Het ITC-onderzoek naar valdetectie werd gelanceerd naar smartwatches van Apple, Garmin en Samsung, naar aanleiding van de claim wegens patentinbreuk door UnaliWear. De rechtszaak is aangespannen over de valdetectiefunctie van UnaliWear, maker van het Kanega-horloge. Zelden bekend UnaliWear maakt veiligheidswearables voor oudere burgers die noodwaarschuwingen sturen als ze vallen. De Amerikaanse International Trade Commission is eindelijk een onderzoek gestart naar grote fabrikanten van draagbare apparaten.
UnaliWear heeft beschuldigingen geuit dat Apple, Garmin en Samsung hun gepatenteerde valdetectietechnologie hebben gebruikt zonder voorafgaande licentie. Het in Texas gevestigde bedrijf wil de verkoop en import van modellen die gebruik maken van valdetectietechnologie volledig verbieden.
Wat is valdetectietechnologie?
UnaliWear zei dat verschillende draagbare bedrijven inbreuk hebben gemaakt op de gepatenteerde valdetectietechnologie. Maar wat is valdetectietechnologie en hoe helpt het smartwatch-gebruikers? Draagbare producten van UnaliWear hebben een RealFall-functie waarmee het apparaat onderscheid kan maken tussen echte valpartijen en dagelijkse bewegingen.
Oudere volwassenen met zwakke botten en slecht zicht lopen een groter risico op ernstige verwondingen door vallen. De RealFall-functie stuurt waarschuwingen naar aangesloten apparaten, waardoor je je ouders in de gaten kunt houden, zelfs als je op dat moment op een andere plaats bent. Veel smartwatches beschikken ook over deze, vermoedelijk gestolen, functie, die zowel voor kinderen als volwassenen nuttig kan zijn.
Komt er een verbod op wearables van grote namen?
Voorlopig is het onderzoek tegen de genoemde bedrijven gestart en zij zullen eind januari rapporten moeten delen. Het kan een jaar duren voordat de zaak wordt afgerond en tot een definitief vonnis komt. Als UnaliWear wint, zullen Apple, Garmin en Samsung met een grote tegenslag te maken krijgen, omdat ze hierdoor hun populaire modellen niet in de Verenigde Staten kunnen importeren. Daarnaast heeft UnaliWear rechtszaken aangespannen bij verschillende Amerikaanse districtsrechtbanken, die bij verlies Apple en andere bedrijven met een financiële tegenslag zullen treffen.
Apparaten uitgerust met valdetectietechnologie zijn onder meer Apple Watch Series 11, Pixel Watch 4 en Garmin Fenix 8, enkele van de meest populaire smartwatches.
Valt Apple opnieuw in dezelfde val?
Het valdetectieonderzoek van het ITC valt onder artikel 337 van de Tarievenwet. Masimo gebruikte dezelfde rechtszaak om de verkoop van de Apple Watch Series 9 en Ultra 2 in december 2023 te verbieden. De rechtszaak was aangespannen wegens inbreuk op een gepatenteerde bloedzuurstofsensor. Als Apple opnieuw faalt, zal het bedrijf een aantal fundamentele veranderingen nodig hebben bij het ontwikkelen van geavanceerde functies.
