Paramount Skydance‘S vijandig overnamebod Van Ontdekking door Warner Bros brengt CNN en haar zusterkabelnetwerken terug in wat waarschijnlijk een lange periode van management-limbo zal worden.
Er was enige opluchting bij CNN na de aankondiging van afgelopen vrijdag Netflix was aan het kopen Warner’s studio’s en streamingbedrijven, aangezien het kabelnetwerk geen deel zou uitmaken van die deal. Maar dat veranderde maandag snel met het aangekondigde bod van Paramount, dat kabelactiva omvat die Netflix niet wil en, indien succesvol, de mogelijkheid opent van een gecombineerd CNN- en CBS News.
De onzekerheid bij het management draagt bij aan wat toch al een moeilijke tijd is voor CNN, waarin er geen twijfel bestond over wie de leiding had voordat de opschepperige oprichter Ted Turner zijn bedrijf in 1996 verkocht. “Dat tijdperk zou net zo goed de Roaring ’20s kunnen zijn, voor alles wat voorbij lijkt”, zegt Ross Benes, senior analist bij emarketer.com.
Het duel tussen Paramount en Netflix ‘leidt nu tot meer onzekerheid en meer ongerustheid onder het huidige CNN-personeel en onder degenen onder ons die vele jaren als CNN-leiders onder Ted hebben gediend’, zei Tom Johnson, voormalig CNN-president in de jaren negentig.
Het bod van Paramount, dat moet worden goedgekeurd door de aandeelhouders en toezichthoudersDe president zou dit positief kunnen beoordelen Donald Trump, die nauw verbonden is met Paramount Skydance president en CEO David Ellison en zijn vader, oprichter van Oracle Larry Ellison. Maar Trump heeft het al gedaan woede geuit bij het bedrijf op sociale media voor het ‘60 Minutes’-verhaal van zondag over de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger. Marjorie Taylor Greene.
Vóór de aankondiging van vrijdag zei Warner Bros. Discovery dat het van plan was zijn kabeltelevisienetwerken, waaronder CNN, Discovery, HGTV, Food Network en TLC, op te splitsen in een afzonderlijk bedrijf. De groei van streaming heeft kabelnetwerken tot een onaantrekkelijke business gemaakt.
De kijkcijfers van CNN zijn zo sterk gedaald dat CNN het op twee na grootste kabelnieuwsnetwerk is, na Fox News Channel en MS NOW. voorheen MSNBC. De CEO, Mark Thompson, is agressief digitaal gegaan met een nieuwe abonnementsdienst en zei dat het management van Discovery Global, het spin-off bedrijf, al een budget voor 2026 heeft goedgekeurd waarin in het plan wordt geïnvesteerd.
“Ik weet dat deze strategische herziening een periode van onvermijdelijke onzekerheid is geweest voor CNN en zelfs voor de hele WBD”, vertelde Thompson vrijdag in een verklaring aan het personeel. “Natuurlijk kan ik je niet beloven dat de media-aandacht en de hype rond de verkoop van ons moederbedrijf van de ene op de andere dag zullen verdwijnen. Maar ik denk dat de weg naar de succesvolle transformatie van deze grote journalistieke onderneming open blijft.”
Thompson had maandag verder geen commentaar, zei een woordvoerster.
Sinds Paramount’s overname van CBS News afgelopen zomer heeft het netwerk stappen ondernomen om meer conservatieve kijkers aan te trekken installatie van de grondlegger van de Vrije Pers Bari Weiss als hoofdredacteur. Weiss modereert een primetime-discussie dit weekend met Erika Kirk, weduwe van de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk.
Tijdens een optreden op CNBC op maandag antwoordde Ellison “ja” toen hem werd gevraagd of hij de nieuwsgaringactiviteiten van CNN zou combineren met die van CBS News. Wat dit precies betekent is onduidelijk.
“We willen een grootschalige nieuwsdienst opbouwen die zich fundamenteel bezighoudt met trusts, die zich bezighoudt met de waarheid, en die de 70 procent van de Amerikanen aanspreekt die er middenin zitten”, zei Ellison.
Trump sprak lovend over zowel Ellison als zijn vader, miljardair. Maar hij was duidelijk boos over Lesley Stahl’s ’60 Minutes’-interview met voormalig MAGA-supporter Greene, die het uitmaakte en onlangs ontslag genomen uit het Congres. Trump zei op Truth Social dat zijn echte probleem met de show is dat nieuwe bedrijfseigenaren het in de ether lieten gaan.
“ZE ZIJN NIET BETER DAN HET OUDE EIGENDOM”, zei Trump, eraan toevoegend dat hij gelooft dat “60 Minuten” volgens hem sinds de omschakeling slechter is geworden.
Het is onwaarschijnlijk dat CNN binnenkort zal weten wie de nieuwe eigenaren zullen zijn. Zelfs vóór het bod van Paramount voorspelden experts dat de Netflix-deal meer dan een jaar aan hindernissen op regelgevingsgebied te maken zou krijgen.
“Er is zo’n behoefte aan onafhankelijke, onpartijdige berichtgeving”, zei Johnson. “Ik hoop echt dat de nieuwe eigenaren van CNN dit als hun kernmissie zien.”
Als Netflix uiteindelijk wint, voorspelde Benes van emarketer.com dat het spin-offbedrijf Discovery Global aan andere kopers zou worden verkocht.
“CNN zal een tijdje in het ongewisse blijven, ongeacht welke bieder CNN koopt”, zei hij.
—David Bauder, AP-mediaschrijver
