Iedereen die het wil krijgen TikTok De correctie in de Verenigde Staten heeft de laatste tijd een moeilijke tijd achter de rug. De app ging in de war en werd in de vroege ochtend van 25 januari gelanceerd als gevolg van een stroomstoring in een belangrijk datacenter die de dienstverlening in het hele land verstoorde. Gebruikers hebben gemeld dat de app crasht, waarbij video’s vastlopen en weigeren af te spelen, te laden of zelfs maar één weergave te bereiken.
De geroemde For You-pagina van de app veranderde in een rommelige puinhoop, waarbij oude, verouderde clips werden herhaald en volledig niet-gepersonaliseerde aanbevelingen werden weggegooid, terwijl sommige gebruikers moeite hadden om in te loggen of commentaar te geven op video’s en deze opnieuw te posten. Mensen die zochten naar de nieuwste video’s van ICE-invallen en moorden in Minnesota leverden geen resultaten op. Idem als ze via de TikTok-zoekbalk naar informatie over Jeffrey Epstein zochten. Er was iets mis, de gebruikers konden het voelen.
De reden achter deze problemen is prozaïsch: een stroomstoring, waarschijnlijk veroorzaakt door weersomstandigheden, heeft de app een tijdje offline gehaald. “Met de vreselijke winterstorm die dit weekend de Verenigde Staten trof, zou het mij niet verbazen als dat de oorzaak was van een aantal van deze datastoringen”, zegt Jessica Maddox, universitair hoofddocent mediastudies aan de Universiteit van Georgia.
TikTok maakte in een openbare verklaring duidelijk dat het met storingen te maken had. “Sinds gisteren hebben we gewerkt aan het herstel van onze diensten na een stroomstoring in een Amerikaans datacenter die gevolgen had voor TikTok en andere apps die we exploiteren,” de USDS TikTok joint venture, die deze maand werd opgericht om toezicht te houden op de Amerikaanse tak van TikTok na de overeenkomst over het onshore eigendom van Amerikaanse gebruikersgegevens. gepubliceerd op X. “We werken samen met onze datacenterpartner om onze service te stabiliseren. We betreuren deze storing en hopen deze snel op te lossen.”
Het bedrijf weigerde commentaar te geven op de zaak. Snel bedrijf is ervan op de hoogte dat de storing plaatsvond in een datacenter van Oracle, het bedrijf dat nu toezicht houdt op de gegevens van de app over Amerikaanse gebruikers nadat de deal eerder deze maand om de joint venture op te richten. Deze joint venture, waarin Amerikaanse bedrijven ongeveer 45% van het nieuw opgerichte bedrijf bezitten, kwam tot stand onder politieke druk van Donald Trump. Oracle weigerde commentaar te geven.
Tot nu toe is alles eenvoudig. Maar als gebruikers worden geconfronteerd met een slecht functionerende feed, schrijven ze dit niet toe aan de sneeuwstorm of het slechte weer. Ze wezen op de recente afstoting van de app aan een op de VS gerichte coalitie van investeerders, wat werd gezien als een manier voor Donald Trump om te proberen Amerikaanse bedrijven in staat te stellen om in de spieren te komen over het eerste grote succesverhaal op sociale media buiten de Verenigde Staten, als bewijs dat er iets kwaadaardiger aan de hand was.
“Ik wist dat ze Tiktok gingen bombarderen, maar ik had niet gedacht dat het zo snel zou zijn. Jezus Christus,” een gebruiker heeft gepost. Een ander zei dat het onvermogen van de app om weergaven te geven van video’s, inclusief die waarin de ICE-activiteit in Minnesota wordt bekritiseerd, te wijten is aan een verandering in toon veroorzaakt door de nieuwe eigenaar en niet aan een normaal storingsprobleem.
“Wat opviel aan deze TikTok-storing was dat gebruikers het helemaal niet als een technische storing ervoeren”, zegt Tom Divon, onderzoeker digitale cultuur en TikTok-expert aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. “Velen droegen het verhaal van de politieke gebeurtenis met zich mee.”
Volgens deskundigen is deze angst niet geheel ongegrond. De president van de Verenigde Staten heeft eerder gezegd dat hij de traditionele media wantrouwt en zelfs zijn eigen platform heeft gecreëerd, Sociale waarheidals reactie op problemen die hij constateerde met bestaande sociale media. “Ik denk dat de reden dat mensen zo van streek zijn en denken dat dit een grootschalige onderdrukking zou kunnen zijn, is dat het niet buiten de mogelijkheden ligt”, zegt Maddox van UGA. “We weten zeker dat platforms van tijd tot tijd bepaalde onderwerpen onderdrukken.”
Hij wijst erop dat de politieke context, gecombineerd met het samenzweerderige karakter van de poging om de grillen bloot te leggen middel van sociale communicatie algoritmen maakt het gemakkelijk om het idee te koesteren dat er iets opzettelijkers aan de hand is met de prestaties van TikTok. “Activiteit op sociale media wordt vaak gezien als een samenzwering: men denkt dat het blokkeren van bepaalde accounts het algoritme verandert, of dat er een onzichtbare hand is die controleert wat we op een bepaald moment wel of niet zien”, zegt Maddox.
“Omdat mensen niet helemaal begrijpen hoe sociale media werken, is er een wending naar complotdenken.” Dit samenzweerderige denken is niet geheel ongegrond, zegt Divon. “Deze reactie kwam niet uit het niets. Want nog maar een paar maanden eerder was TikTok ongeveer 14 uur lang gesloten tijdens de tijdelijke ban-angst, een episode die gebruikers al had geleerd dat de toegang tot het platform verstoord kon worden door een politieke beslissing”, zegt hij.
Er heerst ook een gevoel van onvermijdelijkheid, zegt Catalina Goanta, universitair hoofddocent privaatrecht en technologie aan de Universiteit Utrecht. “De Amerikaanse overname van TikTok werd door veel van zijn gebruikers met veel pragmatisme ontvangen, die al collectief hadden voorspeld dat algoritmische veranderingen te verwachten waren.” Goanta gelooft dat gebruikers interferentie in het algoritme verwachten, dus ze zien het zelfs als het niet daadwerkelijk is gebeurd, nog niet, nooit.
Er is nog een reden waarom mensen zich zorgen maken: het kan hun levensonderhoud beïnvloeden. Gezien de enorme verandering in eigendom van het platform de afgelopen weken, maken mensen zich zorgen over de impact die dit op hen zou kunnen hebben. TikTok-lobbyen Tegen de poging tot verbod van de regering-Trump in de afgelopen jaren is gesuggereerd dat de app 4,7 miljoen banen in de VS ondersteunt en 24 miljard dollar per jaar bijdraagt aan het Amerikaanse bbp.
Het idee dat het zou kunnen verdwijnen of fundamenteel zou veranderen onder een nieuwe eigenaar, brengt mensen in paniek. “Vertrouwen moet verdiend worden, en niet zomaar gegeven”, zegt Maddox. “En de nieuwe TikTok-joint venture heeft ons nog geen reden gegeven om ze te vertrouwen.”
