Washington – Het Witte Huis zei maandag dat de Amerikaanse aanval op een vermoedelijk drugsschip in september meer dan één aanval op het schip omvatte, wat blijkbaar een rapport van de Washington Post bevestigde dat de Verenigde Staten het schip voor de tweede keer hadden aangevallen om overlevenden van de eerste aanval uit te schakelen.
De post vrijdag gemeld dat minister van Defensie Pete Hegseth een mondeling bevel gaf om geen overlevenden achter te laten vóór de Amerikaanse aanval op een vermoedelijk drugssmokkelschip in het Caribisch gebied op 2 september. De Post meldde dat bij de eerste aanval twee mannen levend in het water achterbleven. De krant meldt dat de commandant van de operatie, admiraal Frank Bradley, opdracht gaf tot een tweede aanval om te voldoen aan de richtlijn van Hegseth, waarbij de twee omkwamen. CBS News heeft het rapport van de Washington Post niet onafhankelijk bevestigd.
Het rapport heeft geleid tot oproepen tot een onderzoek bij wetgevers van beide partijen in het Congres, van wie sommigen de mogelijkheid hebben geopperd dat het aanvallen op overlevenden een oorlogsmisdaad zou kunnen zijn. Hegseth ja genaamd het rapport is “verzonnen, opruiend en denigrerend” en beweert dat operaties in het Caribisch gebied “legitiem zijn onder zowel het Amerikaanse als het internationale recht”.
Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt werd maandag tijdens een briefing van het Witte Huis gevraagd naar het Post-rapport. “Ontkent de regering dat de tweede staking heeft plaatsgevonden, of heeft deze plaatsgevonden en ontkent de regering dat minister Hegseth het bevel heeft gegeven?” vroeg een verslaggever.
“Dat laatste is waar,” antwoordde Leavitt, voordat hij een schriftelijke verklaring voorlas: “President Trump en minister Hegseth hebben duidelijk gemaakt dat door de president aangewezen narco-terroristische groeperingen het slachtoffer zijn van dodelijke aanvallen in overeenstemming met het oorlogsrecht. Met betrekking tot de aanslagen in kwestie op 2 september heeft minister Hegseth admiraal Bradley toestemming gegeven om deze kinetische aanvallen uit te voeren. Admiraal Bradley heeft goed binnen zijn gezag en de wet gewerkt en leiding gegeven aan de inspanningen om ervoor te zorgen dat de boot werd vernietigd en dat de dreiging voor de Verenigde Staten van Amerika werd geëlimineerd.”
Op een ander punt vroeg Weijia Jiang, senior Witte Huis-correspondent van CBS News, aan Leavitt: “Dus het oorspronkelijke bevel van minister Hegseth was: ‘dood iedereen’, en het kwam van president Trump?”
“Ik zag het geciteerd in een artikel in de Washington Post. Ik zou verwerpen dat de minister van Oorlog ooit zoiets zou zeggen”, zei Leavitt. “De president heeft echter duidelijk gemaakt dat als narcoterroristen opnieuw illegale drugs naar de Verenigde Staten smokkelen, hij de bevoegdheid heeft om ze te vermoorden. En dat is wat deze regering doet.”
Later maandag, Hegseth schreef hij op sociale media dat Bradley “een Amerikaanse held is, een echte professional en mijn 100% steun heeft.”
“Ik sta achter hem en de gevechtsbeslissingen die hij nam – tijdens de missie van 2 september en alle andere sindsdien”, zei Hegseth.
X/@PeteHegseth
President Trump zei zondag dat hij de tweede aanval “niet gewild zou hebben”, maar verdedigde Hegseth’s aanpak van het incident door te zeggen dat de secretaris hem vertelde dat hij geen opdracht had gegeven tot de vervolgaanval.
“De eerste aanval was zeer dodelijk, alles verliep goed”, vertelde de president aan verslaggevers van Air Force One en zei dat hij “groot vertrouwen” had in Hegseth.
Hij voegde eraan toe: ‘Ik zal het uitzoeken, maar Pete zei dat hij geen opdracht had gegeven tot de dood van die twee mannen.’
Een groep voormalige militaire advocaten ondersteund in een beoordeling zaterdag dat de tweede gerapporteerde staking een schending van het internationale of nationale recht zou vormen. In het Congres hebben de leiders van de Armed Services Committees van het Huis en de Senaat beloofd de zaak te onderzoeken. En de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia zei hij op ‘Face the Nation with Margaret Brennan’ zondag dat de staking ‘tot het niveau van een oorlogsmisdaad stijgt als het waar is’, terwijl Republikeinse vertegenwoordiger Mike Turner uit Ohio het erover eens was dat het ‘een illegale daad zou zijn’ als het waar was.
Maandag vertelde de Republikeinse senator Roger Wicker uit Mississippi, voorzitter van de Senaatscommissie voor Armed Services, aan verslaggevers dat hij had gesproken met Hegseth en generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en dat hij van plan was te spreken met de admiraal die de operatie leidde. Hij zei dat Hegseth ‘aangaf’ dat ‘er een tweede aanval was’. Maar Wicker vertelde de verslaggevers dat hij geen informatie had over overlevenden die mogelijk zijn omgekomen, en voegde eraan toe dat hij verwacht die informatie te ontvangen omdat “we alle audio en alle video zullen hebben.”
De ontwikkelingen komen als de De Verenigde Staten voerden uit bijna twee dozijn boot slaat toe in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan sinds de eerste aanval op 2 september.
Op de vraag van CBS News of hij zich zorgen maakt over aanvallen op boten in het algemeen, zei Trump zondag: “Heel weinig, want je kunt de boten zien, je kunt de drugs in de boten zien en elke boot is verantwoordelijk voor het doden van 25.000 Amerikanen.”
‘De hoeveelheid drugs die over zee ons land binnenkomt, is oneindig klein vergeleken met die van een paar maanden geleden’, zei de president.
