Een variétéprogramma dat nog steeds wordt vereerd vanwege zijn absurdistische, slapstick-humor, debuteerde 50 jaar geleden. Het bevatte een oneerbiedige groep karakters gemaakt van schuim en batterijen.
Veel later”De Muppetshow“Nu de originele serie van 120 afleveringen eindigde in 1981, zijn de legende en de erfenis van Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo en andere creaties gemaakt door poppenspeler en televisieproducent Jim Henson blijven groeien. Dankzij de Muppets-filmserie en de wonderen van YouTube is de de gekke bende verrukt nog steeds en breidt zijn schare fans uit.
Hoe geleerde van de populaire cultuurIk geloof dat het koninkrijk van de Muppets, die in de jaren vijftig begonheeft bijgedragen aan het vormgeven van de mondiale cultuur, inclusief educatieve televisie. Onderweg hebben de poppen en de mensen die ze tot leven brengen miljarden aan inkomsten verdiend.
Johnny Carson interviewt Muppet-maker Jim Henson, Kermit en andere Muppets tijdens de “Tonight Show” in 1975, vóór een van de eerste pilot-afleveringen van “The Muppet Show”.
Het oorsprongsverhaal van Kermit
The Muppets, een combinatie van marionet en marionet, verscheen voor het eerst op tv in de regio Washington, D.C. in 1955, toen Henson een kortstondige sketchshow creëerde genaamd “Sem en vrienden” met zijn toekomstige vrouw, Jane Nebel.
Hun gevarieerde poppenkast, waaronder een hagedisachtig personage genaamd Kermitzong parodieliederen en voerde komische sketches uit.
Hensons creaties verschenen al snel in segmenten van andere televisieshows, waaronder “Today” en late-night-shows. Rowlf de hond verscheen in Canadese hondenvoerreclame voordat hij zich bij “De Jimmy Dean-show‘ als helper van de gast.
Nadat de show was afgelopen, traden Rowlf en Dean op in de “Ed Sullivan Show”. Kermit was sinds 1961 af en toe verschenen.
Rowlf the Dog en Jimmy Dean hervatten hun act op de “Ed Sullivan Show” in 1967.
Van ‘Sesamstraat’ tot ‘SNL’
Terwijl Rowlf en Kermit de rondes van variétéshows maakten, verslaggever Joan Ganz Cooney en psycholoog Lloyd Morrisett ze waren een nieuw educatief programma aan het creëren. Ze nodigden Henson uit om een Muppet-ensemble voor de show te leveren.
Henson zag af van zijn vergoeding om de rechten te behouden op de personages die de beroemdste inwoners van “Sesamstraat.” Mensen als Oscar the Grouch, Cookie Monster en Big Bird werden vergezeld door Kermit die, toen de show in 1969 in première ging, werd geïdentificeerd als een kikker.
Toen ‘Sesamstraat’ een hit werd, vreesde Henson dat zijn Muppets zouden worden omgezet in kinderentertainment. Een andere baanbrekende show, gericht op jonge volwassenen, gaf hem de kans dat te vermijden.
“Saturday Night Live” debuteerde op NBC in 1975 – toen de show “Zaterdag avond” – bevatte een segment met de naam “Het land Gorch”, waarin Hensons groteske wezens dronken, rookten en grove grappen maakten.
De segmenten ‘The Land of Gorch’ eindigden na het eerste seizoen van ‘Saturday Night Live’.
Het eerste seizoen van “Saturday Night Live” bevatte “Land of Gorch” -schetsen met wezens gespeeld door Jim Henson, gemaakt om volwassenen te vermaken.
Miss Piggy krijgt haar van dichtbij
‘The Muppet Show’ was al jaren in de maak. ABC-aan het einde uitgezonden twee tv-specials in 1974 en 1975 zouden ze de piloten zijn van een in de VS geproduceerde “Muppet Show”.
Nadat geen enkele Amerikaanse zender zijn bizarre serie had opgepikt, ging Henson samenwerken De Britse entertainmentondernemer Lew Grade om een serie te produceren voor ATV, een Britse netwerk, met Kermit en andere Muppets. Het nieuwe ensemble bestond uit Fozzie Bear, Animal en Mevrouw Biggie – Muppets, oorspronkelijk uitgevoerd door Hensons frequente medewerker Frank Oz.
“De Muppetshow‘ parodieerde de variétéshows waarin Henson verscheen. De connecties die hij onderweg maakte, wierpen hun vruchten af: veel beroemdheden die hij op de sets van die shows ontmoette, speelden een gastrol in ‘The Muppet Show’, inclusief iedereen, van Rita Moreno en Lena Horne tot Joan Baez en Johnny Cash.
“The Muppet Show”, die werd opgevoerd en gefilmd in een studio in de buurt van Londendebuteerde op 5 september 1976 in Groot-Brittanniëvoordat het in syndicatie in de Verenigde Staten werd uitgezonden op stations als WCBS in New York.
Omdat de openings- en slotthemaliedjes van de show in de loop van de tijd zijn veranderd, hebben ze een Vaudeville-gevoel behouden ondanks de voorkeur van de huisband voor rock en jazz.
De Muppets verschijnen op het grote scherm
“The Muppet Show” was een hit en trok een wereldwijd publiek van meer dan 200 miljoen mensen. Het heeft vele prijzen gewonneninclusief een Primetime Emmy voor uitstekende comedyvariëteit of muziekserie – waarvoor hij in 1978 ‘Saturday Night Live’ versloeg.
Terwijl zijn televisieshow in de ether was, werkte Henson aan de eerste film in de serie, ‘The Muppet Movie’. De roadfilm, uitgebracht in 1979, was opnieuw een succes: hij bracht ruimschoots op Aan de kassa 76 miljoen dollar.
“The Muppet Movie” verdiende twee Oscar-nominaties voor zijn muziek, waaronder het beste nummer voor “Regenboog-verbinding.” Het een Grammy gewonnen voor het beste kinderalbum.
De volgende twee films, “De grote Muppetkapper”, ging in première in 1981, en “De Muppets nemen Manhattan over”, uitgebracht in 1984, verdiende ook Oscar-nominaties voor hun muziek.
Aan het begin van ‘The Muppet Movie’ vertellen Statler en Waldorf een bewaker over hun verontrustende plannen.
‘Fraggle Rock’ en de Disney-deal
De cast van ‘The Muppet Show’ en de drie films namen een pauze van Hollywood terwijl Henson zich concentreerde op ‘Breekbare Rots”, een kindertelevisieprogramma dat van 1983 tot 1987 op HBO liep.
Net als de andere producties van Henson bevatte ‘Fraggle Rock’ absurdistische humor, maar de poppen worden niet beschouwd als onderdeel van de standaard Muppets-bende. Deze coproductie tussen Henson, de Canadian Broadcast Corporation en Britse producenten was gericht op de internationale markt.
De snelle conglomeraat van de media-industrie bracht Henson ertoe om zakelijke partnerschappen te overwegen als bijdrage aan zijn doel om het Muppet-media-universum verder uit te breiden.
In augustus 1989 onderhandelde hij over een deal met Disney’s Michael Eisner, die aan Disney-MGM Studios een principeovereenkomst aankondigde om verwerf de Muppets, met Henson het behoud van het eigendom van de Sesamstraat-personages.
De aankondiging omvatte ook plannen om attracties met Muppet-thema te openen in Disney-parken.
Maar minder dan een jaar later, op 16 mei 1990, Henson is dood van een zeldzame en ernstige bacteriële infectie. Hij was 53 jaar oud.
Aan het einde van “Fraggle Rock’s” gaan de personages op zoek naar nieuwe optredens.
Van de Muppets en fusies
De dood van Henson leidde tot de Disney-deal mislukt. Maar het bedrijf gaf The Muppets een licentie aan Disney, dat ‘Het Muppet-kerstlied“in 1992 en”Muppet Schateiland” in 1996 met Jim Henson Productions, toen gerund door Jim’s zoon, Brian Henson.
In 2000 verkocht de familie Henson de eigendommen van Muppet aan een Duits mediabedrijf EM.TV & Merchandising AG voor 680 miljoen dollar. Dat bedrijf kwam kort daarna in financiële problemen, waaraan het vervolgens de Sesamstraat-personages verkocht Sesame Workshop voor $ 180 miljoen eind 2000. De Jim Henson Company kocht in 2003 de resterende eigendommen van Muppet terug voor $ 84 miljoen.
In 2004, Disney heeft eindelijk de Muppets verworven en het grootste deel van de mediabibliotheek die bij de personages hoort.
Disney is doorgegaan met het produceren van Muppet-content, waaronder ‘The Muppet Wizard of Oz’ in 2005. Het grootste succes kwam met de film ‘The Muppets’ uit 2011, die meer dan $ 165 miljoen aan de kassa en won de Oscar voor het beste originele nummer”Mens of Muppet.”
“De meest gezochte Muppets”, uitgebracht in 2014, verdiende wereldwijd nog eens $80 miljoen, wat de totale wereldwijde box office-inkomsten op meer dan $458 miljoen brengt voor acht Muppets-films.
De “Muppetshow” gaat verder
De Muppets blijven hun aanbod uitbreiden fandom over generaties en genres heen optreden in liveconcerten en verschijnen in meerdere series en films.
Door deze talrijke schoten en incidentele bommen, en de Het personeel bij de Jim Henson Company verandertde Muppets hebben zich aangepast aan veranderingen in technologie en smaak, waardoor dit voor hen mogelijk is geworden blijf relevant NAAR nieuwe generaties.
Die cast van personages gemaakt van vilt en schuim blijft fans van alle leeftijden vermaken. Hoewel veel mensen nostalgisch blijven naar ‘The Muppet Show’, twee eerdere pogingen om de show opnieuw op te starten bewezen van korte duur.
Maar wanneer Disney zijn “De Muppetshow“verjaardagsspecial op 4 februari 2026, misschien zullen meer mensen in de ban zijn als Disney de serie opnieuw probeert op te starten
“The Muppet Show” keert terug, voor minstens één aflevering, op 4 februari 2026.
Jared Bahir BladerenUniversitair docent kritische studies over sport, Universiteit van Colorado Boulder
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
