VPN-gebruik is veel lager dan het aantal gebruikers van pornodiensten.”
Pornhub, eigendom van een Canadese private-equityfirma, zei dat het verlies aan gebruikersaantallen “geen verrassing” was en consistent is met andere rechtsgebieden die strikte leeftijdscontroles hebben ingevoerd. Hij zei dat de veranderingen pornogebruikers naar niet-OSA-compatibele sites hebben geduwd.
Elders in het rapport stelde de toezichthouder vast dat ongeveer 60% van de kinderen tussen 11 en 17 jaar actie had ondernomen nadat ze met schadelijke inhoud waren geconfronteerd, waaronder het melden bij het relevante platform en het blokkeren van de persoon die de inhoud had gepost. Ofcom zei dat het tieners heeft geïnterviewd voordat er nieuwe regels van kracht werden die platforms verplichten kinderen de toegang tot schadelijke inhoud, zoals suïcidaal en zelfbeschadigend materiaal, en pornografie te ontzeggen. De nieuwe regels zijn geïntroduceerd met de onlineveiligheidswet, die onder toezicht staat van Ofcom.
De meest voorkomende vorm van het tegenkomen van schadelijke inhoud was het scrollen door een feed, wat erop wijst dat algoritmen van sociale media ongepast materiaal aan kinderen aanbieden. De tweede meest voorkomende was het bekijken ervan in een groepschat terwijl je naar iemands opmerkingen keek.
Ondertussen heeft de regering aangekondigd dat zij het strafrecht met betrekking tot pornografie zal herzien “om te beoordelen of deze geschikt is voor het beoogde doel in de zich steeds verder ontwikkelende onlinewereld”. “De herziening zal de effectiviteit van de bestaande wetgeving onderzoeken met betrekking tot de criminalisering van onder meer schadelijke afbeeldingen van incest en elke vorm van pornografie die seksueel misbruik van kinderen aanmoedigt”, zei minister van Justitie Alison Levitt tegen het House of Lords.
Actievoerders voor een betere regulering van online pornografie hebben de regering dinsdag opgeroepen om ‘nauwelijks legaal’ materiaal te verbieden, inclusief inhoud die incestscènes bevat of seksueel misbruik van kinderen aanmoedigt door jong uitziende volwassenen verkleed als kinderen te tonen.
De conservatieve Gabby Bertin, auteur van een artikel over de regulering van online pornografie, en Beeban Kidron, een collega en campagnevoerder voor de online veiligheid van kinderen, hebben een reeks amendementen ingediend op de Crime and Policing Bill van de regering, gericht op het wegwerken van mazen in de wet waardoor pornografiesites gewelddadig en schadelijk materiaal kunnen blijven hosten.
Met het doel pornografie te verbieden die wordt uitgevoerd door volwassenen die kinderen imiteren, soms gefilmd in kinderkamers omringd door poppen, stellen de leeftijdsgenoten voor om de misdaad van het creëren van een onfatsoenlijk beeld van een kind uit te breiden tot pornografisch materiaal waarin een kind wordt afgebeeld, waarin de rol wordt gespeeld door een volwassen acteur. Historisch gezien zou het illegaal zijn geweest om dit materiaal offline uit te zenden volgens de regels van de British Board of Film Classification, maar het is online toegestaan.
Activisten stellen ook strengere controles op incestueuze pornografie voor. “Uit onderzoek blijkt dat inhoud met een incestthema het meest wordt aanbevolen aan nieuwe gebruikers op de populairste platforms – nog een duidelijk voorbeeld van algoritmen die schadelijke inhoud aanmoedigen”, aldus Lady Bertin. De wijzigingen zouden ervoor zorgen dat “de beschermingsmaatregelen die we tientallen jaren offline hebben toegepast, ook in het digitale tijdperk van toepassing zijn”, waarbij duidelijk wordt gemaakt dat “materiaal dat te schadelijk is om in een winkel te worden verkocht, niet vrij beschikbaar mag zijn op een smartphone.”
Campagnevoerders willen ook dat de wetgeving verdere controles op ‘nudificatie’-technologie toevoegt en stellen voor om het bezitten of verkrijgen van software die is ontworpen om zonder toestemming naaktfoto’s van iemand anders te maken, strafbaar te stellen. Zij stelden de oprichting voor van een nieuw orgaan, los van maar naast Ofcom, dat verantwoordelijk is voor het uitvoeren van steekproeven op pornografieplatforms en dat actie kan ondernemen op basis van meldingen van illegale inhoud.
Er werden geen details gegeven over de timing van de regeringsevaluatie.
